Lotus Evora 2010: Nace una estrella

El primer Lotus apareció en 1948 con el Mark 1. Lotus siempre ha producido vehículos deportivos para el entusiasta apasionado, incluso el Lotus el Elan 2 2 en 1962. Desde 1962 la marca ha lanzado cuatro modelos con una producción total de 11,381 unidades. Después de 15 años, Lotus agrega un modelo completamente nuevo a su gama, el Evora.

A primera vista advertimos que no se parece a ningún vehículo en la calle hoy en día. Su diseño completamente deportivo resulta atractivo de cualquier forma que lo veas. Diseñado por Steve Criins presenta un diseño fluido que nos indica que es un auto veloz. El parabrisas me recuerda mucho al Nissan GT-R donde le da vuelta a la carrocería como si fueran unos lentes oscuros. La parte delantera de los arcos de las ruedas y parachoques se parece mucho a la Ferrari F430. La carrocería es baja y su estancia es amplia. Las ruedas de 18 pulgadas adelante y 19 pulgadas traseras vienen estándar. Los compradores tendrán la opción de un diseño diferente de ruedas ($1,750) y de un color gris oscuro ($475) pero el tamaño permanece igual. Su diseño aerodinámico permite apreciar que el motor ocupa una posición central en el vehículo y se puede ver por el vidrio trasero.

El interior es mucho más amplio de lo que esperarías. Los instrumentos son fáciles de leer y vienen con una computadora que funciona como centro de información del vehículo. Los asientos deportivos son cómodos. Aunque mido casi 6 pies de altura me sentí muy cómodo manejándolo, aunque los arcos de las ruedas se meten en el espacio donde van los pies me dificultaban un poquito mi posición de manejo. Los compradores tendrán la opción de un 2 2 o un 2 0; el 2 2 viene con asientos traseros que son mínimos pero representantes de Lotus nos aseguran que ofrecen suficiente espacio para los niños. El 2 0 no lleva asientos traseros y por lo tanto ahorra 15 libras de peso. El sistema de navegación trae una unidad portátil, lo que significa que te la puedes llevar adonde vayas si no estás en el carro, algo que me pareció ingenioso.

El Evora usa un motor V6 de 3.5 litros VVT con inyección directa de Toyota que produce 276 caballos de fuerza y 258 libras/pie de torque. Este vehículo es capaz de acelerar de 0-60 MPH en 4.9 segundos y tiene una velocidad máxima de 162 MPH, pero lo más importante es que se trata de un vehículo de alto rendimiento que rinde 18 millas por galón en la ciudad y 27 millas por galón en la autopista. El poder es transferido a las ruedas traseras vía una transmisión manual de seis velocidades. Dos transmisiones estarán disponibles: estándar y deportiva para el conductor más activo. Para el 2011 veremos una transmisión automática con levas en el timón. Frenos de alto rendimiento de Lotus AP Racing hacen que este vehiculo frene de 60-0 MPH en solo 100 pies.

Manejar el Evora es increíble. Su balance es lo que esperas de un vehículo con el motor posicionado centralmente. Tanto en la ciudad como en la carretera, el Evora se porta completamente bien. Cuando llegas a las curvas, parece que nunca hubiera comido en su vida y se las devora sin masticar. El chasis de aluminio es increíblemente fuerte. La suspensión no es “rómpeme la espalda”, es fuerte pero lo suficientemente deportiva como para que salgas de cada curva con una sonrisa de oreja a oreja. Lo único que me habría gustado es que el el motor tuviera un sonido más agresivo. Lotus nos dice que hay un sistema de escape deportivo por $800 que viene directamente de la concesionaria.

Con un precio inicial de $72,990 para el 2 0 y de $73,550 para el 2 2 vemos que no es un auto barato. La opción de los asientos traseros se debe a que cuando estaban diseñando querían tener la posibilidad de crear un convertible, y el espacio de los asientos traseros es suficiente para incluir un techo suave en ese caso, algo que nos indica que hay un convertible en el futuro.

BMW X5 SAV 2011: Nuevas aspiraciones

El BMW X5 fue introducido primero en 1999 y para el 2011 BMW presenta nuevos motores en su camioneta activa deportiva o, como le gusta llamarla, Sport Activity Vehicle (SAV). La nueva X5 trae más de 4,000 componentes nuevos.

A primera vista notamos que el X5 no ha cambiado mucho, sólo que el guardafango tiene las luces de neblina reposicionadas. Los faros principales Xenón están colocados más cerca de la parrilla típica BMW. El X5 trae las luces nuevas traseras que se iluminan de la misma forma que vemos en la Serie 5 y 7. Las líneas de la carrocería son suaves y deportivas creando un diseño perfecto para la camioneta moderna. Las ruedas de 18 pulgadas vienen estándar pero dependiendo de los diferentes paquetes ofrecidos habrá ruedas de 19 y 20 pulgadas. Todos los X5 vienen con llantas Run-flat que, aunque no tengan aire, pueden recorrer una distancia antes de destruirse y eliminan la necesidad de llevar una llanta adicional de repuesto, algo que no me parece bien, ya que todos los vehículos, especialmente utilitarios, deberían tenerla estándar.

