Hyundai Tucson 2010: Compacto y ágil

Presentado por primera vez en el Auto Show de Los Ángeles 2009, el Tucson es el primer vehículo elaborado en el nuevo centro de diseño de Francfort de Hyundai, la compañía que está creciendo más que nunca, y a la que JD Power y Associates reconoce como la marca de mayor calidad de un fabricante no de lujo.

El nuevo Tucson, que se ve compacto y ágil, forma parte del programa de diseño de Hyundai llamado Fluidic Sculpture que es parte de la versión 2.0 24/7 de diseño del fabricante surcoreano. El de Tucson es el primero de siete nuevos diseños para el 2011. Las líneas del Tucson fluyen por la carrocería dejando atrás la mentalidad de los vehículos cuadrados y es sin duda uno de los crossovers compactos más bellos que hemos visto. El nuevo Tucson tiene 3.3 pulgadas más de largo y 61 libras menos de peso que el modelo previo. La ala aerodinámica en la parte posterior del vehículo le da un toque deportivo. Tucson viene estándar con ruedas de 17 pulgadas en el modelo GLS mientras que el modelo Limited trae ruedas de 18 pulgadas.

El interior es dinámico con asientos delanteros amplios y cómodos. Los materiales y acabado del interior son de calidad. Los asientos traseros son más compactos y resultan suficientes para dos personas adultas o tres niños. Los asientos traseros se reclinan hacia adelante abriendo el área de compartimiento hasta 55.8 pies cuadrados. Los compradores tendrán la opción de un techo panorámico que es parte del paquete Premium. Estándar es el sistema de audio de 6 bocinas con 160 vatios de potencia, mientras el paquete de navegación incluye una pantalla táctil en el tablero de 6.5 pulgadas y aumenta a 7 bocinas incluyendo un bajo con 360 vatios de potencia. El paquete de navegación también incluye un sistema de comunicación inalámbrico Bluetooth y cámara de retroceso además de otros componentes.

El nuevo Tucson viene con un motor de 2.4 litros de cuatro cilindros que produce 176 caballos de fuerza y 168 libras de torque. El poder es transferido a las ruedas delanteras por medio de una transmisión automática de seis velocidades. El modelo base GLS viene estándar con una transmisión manual de seis velocidades. Este vehículo rinde una cifra impresionante de 23 millas por galón en la ciudad y 31 millas por galón en la carretera abierta. El nuevo motor rinde 12% más que el modelo anterior. Es interesante notar que Hyundai es el fabricante con autos más eficientes, con un promedio de rendimiento de 30.2 millas por galón para su gama completa. Una luz “ECO” en el tablero indica al conductor cuándo está manejando de forma más eficiente. Los compradores tendrán la opción de un sistema de tracción en las cuatro ruedas.

Tucson se siente bien en tanto la ciudad como en la carretera abierta. Para reducir el peso usa un sistema de dirección electrónico que ayuda que el Tucson se maneje más como un vehículo europeo. La suspensión es suave y es lo que se espera de un vehiculo crossover compacto.

Tucson vendrá con ocho opciones de colores exteriores y con un precio inicial de $18,995 (GLS con transmisión manual), GLS automático $19,995, mientras el Limited empieza en $24,245 sin incluir cargos de flete de $795. Muchos opinan que, en parte, el aumento de ventas de Hyundai se debe a la cantidad de familias que están achicando sus presupuestos y compras, lo que sugiere que muchas familias ven a Hyundai como una buena opción, especialmente por el hecho de que sus vehículos son tan eficientes.

Acura ZDX 2010: Un nuevo cupé deportivo

Acura introduce un nuevo modelo llamado ZDX para agregar a su gama de vehículos de lujo. El ZDX es un crossover que parece ser mitad camioneta y mitad vehículo de lujo, pero los ejecutivos de Acura nos aseguran se trata de un cupé deportivo. “No podemos sentarnos a esperar que el mercado mejore, tenemos que hacer algo frente a esta situación y pensamos que el ZDX está encaminado en la dirección correcta”, explica Steve Center, director de publicidad y relaciones publicas.

