Primera prueba en carretera de un Volt

Mientras el mundo aguarda meter mano al nuevo Chevrolet Volt, que debería estar en las concesionarias para fines de año, Noticias Autoproyecto ya ha estado al volante para darte los detalles. Apenas hay cuatro Volt de preproducción en el planeta, pero gracias a sus estrechas conexiones en la casa matriz General Motors, Noticias Autoproyecto está en condiciones de asegurarte que es algo estupendo. Es brioso, por cierto, con más del doble de la torsión disponible en un motor típico de cuatro cilindros a gasolina, disponible en cuanto uno toca el pedal. El Volt funciona como un automóvil normal pese a su interior futurista con la excepción de que el motor a gasolina sólo sirve para producir electricidad cuando se descarga la batería. Lamentablemente Noticias Autoproyecto no tuvo tiempo suficiente como para verificar la afirmación de Chevrolet de que tiene un rango eléctrico de 40 millas, pero por lo menos el auto es una realidad y está bien encaminado. Todavía no hay una sola palabra sobre el nivel de precios.

¿Un híbrido sin batería?

Cuando Noticias Autoproyecto piensa en un automóvil híbrido, se imagina conejitos sonrientes pastando en campos verdes y el dinero para la gasolina que cae del cielo. Ahora puede agregarle una imagen más: el Porsche 911 GT3 R de carrera devorando la pista en el afamado Autódromo Nurburing en Alemania. ¿Conejitos? ¿Qué conejitos? Noticias Autoproyecto te ahorrará los complejos detalles técnicos del automóvil, que realmente no debutará hasta marzo, pero el GT3 R convierte la energía del frenado en electricidad para activar un giróscopo (flywheel) instalado en el espacio que habitualmente ocupa el pasajero delantero. El giróscopo gira a velocidades de hasta 40,000 revoluciones por minuto, y cuando el conductor presiona un botón en el volante, el giróscopo rotativo genera electricidad para dos motores eléctricos en las ruedas frontales para un impulso extra de potencia que dura hasta ocho segundos. No hay baterías como en el caso del híbrido típico, sino sólo el giróscopo. Un motor de seis cilindros a gasolina, de 480 caballos de fuerza, impulsa las ruedas traseras. Es uno de los primeros usos de este llamado sistema quinético de recuperaciónj de energía (KERS por sus siglas en inglés) en un automóvil de carrera basado en un automóvil de calle (Los conocedores en Porsche dicen a Noticias impreAutos que el sistema fue desarrollado por el equipo Williams de Fórmula Uno para su uso en la F1). ¿Hay alguna aplicación para autos que no sean de carrera? Noticias Autoproyecto cree que hay uno en camino.

Primeras imagines del Chevrolet Volt 2011

Estas son las primeras fotos del Chevrolet Volt de pre-producción.

Volt ya tiene precio

Los compradores pueden anticipar un precio de unos $32,500 por el Chevrolet Volt en Estados Unidos cuando llegue a las concesionarias a principios del 2011, dijo recientemente el vicepresidente de GM en retiro Bob Lutz al programa Late Night de David Letterman por CBS. No se anunció el precio para Canadá. Por cierto, ésta es la primera palabra oficial de General Motors sobre el precio del primer automóvil eléctrico de producción masiva de la firma. “Tenemos 50 unidades ahora”, dijo Lutz a Letterman sobre la situación del Volt. “Hemos construido otro par de centenares más para pruebas”. Cuando se le preguntó sobre precios, respondió que “nuestro cálculo más certero es alrededor de los $40,000 (y después de un reembolso del gobierno estadounidense de unos $7,500) el cliente puede anticipar unos 32 y medio”. Lutz agregó que el Volt “se construirá en Estados Unidos y será exportado a todo el mundo”. Agregó que el Volt empezará a llegar a las concesionarias a fines del 2010 “con plena disponibilidad en los salones de exposición a principios del 2011”.

Ford Fusion 2010: La salvación de la empresa

Desde la primera vez que manejé el Ford Fusion 2008 quedé impresionado con las calidades del auto como su motor, suspensión y estilo. Para el 2010, Ford nos trae una versión mejorada en todo sentido incluyendo nuevos motores eficientes y la gran noticia de que agregó un modelo nuevo: Fusion Hybrid.