Como todos los BMW, la cabina es lujosa y deportiva. Los asientos son perfectos para viajes largos y limitan la fatiga en la espalda. Vemos la cuarta generación del iDrive en la nueva X5 que facilita al conductor controlar todas las funciones del vehículo incluso el sistema de navegación, audio y clima. El sistema se proyecta a través de una pantalla de 8.8 pulgadas de alta resolución. Un sistema de audio de doce bocinas, incluso dos bajos, viene estándar también ofreciendo un sistema audio Premium con 16 bocinas. Los pasajeros traseros van más que cómodos y los compradores tendrán la opción de un sistema de entretenimiento con pantallas de 8 pulgadas. Los asientos traseros también se reclinan para dar más espacio de carga.

Veremos tres modelos definidos principalmente por su motor: el X5 xDrive35i, el X5 xDrive50i y el X5 xDrive35d. La mayor diferencia entre los modelos 2010 y 2011 radica en los motores de gasolina que llevan inyección directa. El X5 xDrive35i trae un motor en línea de 3.0 litros turbocargado de seis cilindros conocido internamente como el N55. El modelo anterior traía dos turbocargadores. Este motor produce 300 caballos de fuerza y 300 libras de torque y acelera de 0-60 MPH en 6.4 segundos. El X5 xDrive50i trae un motor V8 (N63) de 4.4 litros doble turbocargado que produce 400 caballos de fuerza y 450 libras de torque. Este motor acelera de 0-60 MPH en sólo 5.3 segundos. El X5 xDrive35d lleva un motor de diesel (N57) en línea de seis cilindros doble turbocargado de 3.0 litros que produce 265 caballas de fuerza y 425 libras/pie de torque y acelera de 0-60 MPH en 6.9 segundos. Los tres motores transfieren el poder a las cuatro ruedas del sistema de BMW de tracción permanente xDrive vía una nueva transmisión automática de ocho velocidades. Aunque los numeros de renimiento no estan concretados, BMW nos dice que el xDrive35i rinde 20 millas por galon en la cuidad y 25 millas por galon en la carretera abierta, el xDrive50i 16/20 MPG y el xDrive35d 22/26 MPG.

No importa si estás en las curvas, usando el X5 en offroad, o simplemente manejando por la ciudad, el X5 se porta a la altura de las circunstancias con el tipo de manejo que esperarías de un BMW. El X5 xDrive35i tiene un precio base de $ $46,675 mientras el X5 xDrive50i tendrá un precio base de $59,275 y el xDrive35d en $52,175. Los compradores tendrán la opción de diferentes paquetes incluyendo uno deportivo Sport Activity, Premium y hasta uno de alto rendimiento M.

Infiniti M 2011: Lujo deportivo de cuatro puertas

Infiniti presenta la tercera generación de su sedán de de lujo de tamaño mediano, el M. El M viene en cuatro modelos definidos por su motor, tracción y condición deportiva: el M37 (motor de 3.7 litros), M37 S (versión deportiva), M37 (versión con tracción en las cuatro ruedas) y el M56 (motor de 5.7 litros V8), M56S y M56X.

A primera vista el M se parece mucho a un Porsche Panamera con un diseño fluido deportivo y lujoso inspirado en el vehículo de concepto de Infiniti llamado Essence. Veremos la nueva parrilla del M en el resto de la gama de este fabricante japonés. Dos tubos de escape adornan la parte posterior del vehiculo. Las ruedas de 19 pulgadas vienen estándar con la opción de ruedas de 20 pulgadas que ya son estándar en el modelo deportivo S. Aunque el nuevo M se ve mucho más grande que el modelo previo, es interesante notar que es sólo una pulgada más largo. Los modelos con designación S (deportivos) vienen con ruedas de 20 pulgadas, frenos de alto rendimiento, suspensión deportiva, sistema de conducir activo en las cuatro ruedas (4 wheel steering) y asientos y timón deportivos en el interior.

El interior es puro lujo con asientos de cuero y madera japonesa de ceniza verdadera en la cabina. El diseño estilizado del exterior también condice con el interior. El M viene con un sistema de entretenimiento opcional Bose de 5.1 Studio Surround Sound System con 16 bocinas y XXX vatios de potencia. Se prestó especial atención al sonido de este sistema y vemos bocinas colocadas en los hombros de los asientos delanteros. El tablero se ve sobrecargado con demasiados botones. Desde el timón se pueden controlar muchas de las funciones del vehículo. El sistema de navegación con pantalla de 8 pulgadas en el tablero viene con XM NavTraffic que indica áreas de manejo congestionadas, XM NavWeather que indica las condiciones del clima y la guía Zagat de restaurantes.