El ZDX es el primer vehiculo de Acura que fue completamente diseñado en su centro de diseño en California. A primera vista vemos que el ZDX se parece mucho al concepto de un BMW X6, sólo que es mucho mejor. Con una parrilla típica de la gama Acura, sus líneas proceden de un cupé y vemos que las puertas traseras no tienen manillas visibles. Cuando vi por primera vez el ZDX en fotos no me pareció muy apuesto, pero al verlo directamente me pareció bello. El techo es casi completamente de vidrio. El ZDX viene con ruedas estándar de 19 pulgadas pero los compradores tendrán la opción de varias otras ruedas una vez que estén en sus concesionarias.

El interior es típico Acura, lleno de lujo y de tecnología. Se prestó mucha atención a los materiales como el cuero suave usado en la cabina. Donde pongas las manos sentirás el toque del cuero y el uso de materiales prestigiosos. Los asientos delanteros son de primera clase con calentadores y ventiladores opcionales y son completamente cómodos para viajes largos. Los diseñadores de Acura pusieron mucho énfasis en la comodidad de los pasajeros delanteros, ya que es un cupé deportivo de lujo, y los asientos traseros son insignificantes en comparación a los delanteros. Los asientos traseros podrán acomodar hasta tres personas pero dos irían más cómodas. Los asientos traseros se reclinan hacia adelante completamente para dar más espacio de carga. AcuraLink Real-Time Traffic and Weather es un sistema opcional que trabaja directamente con el sistema de navegación y usa una pantalla de 8 pulgadas para dar al conductor la información más actualizada sobre el tráfico y el clima (parte del paquete de tecnología). Los compradores tendrán la opción de un sistema de 8 bocinas que produce 266 vatios de poder o un sistema avanzado Acura de 10 bocinas ELS Surround que produce 435 vatios de poder. Uno de los elementos que más me gustó fue la cámara para retroceder que tiene varias modalidades de visión trasera como una vista normal, una vista hacia los lados y una vista desde la parte alta posterior del vehículo.

Todos los vehículos de la gama Acura, incluso el ZDX, vienen con protección de accidentes de cinco estrellas del NHTSA. Las tecnologías incluidas además de las bolsas de aire y sistemas de tracción avanzados son el Collision Mitigating Braking System (CMBS) que detecta cuando un accidente es inminente y preajusta los cinturones de seguridad y frenos. Cuando el vehículo detecta que el accidente está por ocurrir, los cinturones están listos y el vehículo le indica al conductor que debe frenar; si el conductor no reacciona a tiempo el vehículo frena solo reduciendo la intensidad del accidente. También el ZDK viene con un sistema de manejo (Active Cruise Control) que hace que el ZDX se detenga cuando hay tráfico en la autopista y un Blind Spot Information System que te indica cuando hay un vehículo en tu punto ciego.

El ZDX viene con un motor de 3.7 litros V6 que produce 300 caballos de fuerza y 270 libras de torque y está clasificado como un motor de bajas emisiones (ULEV). La potencia es transferida a las cuatro ruedas vía una transmisión de 7 velocidades. El sistema de tracción avanzado SH-AWD determina cuándo el vehículo necesita más potencia en las ruedas delanteras/traseras y hasta puede distribuirla a las ruedas posteriores independientemente. El ZDX rinde 16 millas por galón en la ciudad y 22 millas por galón en la carretera abierta.

Manejar el ZDX por la ciudad o la carretera fue un placer. La máquina tiene potencia más que suficiente y en combinación con el sistema de tracción SH-AWD y la suspensión, el ZDX se comporta extremadamente bien en las curvas. Lo único que no me gustó del vehiculo fue que tenía un punto ciego muy grande, pero como mencionamos antes, los ingenieros de Acura lo solucionaron con el sistema Blind Spot.

El ZDX viene equipado con tres diferentes paquetes: ZDX (Standard), ZDX con Technology Package y ZDX con Advance Package. El paquete estándar viene con el sistema SH-AWD, techo panorámico, conexión iPod y cámara para retroceder. El Technology Package viene con el sistema de navegación, cámara con diferentes tipos de ángulos, Acura Link, información de tráfico y de clima, sistema avanzado de audio ELS. El Advance Package viene con todo lo mencionado en este artículo.

No tenemos los precios exactos del ZDX en estos momentos pero en cambio sabemos que estará a la venta a finales del año. El ZDX entra al mercado casi en su propia categoría de vehiculo deportivo cupé utilitario. Me pareció el vehiculo excelente pero me habría gustado ver un poco más de atención para los ocupantes traseros, ¿o será ésa la intención? ¡Olvídate de los pasajeros traseros y toma tu carretera preferida con tu compañía predilecta!

