BMW X5 SAV 2011: Nuevas aspiraciones

El BMW X5 fue introducido primero en 1999 y para el 2011 BMW presenta nuevos motores en su camioneta activa deportiva o, como le gusta llamarla, Sport Activity Vehicle (SAV). La nueva X5 trae más de 4,000 componentes nuevos.

A primera vista notamos que el X5 no ha cambiado mucho, sólo que el guardafango tiene las luces de neblina reposicionadas. Los faros principales Xenón están colocados más cerca de la parrilla típica BMW. El X5 trae las luces nuevas traseras que se iluminan de la misma forma que vemos en la Serie 5 y 7. Las líneas de la carrocería son suaves y deportivas creando un diseño perfecto para la camioneta moderna. Las ruedas de 18 pulgadas vienen estándar pero dependiendo de los diferentes paquetes ofrecidos habrá ruedas de 19 y 20 pulgadas. Todos los X5 vienen con llantas Run-flat que, aunque no tengan aire, pueden recorrer una distancia antes de destruirse y eliminan la necesidad de llevar una llanta adicional de repuesto, algo que no me parece bien, ya que todos los vehículos, especialmente utilitarios, deberían tenerla estándar.

Como todos los BMW, la cabina es lujosa y deportiva. Los asientos son perfectos para viajes largos y limitan la fatiga en la espalda. Vemos la cuarta generación del iDrive en la nueva X5 que facilita al conductor controlar todas las funciones del vehículo incluso el sistema de navegación, audio y clima. El sistema se proyecta a través de una pantalla de 8.8 pulgadas de alta resolución. Un sistema de audio de doce bocinas, incluso dos bajos, viene estándar también ofreciendo un sistema audio Premium con 16 bocinas. Los pasajeros traseros van más que cómodos y los compradores tendrán la opción de un sistema de entretenimiento con pantallas de 8 pulgadas. Los asientos traseros también se reclinan para dar más espacio de carga.

Veremos tres modelos definidos principalmente por su motor: el X5 xDrive35i, el X5 xDrive50i y el X5 xDrive35d. La mayor diferencia entre los modelos 2010 y 2011 radica en los motores de gasolina que llevan inyección directa. El X5 xDrive35i trae un motor en línea de 3.0 litros turbocargado de seis cilindros conocido internamente como el N55. El modelo anterior traía dos turbocargadores. Este motor produce 300 caballos de fuerza y 300 libras de torque y acelera de 0-60 MPH en 6.4 segundos. El X5 xDrive50i trae un motor V8 (N63) de 4.4 litros doble turbocargado que produce 400 caballos de fuerza y 450 libras de torque. Este motor acelera de 0-60 MPH en sólo 5.3 segundos. El X5 xDrive35d lleva un motor de diesel (N57) en línea de seis cilindros doble turbocargado de 3.0 litros que produce 265 caballas de fuerza y 425 libras/pie de torque y acelera de 0-60 MPH en 6.9 segundos. Los tres motores transfieren el poder a las cuatro ruedas del sistema de BMW de tracción permanente xDrive vía una nueva transmisión automática de ocho velocidades. Aunque los numeros de renimiento no estan concretados, BMW nos dice que el xDrive35i rinde 20 millas por galon en la cuidad y 25 millas por galon en la carretera abierta, el xDrive50i 16/20 MPG y el xDrive35d 22/26 MPG.

No importa si estás en las curvas, usando el X5 en offroad, o simplemente manejando por la ciudad, el X5 se porta a la altura de las circunstancias con el tipo de manejo que esperarías de un BMW. El X5 xDrive35i tiene un precio base de $ $46,675 mientras el X5 xDrive50i tendrá un precio base de $59,275 y el xDrive35d en $52,175. Los compradores tendrán la opción de diferentes paquetes incluyendo uno deportivo Sport Activity, Premium y hasta uno de alto rendimiento M.

Volkswagen Golf 2010: Sólo se pone mejor

Volkswagen introduce la sexta generación del Golf y abandona el nombre Rabbit de este popular auto que hasta este día se han vendido más de 26.000 mil unidades. Para el 2010, el Golf vendrá en dos modelos indicados por el tipo de motor, 2.0 TDI diesel o de 2.5 litros de gasolina y cinco cilindros. Este vehiculo, que ha sido nombrado auto mundial del año, vendrá en versiones de dos y cuatro puertas.

A primera vista vemos que el Golf ha evolucionado en términos de diseño especialmente en la parrilla que se ve más ancha con una doble barra que se fusiona con el guardafango. Los nuevos guardafangos son del color del auto y traen conductos de aire más grandes que el modelo previo. El borde de las puertas trae un tratamiento negro que le da una apariencia más deportiva y agresiva. El Golf con motor 2.5 a gasolina viene estándar con ruedas de 15 pulgadas, mientras el TDI viene con 17 pulgadas. Los compradores tendrán la opción de luces Xenón de alta intensidad ($700) en el modelo TDI, una opción que recomiendo calurosamente, no sólo en este vehiculo sino en cualquiera que compres.