Además de la cantidad enorme de bolsas de aire por la cabina y sistemas de seguridad, para el 2011 vemos el Blind Spot Intervention, un sistema que indica si hay alguien en tu punto ciego de conducir y hasta puede aplicar los frenos en situaciones extremas.

Ofrece dos motores; el V6 de 3.7-litros DOHC VVEL produce 330 caballos de fuerza (27 más que el modelo previo) y 270 libras/pie de torque. El segundo motor, un V8 de 5.6 litros DOHC VVEL con inyección directa, produce 420 caballos de fuerza (95 más que el modelo previo) y 417 libras/pie de torque (81 más que el modelo anterior). El poder es transferido a las ruedas traseras o a las cuatro ruedas (modelo M37X y M56X) vía una transmisión nueva automática de siete velocidades. El M37 rinde 18 millas por galón en la ciudad y 26 millas por galón en la carretera abierta. El M37X 17/24 MPG, el M56 16/25 MPG y el M56X 16/23 MPG. Infiniti nos confirma que el mercado norteamericano verá una versión hibrida en el próximo año que hizo su reciente debut en el auto show de Ginebra. Los conductores pueden escoger entre cuatro diferentes programas de manejo que se selecciona por medio de un botón rotativo en el tablero: Standard, ECO para el mejor consumo de gasolina, Sport para manejo deportivo y Snow para manejo en la nieve.

No importa en qué modelos del M estés, todos se conducen increíblemente. Tanto en las curvas como en la carretera abierta y en la ciudad, al M le encanta todo y se porta como un caballero en cualquier situación.

Cuatro paquetes estarán disponibles: Premium Package que ya viene incluido en el M56, Deluxe Touring Package, Sport Touring Package y el Technolgy Package que viene con toda las tecnologías y opciones disponibles para este vehiculo. El M37 empieza en $46,250, el M37x en $48,400, el M56 en $57,550 y el M56x en $60,050.

BMW 335is 2011: El regreso de un icono

BMW repone el modelo deportivo de la Serie 3 con la dominación “S” y lo agrega a su modelo 335i. La primera vez que vimos los modelos “S” fue con el 320is producido desde 1977-1983, y la última vez en 1991 con el 318is. BMW nos explica que los compradores quieren un modelo más deportivo del 335i sin tener que comprar el M3 (el modelo de mas alto rendimiento de la Serie 3).

A primera vista apreciamos que el 335is viene con un paquete de carrocería aerodinámica deportiva M, incluso retrovisores negros y ruedas de 18 pulgadas grises estándar. El sistema de escape deportivo con tubos negros tiene un sonido más agresivo que el modelo normal. El interior recibe insignias de 335is, asientos deportivos y un timón deportivo M.

El motor conocido internamente como el N54 de 3.0 litros en línea de seis cilindros doble turbocargado, produce 320 caballos de fuerza y 332 libras/pies de torque. Con el uso de inyección directa de alta precisión en coordinación con los turbocargadores, el N54 tiene capacidad de producir hasta 370 libras/pie de torque cuando el conductor mas lo necesita y solo dura 7 segundos. La potencia es trasferida a las ruedas traseras vía una transmisión manual de seis velocidades o por primera vez ofrecida en la Serie 3 una transmisión automática de doble embrague (DCT) opcional de siete velocidades. El 335is acelera de 0-60 MPH en 5 segundos con la transmisión DCT y en 5.0 segundos con la transmisión manual. El convertible acelera de 0-60 MPH en 5.2 segundos independientemente de qué transmisión lleve.

Por supuesto el 335is vendrá con una suspensión deportiva. Durante un reciente evento en el Circuito Estoril en Portugal tuvimos la oportunidad de manejar este gran vehiculo en el que notamos que la distribución de peso es casi perfecta de 50/50 y que el 335is se siente increíble a velocidades altas y en las curvas. El sonido del sistema deportivo de escape es sumamente adicto y te deja pidiendo más y más.

Los precios para el modelo 335is en versión cupé empiezan en $50,075 mientras el convertible estará en $59,075. Los compradores tendrán una difícil decisión que tomar ya que el M3 solo esta un poquito mas caro.

Mitsubishi Outlander GT 2010: Un Crossover deportivo

Para el 2010 Mitsubishi presenta una versión completamente nueva del Outlander. Primero vimos el Outlander en el Auto Show de Detroit (NAIAS) 2001 inspirado por el ASX Concept, y el Outlander pronto vino a producción en el 2002. Después salió la segunda generación del Outlander en 2007. Mitsubishi agrega un tercer modelo a su tercera generación del Outlander completamente nuevo de este crossover de Mitsubishi: el Outlander GT que vimos por primera vez en Auto Show de Nueva York en 2009.