Lincoln MKT EcoBoost 2010: Cómo deberían ser todos los utilitarios

Si el completamente nuevo Lincoln MKT del 2010 hubiera llegado al mercado hace unos diez años, probablemente la antipatía que alcanzaron a despertar los SUV no existiría. El MKT es sin duda lo que todos los SUV debieron haber sido, con todos los rubros de conveniencia de este tipo de vehículos utilitarios deportivos, y sin casi ninguno de sus defectos. Este crossover de la marca de vehículos de lujo de Ford Motor Company conjuga en un solo producto características tan ventajosas como sus dos opciones de motor, ambos V6, pero el más potente de ellos con el sistema que Ford ha bautizado como EcoBoost, que no es otra cosa que un motor V6 de 3.5 litros, con dos turbo-alimentadores gemelos, enfriados a agua, sistema electrónico de inyección de combustible y temporizador variable de los árboles de levas en el cabezote, todo esto reunido para entregar 355 caballos de potencia y 350 libras por pie cuadrado de torsión, muy por encima de sus dos competidores más directos, el Acura MDX y el Audi Q7.

Quedó atrás entonces la percepción equivocada de que un vehículo de tamaño mediano a grande, como este crossover de Lincoln, tenía que estar impulsado por un motor de 8 cilindros para ofrecer buen desempeño. Potencia le sobra a este Lincoln MKT EcoBoost y además derrocha economía, porque con un galón de gasolina recorre 16 millas en la ciudad y 22 en la autopista, 10% más económico que el Acura y 22% más que el Audi. Y podemos ir más lejos, porque las cifras también resultan favorables al Lincoln MKT cuando se le compara con el Lexus GL460, el Cadillac STS y hasta el Infiniti M45x, todos ellos con motores de 8 cilindros, más sedientos pero evidentemente menos potentes que el V6 EcoBoost. Además, en el acápite de comportamiento ambiental, el Lincoln MKZ con motor EcoBoost también da un ejemplo, produciendo 19% menos monóxido de carbono que el Audi Q7.

El extraordinario motor del Lincoln MKZ viene acoplado a una transmisión automática de 6 velocidades con selector de marchas SelectShift y tracción permanente en las 4 ruedas. En materia de sofisticación nada deja de desear desde el momento mismo en que se entra al habitáculo, porque basta con llevar la llave consigo para que la puerta abra con solo oprimir cualquiera de las teclas en el tradicional tablero digital de Ford. Ya dentro, el motor se enciendo oprimiendo el botón, y es ahí cuando comienza a hacer gala este Lincoln de sus bajísimos niveles de ruido y vibración. Para lograrlos, Lincoln se preocupó por una serie de factores: parabrisas laminado, puesto a prueba incesantemente en el túnel de viento junto a los espejos laterales; el sellado de la tapa del motor; los cierres de las puertas; los aisladores acústicos de los pilares; un sinfín de detalles que se notan muy poco y hacen que el ruido se note aún mucho menos.

Los ingenieros de Lincoln pensaron en todo, porque hasta refrigerador han puesto en la consola del MKT, y no es un simple conservador de productos fríos, sino un refrigerador con su compresor propio que puede enfriar hasta 7 latas de 12 onzas o cuatro botellas de medio litro. La comodidad tanto del conductor como de todos los pasajeros ha sido una prioridad para Lincoln y es así como aun la tercera fila de asientos, que es estándar, ofrece amplitud a todo dar, incluso para adultos de tamaño razonable. También cabe destacar los dos techos de cristal que iluminan grandiosamente la cabina, uno más grande sobre las dos primeras filas y el otro sobre la tercera.

