Mazda 3 Grand Touring 2010: Atractivo desde cualquier ángulo

impreSionan:
-Esculpido estilo exterior
-Calidad de materiales y diseño del interior
-Manejo consistente y complaciente

Decepcionan:
- Puertas traseras con un borde muy alto

El Mazda 3 ha recibido un agresivo rediseño para el 2010, haciéndolo todavía más competitivo. Este sedán compacto de Mazda se distingue de sus archienemigos, como el Toyota Corolla y el Honda Civic, por su personalidad ágil y deportiva, una experiencia de manejo más divertida y una calidad de construcción superior.

Les tengo que confesar que el Mazda 3, como también su antecesor el Protege, han sido mis sedanes compactos favoritos durante muchos años. Estos autos han demostrado año tras año que son una de las opciones más recomendadas, y cada nueva generación que Mazda introdujo ha incluido aún mayores mejoras.

Este nuevo vehículo del 2010 tiene un estilo exterior muy atractivo, con líneas pinceladas que fluyen con gracia, y que se asemejan a las líneas del también nuevo Mazda 6 introducido recientemente. Mazda se ha caracterizado por ser la marca japonesa con un toque picante y deportivo que la diferencia de las demás. Esta nueva generación continúa con esta tendencia, algo que es bienvenido en un segmento que tiende a ser desabrido en cuanto a diseño y experiencia de manejo.

Modelo Grand Touring

El Grand Touring es la versión más lujosa del modelo 3. La lista de equipamientos estándar es larga. Por ejemplo, incluye rines de 17 pulgadas, faros delanteros bi-xenón con función de nivelado automático, asientos de cuero con calefacción y operación eléctrica con memoria, equipo de sonido con seis altoparlantes, compatibilidad para Bluetooth, control de crucero, frenos de disco con sistema antibloqueo y asistencia de frenado, limpiaparabrisas con sensor de lluvia, espejos retrovisores exteriores con calefacción, aire acondicionado de dos zonas, y ventanas y seguros eléctricos, entre muchas otras amenidades.

Amplia potencia

El modelo Grand Touring cuenta con un motor de cuatro cilindros de 2.5 litros que desarrolla 167 caballos de fuerza y 168 pie/libras de torque. La aceleración es adecuada a cualquier velocidad, y la caja de cambios automática de cinco velocidades ofrece un manejo refinado y eficiente.

Para mantener las cosas bajo control, este modelo incluye un control dinámico de estabilidad y control de tracción. El consumo de combustible es adecuado, con un rendimiento de 22 millas por galón (MPG) en la ciudad, y 29 MPG en la autopista.

Interior futurista

La cabina del Mazda 3 tiene un diseño moderno y ergonómico, con cierto enfoque en el conductor. La alta calidad de los materiales se percibe inmediatamente. Los asientos de cuero son cómodos, con buen soporte lateral y buen acolchado para viajes largos. El diseño del panel de instrumentos y de la consola es muy atractivo, con un aire futurista que nos deja saber que se trata de un auto nuevo. Además de tener los controles del estéreo y el aire acondicionado en el tablero central, el Mazda 3 tiene un panel extra adyacente al parabrisas con una pequeña pantalla LCD para diferentes informaciones y el sistema de navegación (que es opcional). Tener esta pantalla elevada y cerca del parabrisas es una excelente idea, que nos permite ver los mapas sin tener que desviar mucho la vista del camino.

Gracias a que la columna de la dirección se puede mover telescópicamente, pude conseguir una posición ideal de manejo en segundos.

El auto que probé tenía el paquete opcional Moonroof/6CD/Bose, que incluye un sistema de sonido Bose de 242 vatios y sonido envolvente, techo deslizable, y tocador de seis CD compatible con MP3.

El único punto negativo que advertí en el nuevo Mazda 3 es que las puertas traseras tienen un borde superior bastante alto, debido al diseño exterior. Esto hace que los asientos traseros se sientan bajos, y resulta incómodo entrar y salir del auto. Además, les roba visibilidad a los pasajeros en la parte trasera. A todas las personas que experimentaron los asientros traseros les pareció que era dificil entrar y salir del auto. El espacio para las piernas en la parte trasera es estrecho, aunque es algo de esperarse en un sedán compacto.

Precio

El Mazda 3 básico del 2010 empieza alrededor de $15,000, pero este modelo Grand Touring con todos los equipamientos de rendimiento y comodidad empieza en $22,300. Entre los paquete opcionales más populares están el Technology Package ($1,195), que incluye el sistema de navegación por satélite y el radio satelital Sirius, y el Moonroof/6CD/Bose Package (1,395), que incluye el techo deslizable, el equipo de sonido Bose, y el cambiador de CD.
Mazda de nuevo ha rediseñado un producto que desafía a la competencia a ser más atrevida y divertida. El Protege y las generaciones anteriores del Mazda 3 ganaron muchos galardones por ser uno de los sedanes compactos más apetecibles y recomendados, y sin duda este nuevo modelo del 2010 seguirá la tradición que ha establecido.