El diseño fronterizo del auto ha cambiado mucho. Ford nos dice que la parrilla es más agresiva pero yo la veo un poquito más feíta. Sin embargo los diseñadores de Ford nos aseguran que este rediseño de la parilla ha mejorado la aerodinámica del auto con el resultado de un millaje elevado en 1/5 de una milla por galón. Por otra parte el spoiler nuevo donde van las luces de neblina parece ser directo del Saab 9-3. Aunque yo estaba más contento con los atributos del modelo 2008, si las características nuevas mejoran el millaje entonces no hay nada de qué quejarse.

Motores nuevos
El Fusion viene con tres tipos de motores nuevos para el 2010: cuatro cilindros, V6 e híbrido. El motor de cuatro cilindros Duratec produce 175 caballos de fuerza y 172 libras/pie de torque. Esto es 14 caballos de fuerza más que el modelo previo. El motor V6 produce 263 caballos de fuerza y 228 libras/pie de torque. Esto representa 19 caballos de fuerza más que el modelo previo. La novedad para el 2010 es una transmisión manual o automática de seis velocidades para los modelos de cuatro y seis cilindros. Números de rendimiento finales no han salido del EPA.

La gran noticia: el Hybrid
El Hybrid es el auto que puede cambiar todo para el fabricante americano y la forma en que nosotros consumimos gasolina haciendo que nuestros amigos árabes, a quienes les gusta cambiar los precios de gasolina tan drásticamente, sufran un poquito. Este motor tiene la capacidad de andar 700 millas con un solo tanque de gasolina. Como es híbrido, tiene un motor eléctrico en combinación con uno de gasolina Atkinson de 2.5 litros y cuatro cilindros (como el que vemos en el Escape) que produce 155 caballos de fuerza. El motor carga una batería liviana de níquel-metal hidruro que es 20% más poderosa que las baterías normales dando al Fusion Hybrid un total de 191 caballos de fuerza. Lo mejor de todo esto es que puedes manejar hasta 47 MPH usando sólo energía eléctrica sin gastar ni una gota de gasolina. El poder es transferido a las ruedas delanteras mediante una transmisión continua eléctrica (estas transmisiones no tienen velocidades, sino una velocidad continua). El motor híbrido rinde 39 millas por galón en la ciudad y 37 MPG en la autopista. En el evento para la prensa vimos a muchos periodistas alcanzar casi 45 MPG en la ciudad, ¡pero yo que tengo el pie izquierdo un poco pesado alcancé 32 MPG!

Lograr estas cifras no fue fácil y los ingenieros de Ford no sólo tuvieron que ajustar el motor sino toda la carrocería. Hasta las ruedas están diseñadas para no atrapar mucho viento y crear como una barrera contra el aire permitiendo a la vez la entrada de aire para enfriar los frenos, lo que permite un consumo de 3/10 de galón más por milla.

Los ingenieros del Fusion han conseguido un millaje excelente en híbrido con la instalación de un programa llamado EcoGuide que es parte del tablero (una pantalla LCD) que básicamente te entrena para conseguir el mejor millaje de tu vehículo.

Los Fusions
No importa qué motor tengas en la fusión, manejan increíbles. La suspensión es deportiva y a la vez cómoda. De los tres modelos mi favorito es el de cuatro cilindros con transmisión manual. Encontré este auto un verdadero placer de manejar no importa si es en tráfico o atacando las curvas como si fueran unas papitas de McDonald’s.

El Fusion 2010 está a buen precio y el modelo de cuatro cilindros empieza en $19,270. El modelo de seis cilindros en $20,545 y todavía no tenemos precio en el Hybrid. Los Fusion pueden venir en modelos Sport y de tracción en las cuatro ruedas (menos el modelo Hybrid). Claro que estos autos vienen con una larga lista de opciones pero la más importante de ellos es SYNC. SYNC permite que tu celular, iPhone o iPod se comunique con el sistema de audio. Los nuevos Fusion 2010 estarán a la venta en el primer trimestre del 2009. Si Ford sigue fabricando autos como el Hybrid, no hay duda de que podría salvar a la compañía del desastre económico en que se encuentra.