A primera vista advertimos que la tercera generación del Outlander tiene muchas semejanzas con el modelo deportivo de Mitsubishi Lancer, como por ejemplo la parrilla que le da un aspecto mucho más agresivo. La capota, guardafangos, luces y espejos llevan nuevos diseños que hacen que el nuevo Outlander se vea mucho más deportivo que el modelo previo. EL GT viene con un parachoques negro y toques de aluminio en el techo que lo distinguen de los otros modelos Outlander. Las ruedas deportivas de 18 pulgadas vienen estándar en el GT.

El diseño de los instrumentos y tablero es deportivo. Los asientos delanteros son cómodos y no causan dolor de espalda durante los viajes largos. El timón lleva los controles electrónicos del vehículo además de los controles para pasar los cambios de la transmisión. Los compradores tendrán la opción de un sistema de navegación que incluye una suscripción a servicios de tráfico (RDS) que ayuda al conductor a evitar áreas de tránsito pesado con una pantalla de 3.5 pulgadas ubicada en el tablero. El GT viene con un sistema de sonido avanzado Rockford-Fosgate Punch que tiene 9 bocinas incluyendo un bajo y 710 vatios de potencia y una ventanilla corrediza como parte del paquete estándar Sun & Sound. Los asientos traseros se reclinan para ampliar el espacio de carga hasta 39.5 pies cuadrados. A los compradores les agradará la tercera fila de asientos para llevar a los pequeñines.

El Outlander GT viene con un motor de 3.0 litros MIVEC V6 SOHC de 24 válvulas que produce 230 caballos de fuerza y 215 libras/pie de torque. Este motor produce 10 caballos de fuerza más que el modelo previo. El sistema MIVEC (Mitsubishi Innovative Valve-timing Electronic Control System) controla el tiempo y el levantamiento de las válvulas en el motor para mejorar el rendimiento del motor. El poder es transferido a las cuatro ruedas (S-AWC) mediante una transmisión automática de seis velocidades Sportronic. S-AWC son las siglas del Super All Wheel Control que le da al conductor la opción de seleccionar distintas modalidades para proveer tracción en las cuatro ruedas dependiendo de las condiciones climáticas, y que procede directamente del Mitsubishi Lancer Evolution. El GT puede remolcar hasta 3,500 libras. Este motor rinde 18 millas por galón en la ciudad y 24 MPG en la carretera abierta.

El GT es de un manejo excelente tanto en la ciudad como en la carretera. Este pequeño crossover también es un tanque en la arena gracias al sistema S-AWC. La suspensión es excelente y el sistema del timón también. Quedamos encantados con el nuevo Outlander GT.

El GT trae un precio inicial de $29,250. Sin duda a los compradores les encantará una garantía completa de 5 años o 60,000 millas y servicio de 5 años de remolque en caso de emergencia. El GT representa un tremendo valor por el costo, considerando la cantidad de accesorios que ya vienen con el vehículo y cuya única opción es el sistema de navegación.

Acura ZDX 2010: Un nuevo cupé deportivo

Acura introduce un nuevo modelo llamado ZDX para agregar a su gama de vehículos de lujo. El ZDX es un crossover que parece ser mitad camioneta y mitad vehículo de lujo, pero los ejecutivos de Acura nos aseguran se trata de un cupé deportivo. “No podemos sentarnos a esperar que el mercado mejore, tenemos que hacer algo frente a esta situación y pensamos que el ZDX está encaminado en la dirección correcta”, explica Steve Center, director de publicidad y relaciones publicas.

El ZDX es el primer vehiculo de Acura que fue completamente diseñado en su centro de diseño en California. A primera vista vemos que el ZDX se parece mucho al concepto de un BMW X6, sólo que es mucho mejor. Con una parrilla típica de la gama Acura, sus líneas proceden de un cupé y vemos que las puertas traseras no tienen manillas visibles. Cuando vi por primera vez el ZDX en fotos no me pareció muy apuesto, pero al verlo directamente me pareció bello. El techo es casi completamente de vidrio. El ZDX viene con ruedas estándar de 19 pulgadas pero los compradores tendrán la opción de varias otras ruedas una vez que estén en sus concesionarias.