Nissan Sentra 2.0 SL 2009: Un sedan completo

ImpreSionan:
-Espacioso
-Buena economía de combustible
-Excelente calidad de materiales

Decepcionan:
-Diseño exterior un poco desabrido

El Nissan Sentra ha pasado de ser un simple auto económico a un sedán completo que hasta se podría llamar lujoso en la versión SL. Ya en su sexta generación, el Sentra combina elementos de alto rendimiento con un interior placentero, ofreciéndonos un sedán con altas ambiciones.

Nissan enfrenta gran competencia en este segmento con el venerado Toyota Corolla, el confiable Honda Civic y el dinámico Mazda3, por ejemplo. El diseño exterior, caracterizado por una protuberante nariz y la carencia de líneas interesantes en general, es quizás el punto débil del Sentra. Pero creo que la visión de Nissan ha sido crear un sedán eficiente, cómodo y espacioso, y éste es ante todo un sedán funcional.

¿Qué incluye el SL?

El Sentra está disponible en varias versiones según equipamientos y amenidades, pero el más lujoso es el SL. La lista de amenidades estándar en el SL es larga, empezando por los excelentes asientos de cuero que son de alta calidad, un sistema de sonido con 6 altoparlantes y radio satelital, vidrios y seguros eléctricos, asiento del conductor con ajuste eléctrico, controles del estéreo y el control de crucero montados en el volante, aire acondicionado y una transmisión CVT (variable continuamente).

Mi auto de prueba además incluía el llamado Premium Plus Package (que incluye techo deslizable y asientos delanteros con calefacción), y un sistema de sonido opcional Rockford-Fosgate con 8 altoparlantes que produce gran volumen y alta fidelidad.

Manejando por la ciudad

Bajo el capó encontramos un refinado y moderno motor de 2.0 litros que produce 140 caballos de fuerza. El Sentra se siente liviano y la aceleración es más que adecuada. La transmisión CVT trabaja a la perfección con el motor. Nissan ha estado utilizando este tipo de transmisión por algún tiempo ya, y al parecer la ha rediseñado y perfeccionado al máximo. La economía de combustible está entre 25 millas por galón (MPG) y 33 MPG, lo que está a la par con otros autos en este segmento.

La suspensión es firme sin ser incómoda, ideal para el manejo diario. Nissan incorpora barras estabilizadoras en la suspensión delantera y trasera. Me gustaría haber visto un sistema electrónico de tracción, aunque los frenos son antibloqueo e incorporan un sistema de distribución electrónica de frenado.

Dentro de la cabina

El Sentra ha crecido en comparación a la generación anterior. Inmediatamente se siente más espacio en todas las direcciones, desde un techo más alto hasta mayor espacio para los ocupantes en el asiento trasero.

El maletero tiene una boca ancha y una capacidad de 13.1 pies cúbicos; el asiento trasero se puede abatir, con una partición de 60/40, para llevar objetos largos.

La cabina del SL es sin duda un lugar agradable. La posición de manejo es ligeramente elevada, resultando en excelente visibilidad. Todos los controles son intuitivos y fáciles de operar, y sólo me tomó unos minutos familiarizarme con el tablero y la consola.

En cuanto a diseño, el interior tiene líneas consistentes y los materiales son excelentes para esta clase de vehículo, aunque el diseño es puramente funcional y quizás le falta algo de carácter.

El volante lamentablemente no se puede ajustar telescópicamente, sólo verticalmente, y al ajustar el asiento en mi posición óptima me pareció que el volante siempre me quedaba muy lejos para estar completamente cómodo.

Precio

El Nissan Sentra básico empieza en $15,530, pero la versión SL que probé empieza en $19,660 e incluye equipamientos antes mencionados como asientos de cuero, la transmisión CVT, y rines de aluminio de 16 pulgadas, entre otros.

Algunas opciones populares incluyen el sistema de sonido Rockford-Fosgate por $700 y el Premium Plus Package que añade techo deslizable y asientos delanteros con calefacción por $850.

Lexus LS460 2009: Más lujoso que nunca

impreSionan:
-Define la palabra “suavidad”
-Disponible en nueva plataforma alargada
-380 caballos producen una increíble aceleración

Decepcionan:
-Estilo un poco insípido

La cuarta y actual generación del auto insignia de Lexus fue introducida en el 2007, remplazando el LS430. Este nuevo modelo continúa la tradición de Lexus de ofrecer autos de gran lujo y rendimiento a precios ligeramente más bajos que las marcas alemanas.

El LS460 está disponible ahora en versión normal, además de una versión con plataforma alargada que aumenta el espacio interior en casi cinco pulgadas y ofrece nuevas amenidades de alta tecnología, como un futurista sistema de autoestacionamiento—el cual, sin embargo, tiene una funcionalidad controversial.