Para apreciar verdaderamente todo lo que tiene el Golf viajamos a la fábrica de Volkswagen en Wolfsburgo, Alemania. Es increíble en qué medida la cultura alemana tiene que ver con los autos, y por lo tanto el auto producido en Alemania tiene que ser tan perfecto como sus carreteras donde por primera vez vi que no existe un solo hueco. Los automovilistas conducen perfectamente; el carril izquierdo es para pasar y el derecho para andar a una velocidad cómoda. Las calles no tienen ni un papelito y los conductores tienen la libertad de manejar a la velocidad que quieren (en el Autobahn) mientras cumplan con las leyes de la carretera.

En el diseño del Golf aprecias esta cultura alemana. El interior es típico Volkswagen con la posición del conductor, el tablero y los instrumentos en perfecta armonía. El tablero de información comunica todo lo que necesita saber el conductor como por ejemplo temperatura del motor y ambiental, cuánta gasolina está gastando, cantidad de millas por galón. Los asientos que vienen estándar con asientos de ocho posiciones con tela Me2 son increíblemente cómodos especialmente para los viajes largos. Nuestro modelo de prueba vino con una ventanilla corredera ($1,000) que no pudimos abrir debido al clima lluvioso en Alemania. Los asientos traseros son cómodos pero no los recomiendo para adultos en largos viajes y también tienen la capacidad de reclinarse 60/40 para brindar más espacio de carga. Un sistema de entretenimiento con AM/FM/Sirius (radio satélite) de ocho bocinas de 160 vatios viene estándar en todos los modelos, sólo que el TDI viene con una pantalla táctil. ¡Los compradores tendrán la opción de un sistema avanzado de audio Dynaudio Lite ($476) con 300 vatios de potencia! Asimismo los interesados en el modelo TDI tendrán la opción de un sistema de navegación integrado ($1,750) a la pantalla táctil de 6.5 pulgadas de alta definición que también viene con un disco duro de 30 GB (10 para la navegación y 20 para el audio). Lo bueno es que todos los modelos vienen con conexión de iPod o MP3.

La pregunta es ¿motor de gasolina o TDI diesel? El motor de 2.5 litros de cinco cilindros produce 170 caballos de fuerza y 177 libras/pie de torque. El poder es transferido a las ruedas delanteras (los dos motores son de tracción delantera) vía una transmisión de cinco velocidades manual o una de 6 velocidades automática Tiptronic. Este motor acelera de 0-60 MPH en 7.8 segundos y rinde 22 millas por galón en la ciudad y 30 en la carretera abierta (23/30 MPG con transmisión Tiptronic). Ahora el motor 2.0 TDI diesel turbocargado produce 140 caballos de fuerza y una cifra asombrosa de 236 libras/pie de torque y viene con una transmisión estándar de seis velocidad manual y la DSG como una opción. Este motor rinde 30 millas por galón en la ciudad y 40 MPG en la carretera abierta (30/42 MPG con DSG). Aunque el TDI acelera de 0-60 MPG en 8.6 segundos se siente mucho mas rápido, ¿cómo es posible? Torque es la sensación que sentimos cuando aceleramos un vehiculo, por ejemplo cuando despega un avión sentimos que el aparato nos está impulsando hacia el aire; esa sensación es torque. Si tenemos un motor que tiene 177 libras/pie de torque comparado a otro que tiene 236, vas a sentir que el de 236 es mucho más rápido.

Manejando por las carreteras de Alemania noté que el TDI se siente mucho más agresivo debido que viene con una suspensión deportiva mientras el 2.5 tiene una suspensión normal. A velocidades altas y legales en el Autobahn alemán de 125 MPH los dos modelos se sienten muy seguros debido a la cultura del país donde se producen.

El modelo de dos puertas empieza en $17,490 con cinco velocidades manual, $18,590 con tiptronic. El cuatro puertas con motor 2.5 con transmisión tiptronic empieza en $19,190. El TDI de dos puertas empieza en $21,990, con DSG $23,090. Cuatro puertas TDI manual $22,590 y con DSG $23,690. En apariencia los dos modelos, no importa si son de cuatro o de dos puertas, se ven muy similares, aunque la verdad es que son dos animales muy distintos. Para mis gustos yo me llevaría el modelo TDI (altamente recomendado) con la transmisión de seis velocidades manual con luces Xenón; es el auto perfecto.