En lo que se refiere a aditamentos de alta tecnología, el Lincoln MKT merece mención especial. Comenzando por el control de velocidad de crucero adaptable, que permite establecer una distancia constante entre este vehículo y el que va adelante, de manera que si éste reduce la velocidad o decide detenerse, el sistema actúa en consecuencia, reduciendo también la velocidad para mantener constante la distancia establecida. También aumenta significativamente la seguridad la presencia del sistema BLIS, que informa oportunamente sobre la presencia de otros vehículos en los puntos ciegos del MKT, aquellos donde los espejos retrovisores no funcionan. Hay un sistema adicional que alerta sobre la presencia de peatones que se atraviesan por delante del vehículo, y el más extraordinario de todos estos aditamentos que es el Active Park Assist, que basta activarlo y transitar a baja velocidad al lado de los autos estacionados, para que él mismo detecte un espacio donde el vehículo quepa, alertando inmediatamente al conductor. Una vez tomada la decisión de estacionar en ese espacio, todo lo que hay que hacer es poner la transmisión en reversa y soltar la dirección y el freno, para que el sistema se haga cargo de mover el volante por sí solo, mientras el carro entra en el lugar establecido. Una vez hecha la operación en reversa, se pone la transmisión en Drive, se dejan las manos lejos del volante y él gira en el sentido contrario mientras el vehículo se mueve hacia adelante para estacionarse debidamente. Todo esto gracias al sistema que se apoya en la dirección eléctrica del Lincoln MKT.

Este crossover de Lincoln comparte la plataforma con su primo hermano, el Ford Flex, pero eso es todo, porque ni estéticamente _por fortuna_ ni en lo que se relaciona con confort, lujo y sofisticación, se pueden comparar el uno con el otro. El Lincoln MKT básico, con motor V6 de 3.7 litros de aspiración atmosférica y tracción delantera, tiene un precio sugerido al consumidor que comienza en los $44,200 dólares. Ya el mejor equipado con motor V6 de 3.5 litros EcoBoost y tracción integral, comienza a venderse en el rango de los $49,200 dólares.

BMW serie-5 Gran Turismo 2010: Transporte de primera clase

BMW agrega un modelo completamente nuevo a su gama de vehículos apartándose de las normas regulares de diseño y ofreciendo un nuevo estándar de lujo. La nueva serie 5 Gran Turismo con código interno F07 vendrá con la opción de dos motores de gasolina y uno de diesel que no veremos en el mercado estadounidense.

El diseño del 5GT es un poco controversial, algo a lo que BMW está acostumbrado. A muchos les encantará el nuevo diseño y otros lo odiarán, pero los ejecutivos de BMW nos explican que las ventas de camionetas de la serie 5 eran muy escasas (apenas se vendieron 400 unidades el año pasado) y que tenían que hacer algo para mejorarlas. Querían un producto que fuera mitad camioneta y mitad vehículo utilitario. A primera vista pienso que se parece mucho a la nueva generación de la serie 7, sólo que la parte trasera parece provenir del X6. La parte frontal de la parrilla me hace recordar mucho a un Maserati Quattroporte. Las ruedas de 18 pulgadas vienen estándar pero los compradores tendrán la opción de un paquete deportivo que trae ruedas de 19 ó 20 pulgadas.

La magia verdadera está en el interior del auto. Componentes como el tablero que es básicamente una pantalla LCD y los dispositivos electrónicos provienen directamente de la serie 7. Los asientos son comodísimos y dan mucho soporte especialmente durante viajes largos. Los pasajeros que vayan sentados en los asientos traseros se sentirán felices, ya que los diseñadores de BMW les pusieron atención especial como suficiente espacio para las piernas tal como vemos en los asientos traseros de la serie 7. Los asientos traseros hasta se reclinan y se mueven hacia delante o atrás para que los pasajeros vayan ultracómodos. “Los asientos traseros son equivalente a los asientos de primera clase de un avión; queremos que los pasajeros lleguen cómodos y en estilo”, nos comenta el gerente de diseño de interior BMW, Marc Girard. Los asientos traseros también se reclinan hacia adelante completamente desde el baúl que permite un espacio abierto adentro de la cabina de 700 litros. Un techo panorámico viene estándar y las puertas traseras sin aros le dan una sensación abierta y única al interior.

Los compradores podrán optar entre dos motores: uno en línea de 3.5 litros turbocargado con inyección de combustible directa que produce unos asombrosos 300 caballos de fuerza y 300 libras/pie de torque (modelo 535i). El segundo motor es para el 550i, un V8 de 4.4 litros doble turbocargado que produce 400 caballos de fuerza y 450 libras/pie de torque y es el mismo motor que vemos en el 750Li. Los dos motores transfieren el poder a las ruedas traseras vía una transmisión automática de ocho velocidades. Ambos motores son parte de la nueva generación de Efficient Dynamics lo que significa que son de última tecnología para reducir gastos de combustible y son clasificados como un vehiculo de emisiones ultrabajas, ULEV II (Ultra Low Emisión Vehicle). Aunque los ejecutivos de BMW dicen que no habrá una versión de alto rendimiento M en el futuro, ¡con toda seguridad no podrán aguantar la tentación de hacerlo!