El interior es típico Acura, lleno de lujo y de tecnología. Se prestó mucha atención a los materiales como el cuero suave usado en la cabina. Donde pongas las manos sentirás el toque del cuero y el uso de materiales prestigiosos. Los asientos delanteros son de primera clase con calentadores y ventiladores opcionales y son completamente cómodos para viajes largos. Los diseñadores de Acura pusieron mucho énfasis en la comodidad de los pasajeros delanteros, ya que es un cupé deportivo de lujo, y los asientos traseros son insignificantes en comparación a los delanteros. Los asientos traseros podrán acomodar hasta tres personas pero dos irían más cómodas. Los asientos traseros se reclinan hacia adelante completamente para dar más espacio de carga. AcuraLink Real-Time Traffic and Weather es un sistema opcional que trabaja directamente con el sistema de navegación y usa una pantalla de 8 pulgadas para dar al conductor la información más actualizada sobre el tráfico y el clima (parte del paquete de tecnología). Los compradores tendrán la opción de un sistema de 8 bocinas que produce 266 vatios de poder o un sistema avanzado Acura de 10 bocinas ELS Surround que produce 435 vatios de poder. Uno de los elementos que más me gustó fue la cámara para retroceder que tiene varias modalidades de visión trasera como una vista normal, una vista hacia los lados y una vista desde la parte alta posterior del vehículo.

Todos los vehículos de la gama Acura, incluso el ZDX, vienen con protección de accidentes de cinco estrellas del NHTSA. Las tecnologías incluidas además de las bolsas de aire y sistemas de tracción avanzados son el Collision Mitigating Braking System (CMBS) que detecta cuando un accidente es inminente y preajusta los cinturones de seguridad y frenos. Cuando el vehículo detecta que el accidente está por ocurrir, los cinturones están listos y el vehículo le indica al conductor que debe frenar; si el conductor no reacciona a tiempo el vehículo frena solo reduciendo la intensidad del accidente. También el ZDK viene con un sistema de manejo (Active Cruise Control) que hace que el ZDX se detenga cuando hay tráfico en la autopista y un Blind Spot Information System que te indica cuando hay un vehículo en tu punto ciego.

El ZDX viene con un motor de 3.7 litros V6 que produce 300 caballos de fuerza y 270 libras de torque y está clasificado como un motor de bajas emisiones (ULEV). La potencia es transferida a las cuatro ruedas vía una transmisión de 7 velocidades. El sistema de tracción avanzado SH-AWD determina cuándo el vehículo necesita más potencia en las ruedas delanteras/traseras y hasta puede distribuirla a las ruedas posteriores independientemente. El ZDX rinde 16 millas por galón en la ciudad y 22 millas por galón en la carretera abierta.

Manejar el ZDX por la ciudad o la carretera fue un placer. La máquina tiene potencia más que suficiente y en combinación con el sistema de tracción SH-AWD y la suspensión, el ZDX se comporta extremadamente bien en las curvas. Lo único que no me gustó del vehiculo fue que tenía un punto ciego muy grande, pero como mencionamos antes, los ingenieros de Acura lo solucionaron con el sistema Blind Spot.

El ZDX viene equipado con tres diferentes paquetes: ZDX (Standard), ZDX con Technology Package y ZDX con Advance Package. El paquete estándar viene con el sistema SH-AWD, techo panorámico, conexión iPod y cámara para retroceder. El Technology Package viene con el sistema de navegación, cámara con diferentes tipos de ángulos, Acura Link, información de tráfico y de clima, sistema avanzado de audio ELS. El Advance Package viene con todo lo mencionado en este artículo.

No tenemos los precios exactos del ZDX en estos momentos pero en cambio sabemos que estará a la venta a finales del año. El ZDX entra al mercado casi en su propia categoría de vehiculo deportivo cupé utilitario. Me pareció el vehiculo excelente pero me habría gustado ver un poco más de atención para los ocupantes traseros, ¿o será ésa la intención? ¡Olvídate de los pasajeros traseros y toma tu carretera preferida con tu compañía predilecta!

Porsche Panamera 2010: Una sofisticada manera de cambiar la historia

No todos los días uno tiene el privilegio de ver cambiar la historia. Quienes ya peinamos canas llevamos en la memoria apenas un puñado de hechos históricos, la mayoría de ellos lamentables, que han quedado indeleblemente marcados en el recuerdo. El primer viaje de los Beatles a los Estados Unidos; el asesinato de Kennedy; la llegada del hombre a la Luna; el lanzamiento del disco Thriller de Michael Jackson; los atentados terroristas del 11 de septiembre; en fin, episodios que partieron el diario acontecer en dos pedazos, el antes y el después. Lo más probable es que cuando se escriba la reseña de los hechos que guiaron el rumbo de la industria automotriz en la primera década del tercer milenio, una página privilegiada le cabrá al recién llegado Porsche Panamera, el primer automóvil de cuatro puertas de la marca alemana, reconocida universalmente por sus modelos deportivos, y sin la menor sombra de duda, el primer auto deportivo de cuatro puestos.