Suprema calidad

Lexus ya se ha establecido como una de las marcas japonesas más confiables en cuanto a calidad se refiere, y la fabricación de los interiores es uno de los motivos principales.

La cabina está rodeada de lujo por doquier. El cuero de los asientos es suave y se ve resistente, aunque el color beige del interior en mi auto de prueba demostró que se puede manchar y ensuciar fácilmente. El volante, el tablero y la consola central utilizan secciones de madera pulida real, no imitación.

Como es de esperarse, el LS viene repleto de cuanto accesorio de lujo se pueda uno imaginar, como asientos eléctricos con calefacción, ventilación y memorias, timón ajustable, sistema de navegación y estéreo controlados por una pantalla LCD táctil, sistema de asistencia de estacionamiento con cámara trasera y sistema de crucero inteligente, entre muchos otros.

La versión de plataforma larga (LS460 L) añade gran espacio a los asientos traseros, y básicamente es una limosina. Además, el “L” se puede ordenar con dos butacas traseras reclinables, sistema de entretenimiento con DVD, y una consola central que hasta tiene refrigerador.

Experiencia de manejo

El LS460 se siente a gusto tras el volante. La dirección es muy suave y quizás algo desconectada del camino, pero esto es algo a lo que ya estamos acostumbrados en muchos modelos de Toyota y Lexus. La cabina es una de las más silenciosas que haya experimentado.

Los autos de gran lujo tienden a tener un diseño de tablero y consola complicado, con decenas de botones para controlar los diferentes sistemas del auto. Aunque el LS no es la excepción, el diseño en general me pareció sobresaliente, con controles bien identificados, lógicamente localizados y al alcance del conductor.

La actualizada suspensión independiente en las cuatro ruedas con múltiples enlaces contribuye en gran medida a la suavidad de manejo, pero para los que quieren un poco más de agilidad, hay un paquete disponible con suspensión más firme y rines de 19 pulgadas.

Una bestia disfrazada

Bajo todo ese lujo y distinción vive un portentoso motor V8 de 4.6 litros que produce 380 caballos de fuerza y propulsiona al LS460 de 0 a 60 millas por hora (MPH) en aproximadamente cinco segundos y medio. Bajo fuerte aceleración también se puede escuchar el refinado pero sobrio rugir del motor. La economía de combustible está entre 18 y 27 millas por galón, lo que es más que adecuado para un sedán de este tamaño y con tal potencia.

La caja automática de ocho velocidades es rápida y percibe transparentemente los cambios en la posición del pie. La caja es tan refinada que uno ni se da cuenta de que tiene tantas velocidades. El modo de cambios semimanual trabaja con gran eficiencia, y nos permite controlar mejor el motor si así lo deseamos.

La tecnología también se hace presente en los numerosos sistemas electrónicos de seguridad, como el sistema de estabilidad y tracción, el sistema de asistencia y distribución de frenado, los frenos antibloqueo, los focos delanteros que se mueven hacia la dirección del volante para incrementar la visibilidad en las curvas, y seis bolsas de aire más cortinas de aire superiores en cada lado.

Se maneja solo

No exagero. El LS tiene un sistema opcional de autoestacionamiento, que en parte fue el punto focal de la campaña publicitaria cuando se develó el vehículo. Este sistema funciona al estacionarse paralelamente. El conductor coloca el auto en la posición adecuada, y por medio de la pantalla LCD identifica el espacio fijado. El sistema utiliza un sonar, la cámara trasera, y la dirección para guiar al auto automáticamente dentro del espacio de estacionamiento; el conductor sólo tiene que controlar el acelerador y el freno.

Innovación aparte, no le veo la practicalidad a este sistema, a menos que te cueste mucho estacionarte y vivas en una ciudad donde el estacionarse paralelamente sea un reto constante.

Precios

Aunque al compararlos cabeza a cabeza el Lexus LS sigue siendo menos costoso que los competidores europeos, el 460 no es tampoco un auto económico. El modelo base empieza en $63,825; el modelo con tracción en las cuatro ruedas empieza en $67,350; el modelo L con plataforma alargada comienza en $73,735; y el L con tracción en las cuatro ruedas en $77,260.

Entre las opciones más populares del modelo LS460 que probé están el paquete de navegación más el sistema de autoestacionamiento que cuesta $3,815, el paquete de navegación más un sistema de sonido Mark Levinson a $5,645, o el paquete de navegación más la cámara trasera para asistencia de estacionamiento a $3,115. Estos se encuentran entre una larga lista de paquetes opcionales de mayor lujo.

El Lexus LS460 es uno de los autos más refinados que se pueden comprar, y la reputación de confiabilidad de la marca lo mantiene como uno de los favoritos en el segmento de sedanes grandes de lujo.