El 5GT viene con frenos que regeneran energía cada vez que el vehiculo frena dándole un descanso al alternador. Esta es la primera vez que veo un sistema de freno de este tipo que no sea para un vehiculo hibrido. El 5GT comparte la misma suspensión trasera y delantera que vemos en la serie 7. Aunque los ingenieros de BMW nos dicen que el chasis del 5GT no es de la serie 7 y por un momento pensé que lo era ya que son tan similares en tantos aspectos la prueba verdadera sobrevino a la hora de manejar el vehiculo y de una vez notas que el chasis del 5GT y de la serie 7 son muy diferentes en su carácter de manejo. El 5GT es muy ágil, especialmente en las curvas. Los compradores tendrán la opción de un sistema llamado Active Steering que emplea la dirección de las cuatro ruedas en una curva. Usando el Driving Dynamics Control, el conductor puede cambiar el modo de suspensión para que sea más agresiva o más cómoda, y estos controles también cambian la agresividad del motor y transmisión. No tuve la oportunidad de manejar el 550i, sólo el 535i, y pensé que tiene potencia más que suficiente.

En estos momentos no se han anunciado los precios de los vehículos pero conjeturo que el 535i empezará en unos $57,000 y el 550i en unos $67,000. El nuevo GT no es barato y viene con una larga lista de opciones que puede hacer que el precio de un vehiculo bien equipado llegue a casi $12,000 mas. El 550i estará disponible en diciembre mientras el 535i en la primavera del 2010. El GT promete ser un tremendo vehiculo para aquellos que necesitan la practicidad de una camioneta con lujo de primera clase.

Honda prepara un nuevo vehículo para competir con el Toyota Venza

Aunque la mayoría de las informaciones sobre el nuevo vehículo deportivo utilitario Crosstour de Honda son mantenidas en secreto, nuestro detective oyó que se basará en el Accord y no usará la inminente plataforma de Acura ZDX. Acura es la división elegante de Honda. Con un chasis modificado del Honda Accord, este vehículo, por lo demás completamente nuevo, empezará a producirse en septiembre en la fábrica de East Liberty en Ohio (el ZDX será construido en Canadá). El vehículo utilitario deportivo basado en el Accord encajará entre el CR-V y el Pilot, y aunque los prototipos de la producción inicial son impulsados por el Honda V6 de 3.5 litros, nuestros oídos atentos se enteraron que un turbo de cuatro cilindros y 2.3 litros del Acura RDX también podría tener su oportunidad. Y habrá una opción con tracción en las cuatro ruedas.

Cadillac SRX 2010: Una refrescante opción

Para el 2010 la automotriz de lujo Cadillac renueva su camioneta crossover con un modelo completamente nuevo. El flamante SRX es uno de dos modelos nuevos que Cadillac lanzará este verano; el otro es el Cadillac CTS SportWagon. El SRX viene en tres modelos: Deportivo, Lujo y Premium.

A primera vista no nos deja ninguna duda que el nuevo SRX toma parte del diseño Cadillac. La parilla trae mucho del Escalade y el CTS. Me encanta la idea de que los diseños entre modelos sean parecidos en ciertos aspectos como los faros que comparten el CTS y el SRX. Las ruedas de 18 pulgadas vendrán estándar pero los compradores tendrán la opción de ruedas de 20 pulgadas.

El interior tiene un diseño muy similar al CTS con un tablero progresivo y deportivo. Los asientos de cuero son cómodos y traen detalles de lujo como el hilo tejido al asiento y cuero con tonalidades diferentes. Para el 2010, los ingenieros de Cadillac decidieron remover la tercera fila de asientos. Nos comentan que muchas personas no los usaban. Los asientos traseros tienen suficiente espacio para tres adultos o mejor dicho dos adultos cómodos. Los pequeños van felices con el sistema opcional de pantalla LCD ($1,295) que es parte del respaldar de los asientos delanteros. Los compradores tendrán la opción de un sistema de audio de 10 bocinas que incluye el sistema de navegación y disco duro de 10 GB ($2,395). Lo que más me encantó del interior es que viene con una ventanilla corredera panorámica estándar en todos los modelos.