No faltaron quienes pusieron el grito en el cielo por considerar casi sacrílega la decisión de lanzar al mercado un producto de estas características, pero lo mismo argumentaron cuando llegó el Cayenne, alegando que nada tenía menos sentido en la vida que un SUV con la marca Porsche, y los hechos mejor aún, las cifras de ventas acabaron dando la razón a quienes promovieron semejante movida tan arriesgada. Tratándose del Panamera, es obvio que con los precios que trae las cifras de ventas no serán tan generosas como las del utilitario deportivo, pero es que la intención es justamente la opuesta, porque el componente de exclusividad será evidentemente uno de los más convincentes argumentos de venta del lujoso sedán, que vio la luz hace apenas unos meses en el Auto Show de Shangai, y del que se fabricarán no más de 20 mil unidades al año, cerca de una cuarta parte de ellas destinadas a los Estados Unidos.

En el mercado norteamericano se venderá en tres versiones, la S, la 4S, con tracción permanente en las cuatro ruedas, y la Turbo, también con tracción integral. El motor es básicamente el mismo en las tres versiones, un V8 de 4.2 litros de desplazamiento, que con aspiración atmosférica entrega 400 caballos, y con turboalimentadores gemelos, en la versión Turbo, ostenta la nada despreciable cifra de 500 caballos que le permite acelerar de 0 a 60 millas por hora en apenas 4 segundos. La transmisión es la PDK de 7 velocidades, con doble embrague y capaz de hacer los cambios con velocidad de relámpago, sin interrumpir ni por una fracción de segundo la potencia del motor. No obstante semejante derroche de desempeño, el Porsche Panamera se destaca también por sus razonables índices de economía de combustible, que se deben al sistema de inyección directa DFI, y que se traducen en 16 millas por galón en la ciudad y 24 en la autopista, para los modelos S y 4S, y 15 en las calles y 23 en las carreteras para el modelo Turbo.

Hasta aquí podríamos haber estado hablando de un 911 Carrera, o de un Targa, pero no podemos dejarnos confundir. Estamos hablando de un sedán de 4 puertas, con capacidad para cuatro pasajeros muy cómodamente sentados y con significativa cantidad de equipaje, y al empezar a describir lo que esto encierra, es cuando aparecen las sorpresas más gratas. En materia de lujo, comodidad y sofisticación, el Panamera nada tiene que envidiarles a otros sedanes alemanes de reconocida trayectoria en este segmento, la Clase S de Mercedes-Benz, los A8 de Audi o la serie 7 de BMW, y hasta el recién renovado XJ de Jaguar, pero por más que se parezcan por dentro, la verdad es que ni cuando las letras del tenor de AMG, S o M acompañan sus emblemas, pueden estos sedanes señoriales emular el DNA deportivo que sólo pueden ostentar los que llevan sangre de Porsche en las venas.

Las sillas de cuero, el tablero impecablemente terminado y regiamente iluminado, el exuberante sistema de audio Bose, la suspensión y los parámetros de manejo, controlados electrónicamente para ofrecer al toque de un dedo tres opciones de manejo, desde el más suave y cómodo hasta el más agresivamente deportivo, son apenas unos pocos de los centenares de detalles que hacen del Porsche Panamera un automóvil destinado a cambiar la historia. La versión más económica, la S, tiene un precio básico que comienza en los $89,800 dólares; la 4 S parte de los $93,800 y la espectacular Turbo comienza a venderse en los $132,600 dólares.

BMW serie-5 Gran Turismo 2010: Transporte de primera clase

BMW agrega un modelo completamente nuevo a su gama de vehículos apartándose de las normas regulares de diseño y ofreciendo un nuevo estándar de lujo. La nueva serie 5 Gran Turismo con código interno F07 vendrá con la opción de dos motores de gasolina y uno de diesel que no veremos en el mercado estadounidense.

El diseño del 5GT es un poco controversial, algo a lo que BMW está acostumbrado. A muchos les encantará el nuevo diseño y otros lo odiarán, pero los ejecutivos de BMW nos explican que las ventas de camionetas de la serie 5 eran muy escasas (apenas se vendieron 400 unidades el año pasado) y que tenían que hacer algo para mejorarlas. Querían un producto que fuera mitad camioneta y mitad vehículo utilitario. A primera vista pienso que se parece mucho a la nueva generación de la serie 7, sólo que la parte trasera parece provenir del X6. La parte frontal de la parrilla me hace recordar mucho a un Maserati Quattroporte. Las ruedas de 18 pulgadas vienen estándar pero los compradores tendrán la opción de un paquete deportivo que trae ruedas de 19 ó 20 pulgadas.