Volvo agrega híbridos y diesel

Pese a que no se han ultimado todavía los detalles desde que la casa matriz Ford lo vendió, Volvo expandirá sus opciones de motor dentro de los próximos tres años para incluir diesels sólo disponibles en Europa. Volvo también venderá aquí su primer híbrido a enchufe para el 2012. Volvo sigue teniendo buenos resultados en el mercado pese a la distracción de una posible venta en el futuro. Nuestro oído se enteró que Volvo ha visto aumentos de ventas respecto de un año atrás en los cuatro últimos meses. Si trae un diesel, Volvo se sumará a Mercedes-Benz, BMW y Audi como la cuarta marca europea de lujo en ofrecer dicha propulsión en Norteamérica.

Volkswagen Touareg V6 TDI 2009: Una solución eficiente

Reconociendo la necesidad de vehículos utilitarios deportivos eficientes, Volkswagen introduce la versión Touareg V6 TDI. Volkswagen ya ofrecía su modelo Touareg con motores V6 de gasolina y V10 diesel, pero este motor nuevo motor completa la misión de Volkswagen de ofrecer más soluciones ambientales al consumidor.

El nuevo motor de 3.0 litros V6 diesel es turbocargado (el motivo de la “T” en TDI) y produce unos sorprendentes 225 caballos de fuerza con una increíble cifra de 407 libras/pie de torque. El nuevo V6 TDI comparte la misma tecnología que vemos en el Mercedes-Benz BlueTEC donde se inyecta el convertidor catalítico AdBlue que es una solución acuosa de urea que reduce los óxidos de nitrógeno para producir un vehiculo con emisiones casi nulas. Es más, el motor lo clasifica como un vehiculo de emisiones ultra bajas. La solución AdBlue no tiene olor, no es tóxica y biodegradable. La solución se debe añadir al vehiculo cada 10,000 millas o cuando el indicador se enciende en el tablero. El nuevo motor diesel es legal en todos los 50 estados estadounidenses y rinde 17 millas por galón en la ciudad y 25 millas por galón en la autopista. Los conductores verán que con un tanque lleno (25 galones) podrán manejar hasta 600 millas.

Nosotros como hispanos estamos bien educados en el área del diesel, ya que en nuestros países natales los vehículos diesel son muy comunes y ya conocemos los beneficios del diesel. Pero para el estadounidense es otra historia. Su experiencia con el diesel ha sido diferente ya que ha lidiado con motores diesel ruidosos o muy contaminantes. Mucho tiene que ver que los precios de diesel en los EE. UU. son más altos que los de la gasolina normal (hasta casi .50-.90 dólares más) y nosotros en nuestros países hispanos estamos acostumbrados al precio del diesel mas barato que la gasolina normal con mucha mayor eficiencia. Por lo tanto los fabricantes de motores diesel están haciendo muchos esfuerzos para educar al consumidor estadounidense sobre esta nueva tecnología que desbarata los mitos de los motores diesel.

Volkswagen ha creado una liga de carreras llamada La Copa Jetta TDI que corre bajo la bandera verde del Sports Car Club of America (SCCA). La copa usa los Jetta TDI como autos de carrera modificados solamente en la suspensión, ruedas y frenos. En una carrera reciente en la pista de carrera Internacional de Virginia (VIR) me impresionaron lo silenciosos que eran los autos en cada vuelta que daban. ¡Lo más impresionante era que conducían sin sistema de escape! Hay 30 pilotos, entre ellos dos hispanos, Pablo Sierra Landle de Puebla México y Juan Pablo Delgado representando nuestra herencia. La serie disputará 10 carreras por todo el país y el ganador se llevará una bolsa de $100,000.

Así como estaba sorprendido por lo silencioso de los autos de carrera lo estaba del Touareg TDI. El motor casi no se escuchó pero es increíblemente poderoso y lo primero que pensé es que quería comprar uno. El TDI se porta increíblemente en la carreteras normales y también en terrenos difíciles, ya que es un vehículo todo terreno.

No hay casi nada que diferencie el interior y el exterior del Touareg TDI de sus otros modelos, aparte que las insignias dicen TDI. El Touareg viene con un interior espacioso deportivo. Con un precio base de $42,800 los compradores recibirán un crédito por parte del gobierno estadounidense de $1,150 ya que el Touareg TDI está clasificado como un vehiculo de tecnología avanzada eficiente. Después de pasar unos días con el Touareg TDI lo único que puedo asegurar es que quiero uno.