Los interesados tendrán la opción de dos motores diferentes. El primer motor es un V6 de 2.8 litros turbocargado que produce 300 caballos de fuerza y 295 libras/pie de torque. Este motor replaza el de 3.6 litros V6 del modelo previo. El segundo motor es de 3.0-litros V6 con inyección directa de combustible que produce 265 caballos de fuerza y 223 libras de torque. Este motor remplaza el de 4.6-litros V8 del modelo previo. Los ingenieros de Cadillac nos comentan que los nuevos motores son 10-15% más eficientes que los del modelo previo. Los dos motores vienen con una transmisión automática de seis velocidades que transfiere el poder del vehículo a las ruedas delanteras. Los compradores tendrán la opción de un sistema avanzado de tracción en las cuatro ruedas que puede cambiar y transferir el poder a cada una de manera independiente. Este sistema avanzado es especialmente útil para los que viven en climas extremos.

El SRX se maneja increíblemente… bueno, como debería manejarse un Cadillac. Lo que sí noté fue que el modelo deportivo tenía la suspensión demasiado deportiva o, mejor dicho, dura, y aunque lo probé en las carreteras suaves del sur de California todavía podía sentir cada hueco y espacio en la carretera.

El nuevo SRX 2010 viene con un precio inicial de $33,330. El SRX ofrece una buena opción para los compradores que buscan una nueva camioneta de lujo. Me encantó el diseño del SRX que ofrece una refrescante opción a los vehículos crossover.

Chevrolet Equinox 2010: Una camioneta para la familia

Durante una etapa difícil para el fabricante americano General Motors, que se encuentra oficialmente fuera de bancarrota, su división Chevrolet introduce el nuevo Equinox. Esta es la segunda generación del Equinox que compite en el segmento “crossover compacto” lo que significa mitad camioneta y mitad sedán.

A primera vista el Equinox es de todo menos compacto y tiene el tamaño de una minivan. El diseño oscila entre un Chevrolet Malibu y el Traverse. El Equinox tiene la apariencia de una camioneta premium y se ve preciosa, grande y segura, lista para llevar la familia a donde quiera.

El Equinox viene en tres modelos: LS (modelo base), LT y LTZ (modelo Premium). Los tres se diferencian por los distintos paquetes de opciones que trae el vehículo. Los compradores podrán combinar cualquiera de los modelos con la opción de dos motores, de cuatro o de seis cilindros.

El modelo base viene con un motor de 2.4 litros de cuatro cilindros con inyección directa de combustible que produce 182 caballos de fuerza y 172 libras/pie de torque. El poder es transferido a las ruedas delanteras vía una transmisión automática de seis velocidades. Los interesados tendrán la opción de tracción en las cuatro ruedas ($1,750), pero cuando se combina el motor de 2.4 litros con la tracción delantera (estándar), el Equinox rinde 32 millas por galón en la carretera abierta y 22 millas por galón en la ciudad. Este consumo de gasolina es 33% mejor que el modelo previo. Los modelos con tracción en las cuatro ruedas tendrán un rendimiento de 20 MPG en la ciudad y 29 MPG en la autopista. El segundo motor es de 3.0 litros V6 con inyección directa de combustible que produce 264 caballos de fuerza y 222 libras/pie de torque. Este motor V6 también viene con la transmisión automática de seis velocidades y se puede aparejar con tracción delantera y en las cuatro ruedas. El V6 rinde 18 MPG en la ciudad y 25 MPG en la carretera abierta.

El interior acomoda a cinco personas cómodamente. Me impresionó el nivel de confort de los asientos, especialmente durante manejos largos en los que no sentí fatiga alguna en la espalda. Los asientos traseros tienen espacio para adultos. Estos asientos se reclinan 60/40 para ofrecer un mayor nivel de espacio de carga. Los niños estarán felices con el sistema de entretenimiento que incluye dos pantallas LCD. El sistema estándar de sonido viene con radio satélite y 6 bocinas. Los compradores tendrán la opción de un sistema elevado de sonido de 8 bocinas con 250 vatios que también agrega el sistema de navegación. El Equinox viene repleto de tecnología como el sistema inalámbrico de comunicaciones Bluetooth, USB para conectar tu iPod, y cámara para retroceder el vehiculo.