La magia verdadera está en el interior del auto. Componentes como el tablero que es básicamente una pantalla LCD y los dispositivos electrónicos provienen directamente de la serie 7. Los asientos son comodísimos y dan mucho soporte especialmente durante viajes largos. Los pasajeros que vayan sentados en los asientos traseros se sentirán felices, ya que los diseñadores de BMW les pusieron atención especial como suficiente espacio para las piernas tal como vemos en los asientos traseros de la serie 7. Los asientos traseros hasta se reclinan y se mueven hacia delante o atrás para que los pasajeros vayan ultracómodos. “Los asientos traseros son equivalente a los asientos de primera clase de un avión; queremos que los pasajeros lleguen cómodos y en estilo”, nos comenta el gerente de diseño de interior BMW, Marc Girard. Los asientos traseros también se reclinan hacia adelante completamente desde el baúl que permite un espacio abierto adentro de la cabina de 700 litros. Un techo panorámico viene estándar y las puertas traseras sin aros le dan una sensación abierta y única al interior.

Los compradores podrán optar entre dos motores: uno en línea de 3.5 litros turbocargado con inyección de combustible directa que produce unos asombrosos 300 caballos de fuerza y 300 libras/pie de torque (modelo 535i). El segundo motor es para el 550i, un V8 de 4.4 litros doble turbocargado que produce 400 caballos de fuerza y 450 libras/pie de torque y es el mismo motor que vemos en el 750Li. Los dos motores transfieren el poder a las ruedas traseras vía una transmisión automática de ocho velocidades. Ambos motores son parte de la nueva generación de Efficient Dynamics lo que significa que son de última tecnología para reducir gastos de combustible y son clasificados como un vehiculo de emisiones ultrabajas, ULEV II (Ultra Low Emisión Vehicle). Aunque los ejecutivos de BMW dicen que no habrá una versión de alto rendimiento M en el futuro, ¡con toda seguridad no podrán aguantar la tentación de hacerlo!

El 5GT viene con frenos que regeneran energía cada vez que el vehiculo frena dándole un descanso al alternador. Esta es la primera vez que veo un sistema de freno de este tipo que no sea para un vehiculo hibrido. El 5GT comparte la misma suspensión trasera y delantera que vemos en la serie 7. Aunque los ingenieros de BMW nos dicen que el chasis del 5GT no es de la serie 7 y por un momento pensé que lo era ya que son tan similares en tantos aspectos la prueba verdadera sobrevino a la hora de manejar el vehiculo y de una vez notas que el chasis del 5GT y de la serie 7 son muy diferentes en su carácter de manejo. El 5GT es muy ágil, especialmente en las curvas. Los compradores tendrán la opción de un sistema llamado Active Steering que emplea la dirección de las cuatro ruedas en una curva. Usando el Driving Dynamics Control, el conductor puede cambiar el modo de suspensión para que sea más agresiva o más cómoda, y estos controles también cambian la agresividad del motor y transmisión. No tuve la oportunidad de manejar el 550i, sólo el 535i, y pensé que tiene potencia más que suficiente.

En estos momentos no se han anunciado los precios de los vehículos pero conjeturo que el 535i empezará en unos $57,000 y el 550i en unos $67,000. El nuevo GT no es barato y viene con una larga lista de opciones que puede hacer que el precio de un vehiculo bien equipado llegue a casi $12,000 mas. El 550i estará disponible en diciembre mientras el 535i en la primavera del 2010. El GT promete ser un tremendo vehiculo para aquellos que necesitan la practicidad de una camioneta con lujo de primera clase.

Honda prepara un nuevo vehículo para competir con el Toyota Venza

Aunque la mayoría de las informaciones sobre el nuevo vehículo deportivo utilitario Crosstour de Honda son mantenidas en secreto, nuestro detective oyó que se basará en el Accord y no usará la inminente plataforma de Acura ZDX. Acura es la división elegante de Honda. Con un chasis modificado del Honda Accord, este vehículo, por lo demás completamente nuevo, empezará a producirse en septiembre en la fábrica de East Liberty en Ohio (el ZDX será construido en Canadá). El vehículo utilitario deportivo basado en el Accord encajará entre el CR-V y el Pilot, y aunque los prototipos de la producción inicial son impulsados por el Honda V6 de 3.5 litros, nuestros oídos atentos se enteraron que un turbo de cuatro cilindros y 2.3 litros del Acura RDX también podría tener su oportunidad. Y habrá una opción con tracción en las cuatro ruedas.

Ford Taurus y SHO 2010: No tu típico Ford

Ford nos deslumbró cuando vimos por primera vez en el Auto Show de Detroit 2009 más conocido como NAIAS el rediseño del nuevo Taurus, un vehiculo que por su lujo y diseño parece más bien un Lincoln (la división de lujo de Ford). Ford hace su movida para construir autos de calidad que la gente quiere y que luzcan ciento por ciento en su diseño y tecnología. Vemos esta misma iniciativa con el Fusion, Fusion Hybrid y Mustang, que es parte de la estrategia de perseguir el mercado de automóviles ya que por primera vez se vendieron más autos que vehículos utilitarios y camionetas.