VW añade un nuevo color a su tecnología “verde”

En un esfuerzo por expandir sus tecnologías ambientalistas BlueMotion, Volkswagen lanzará cuatro nuevos modelos con esa identificación, según oyeron nuestros espías. Los modelos Passat BlueMotion y Blue TDI usarán tecnología de diesel limpio de VW, mientras el Passat TSI EcoFuel operará a gas natural comprimido, lo que lo convierte en el primer motor turbocargado y supercargado de inyección directa en el mundo (con los inyectores de combustible localizados en las cámaras de combustión) configurado para gas natural. Pero el más llamativo es el Touareg V6 TSI Hybrid, el primer vehículo híbrido de producción de VW. El vehículo deportivo utilitario usa el mismo V6 supercargado de 3.0 litros que está bajo el capó del AudiS4 (Audi y Volkswagen están relacionadas), con unos 330 caballos de fuerza. Los cambios estarán a cargo de una transmisión automática de ocho velocidades. Las baterías de hidruro de níquel activarán el motor eléctrico del vehículo, que puede desplazar el Touareg hasta a 31 millas por hora con la ayuda del motor a gasolina.

Volkswagen Jetta TDI 2009: El pueblo pide diesel

Desde la década del 40, el Volkswagen fue creado como el auto del pueblo. Para el 2009, Volkswagen satisface el clamor popular con una versión diesel para dos de sus modelos Jetta: la camioneta y el sedán de cuatro puertas. Pero éste no es cualquier motor diesel sino uno que usa combustible diesel limpio (clean diesel) bajo en azufre. El resultado es un motor diesel eficiente sin los ruidos ni contaminación que asociamos con este tipo de motores, que es legal para su uso y compra en los 50 estados.

Desde el período 2000-2005, las ventas de vehículos diesel crecieron un 80%, pero nuevas regulaciones ambientales llamadas TierII BIN5 determinaron que los motores diesel tenían que quemar combustible de manera tan limpia como un motor de gasolina, y por lo tanto no veíamos autos diesel desde ese entonces. Todos sabemos que el motor diesel es extremadamente eficiente pero a la vez las regulaciones americanas tienen toda la razón de implementar estas regulaciones. Por lo tanto los ingenieros regresaron a sus estudios y diseñaron un nuevo motor más eficiente y menos contaminante.

El Jetta usa un motor diesel de 2.0 litros de cuatro cilindros turbocargado que produce 140 caballos de fuerza y un impresionante 236 libras/pie de torque. El poder es transferido vía transmisión manual estándar de seis velocidades. Los compradores también tendrán la opción de una transmisión automática DSG de seis velocidades tiptronic ($1,100). De acuerdo con la EPA, el nuevo motor TDI rinde 29 millas por galón en la ciudad y 40 en la carretera abierta. Si manejas el Jetta de forma suave puedes obtener un promedio de 38-42 millas por galón. Esta máquina rinde 20-40% más que un motor de gasolina con 20% más de torque y, lo mejor de todo, con 25% menos de emisiones tóxicas.

Nosotros como hispanos estamos acostumbrados a los motores diesel, pero el mercado americano todavía tiene el prejuicio de que producen mucho ruido, mucho humo y que no son tan rápidos. Puede ser que el Jetta sea más eficiente que un vehículo híbrido, pero el mercado americano tiene la pesadilla de ver vehículos diesel echando una nube de humo negra en el carril derecho tratando de alcanzar la velocidad legal. Otro problema es que el combustible diesel es más caro que la gasolina en casi $0.59 el galón (en el momento en que se escribió este artículo), algo que no entiendo porque en cualquier otro país el diesel esta más barato. ¡Para mí es un complot del gobierno para no hacer que esta industria crezca!, pero ese es otro tema. La gran pregunta es si Volkswagen podrá convencer al mercado americano de que su nuevo motor diesel elimina estos temores y hacer que el comprador pague más por el combustible.

El Jetta TDI se maneja bien y por primera vez recomiendo que los compradores escojan el modelo con transmisión automática DSG. Por alguna razón sentí el TDI con DSG más potente. La suspensión alemana hace que el TDI sea divertido de manejar.

El Jetta TDI sedán tendrá un precio inicial de $21,990 y el precio de la camioneta todavía no ha sido anunciado. Los dos modelos vienen con una larga lista de equipos opcionales. Los compradores estarán contentos de calificar para un crédito impositivo del gobierno de $1,300. Todos los modelos 2009 de Volkswagen vienen con mantenimiento gratuito de 3 años desde la compra inicial del vehículo.

Los dos modelos Jetta son exactamente como los modelos de gasolina y vienen con todas las conveniencias a las que estamos acostumbrados. La única diferencia es el motor. El combustible nuevo de diesel limpio está disponible en 50% más estaciones de gasolina de las que venden etanol. No pienso que diesel sea la solución a nuestra crisis de combustible pero sí es como un alivio temporal para el problema. Me gustaría ver motores híbridos diesel, ¿a lo mejor será el próximo nuevo motor de Volkswagen?