El nuevo Ford Taurus viene en cuatro modelos: SE, SEL, Limited y el modelo de alto rendimiento SHO que dejó de estar en producción en 1999. Los modelos SE, SEL y Limited se diferencian en la cantidad de equipo estándar que traen, con el SE como el modelo base y el Limited el más equipado con opciones de lujo.

A primera vista se nota que el nuevo Taurus es mucho más grande y fuerte que el modelo previo, con 1.1 pulgadas más largo y 1.7 pulgadas mas ancho. El nuevo diseño se me hace muy parecido al Audi A8 y trae elementos de conceptos del fabricante americano que veremos en el futuro como los modelos Fiesta y Focus. Los modelos SE y SEL vienen con ruedas de 18 pulgadas, el Limited con 19 pulgadas mientras el modelo de alto rendimiento, SHO, vendrá con ruedas de 20 pulgadas y tubos de escape dobles que lo diferencian de los otros modelos.

El interior no es nada de lo que piensas de un típico Ford y tiene toques de lujo y tecnología que esperarías más de un Lincoln. No importa si estás en el modelo base o el cargado Limited, el interior es de lujo con un diseño progresivo con un tablero elegantemente diseñado. Los asientos de cuero son cómodos usan un sistema opcional MultiContour que ajusta el asiento para que llegues más descansado a destino ($595). El compartimiento fácilmente sienta cinco pasajeros con suficiente espacio en los asientos traseros para un adulto que mida seis pies. Taurus viene con el sistema SYNC que deja que integres tu celular, iPod, iPhone con el sistema de entretenimiento de 12 bocinas. Un sistema avanzado de sonido Sony con 390 vatios de poder solo será disponible como parte de un paquete en los modelos SEL, Limited y SHO. El modelo SHO viene con un interior más deportivo con el tablero de aspecto deportivo y asientos de doble color con un material muy parecido a la gamuza. Los interiores de todos los modelos vienen con luces de ambiente cuyo color puede escoger el conductor.

El Taurus viene con un motor de 3.5 litros V6 Duratec que produce 263 caballos de fuerza y 249 libras/pie de torque empatado con una transmisión automática de seis velocidades con tracción delantera. Ford nos indica que los modelos SEL y Limited tienen tracción en las cuatro ruedas opcional ($825). Este motor rinde 18 millas por galón en la carretera y 28 millas por galón en la autopista. El modelo SHO viene con un motor EcoBoost de 3.5 litros V6 doble turbocargado que produce 365 caballos de fuerza y 350 libras/pie torque. Este motor produce la misma fuerza que esperamos de un motor V8 mientras rinde 17 MPG en la ciudad y 25 MPG en la autopista usando una transmisión automática de seis velocidades SelectShift. Los modelos SEL, Limited y SHO pueden controlar las velocidades de la transmisión vía controles en el timón (Paddle Shifters).

Como muchos de los autos hoy en día, el Taurus se enciende con una llave a control remoto vía un botón que se encuentra en el tablero. Unas de las tecnologías nuevas para el Taurus es Mykey, que permite que el dueño del vehículo programe cada llave para acomodar determinado conductor. Por ejemplo si le prestas el auto a tu hijo/hija adolescente y no quieres que corran, puedes programar la llave para que no se pase de cierta velocidad. Otras tecnologías incluyen control de velocidad automática adaptable que frena usando un radar que detecta cuando te aproximas a otro vehículo. El Sistema Collision Warning informa al conductor antes de una colisión y también pre-carga los frenos y cinturones de seguridad. El sistema BLIS detecta un auto en el punto ciego del vehiculo con una tecnología compartida con los autos Volvo. El sistema de seguridad que más me impresionó fue el Cross Traffic Alert, un sistema que indica si hay un vehiculo oculto cuando estás retrocediendo en un estacionamiento.

Al manejar el Taurus sientes que es un auto pesado que te infunde un sentido de seguridad. El interior es grande y se siente en la carretera. Me impresionó sobremanera el modelo SHO que con su tracción en las cuatro ruedas y el motor de 365 caballos de fuerza no se queda atrás de nada. El motor del SHO tiene un rugido especial cuando pones el motor a sus pasos.

El precio base para el nuevo Taurus SE es $25,995 mientras el SEL es de $27,995, el Limited de $31,995, y el SHO $37,995. Los compradores tendrán una larga lista de opciones disponibles como focos altos automáticos. Actualmente hay más de cuatro millones de dueños de Taurus, y Ford nos comenta que este nuevo modelo tiene todo y más de lo que ellos han pedido. La verdad es que el Taurus es el mejor vehículo fabricado en la historia de la compañía y se nota porque Ford es la única compañía americana que no está en bancarrota.

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