El Equinox se ve tan impresionante como se maneja. De los dos motores me gustó mucho más el de cuatro cilindros. Pensé que tenia suficiente poder y que no es necesario gastar el dinero adicional para el V6 ($1,500) especialmente cuando la economía del motor es mucho más eficiente. Lo único malo que le vi al Equinox es que tiene un punto ciego demasiado grande y esperamos que en un futuro Chevrolet lo solucione.

El Equinox con motor de cuatro cilindros y modelo base LS empieza en $23,185 mientras el LT $24,105 y el LTZ $28,790. ¡A las familias les encantará el nuevo Equinox con su diseño, motor eficiente y más que todo por su precio!

Chevrolet Traverse 2009: Versatilidad y espacio de sobra

Ventajas:
-Enorme cabina con capacidad hasta para ocho personas
-Versátil configuración del interior
-Excelentes calificaciones de seguridad

Desventajas:
-Ninguna

El nuevo Traverse comparte la plataforma de SUV/crossover con otros autos de GM como el Buick Enclave, el Saturn Outlook y el GMC Arcadia. La idea de diseño del Traverse es un crossover familiar ejemplar, con el mayor espacio y versatilidad posibles, pero aún con un consumo modesto de combustible.

Potencia

El modelo LTZ de mayor lujo incluye el motor V6 más potente que desarrolla 288 caballos de fuerza y 271 libras/pie de torque (los modelos LS y LT tienen un V6 un poco menos potente que desarrolla 281caballos y 253 libras/pie de torque). El motor trabaja duro bajo fuerte aceleración; sin embargo, la potencia es adecuada para esta gran camioneta que pesa casi 5,000 libras. La capacidad de remolque es de 5,200 libras.

La suave transmisión automática de seis velocidades trabaja adecuadamente, aunque no permite ningún tipo de cambios animados. Los cambios se pueden hacer semimanuales, pero los comandos del acelerador son todo lo que hace falta para colocar la caja en la velocidad apropiada.

Chevrolet ha hecho gran propaganda sobre la economía de combustible de la Traverse, que según dice oscila entre 16 millas por galón en la ciudad y 23 MPG en la autopista. Sorprendentemente, en un viaje que hice de 300 millas, obtuve una economía promedio de hasta 24 MPG, pero eso sí, manejando muy suavemente a la velocidad máxima permitida, y minimizando cualquier tipo de aceleración rápida innecesaria.

Manejo e interior

La experiencia de manejo de la Traverse es agradable, con una sutil suspensión ajustada para la mayor comodidad, aunque esto hace en parte que el vehículo se sienta pesado y lánguido en sus movimientos.
Los asientos delanteros son perfectamente cómodos, y el volante con ajuste telescópico facilita encontrar la posición de manejo ideal. La Traverse se puede ordenar con dos asientos tipo butaca en la segunda hilera, o con un asiento tipo banco que eleva la capacidad total de pasajeros a ocho. La tercera hilera es suficientemente amplia para sentar a dos adultos sin problema, o a tres niños. Con todos los asientos reclinados, la capacidad de carga tiene un amplio total de 117.9 pies cúbicos. El sistema de reclinación de los asientos traseros es intuitivo, y toma sólo unos segundos configurar el vehículo.

La cabina tiene un diseño funcional y agradable a la vista, aunque algunos paneles de plástico no tienen la mejor apariencia o textura. Un elemento particular es la distintiva forma del tacómetro y velocímetro, que se parecen a los de un Audi actual. Me pareció que el sistema de pantalla LCD que controla el estéreo, el radio satelital y el sistema de navegación es algo difícil de manejar sin leer el manual, debido a sus numerosas opciones y menús, y una operación poco intuitiva en general.

La opción de cámara trasera para asistencia de estacionamiento es casi obligada para un vehículo tan grande y largo, y afortunadamente los precios de esta tecnología son cada vez más asequibles. El sistema trabaja a la perfección, proveyéndonos una clara imagen trasera a cualquier hora del día.

Seguridad

Siendo un auto familiar, la Traverse no escatima en elementos de seguridad. Hay disponibles bolsas de aire frontales, laterales y superiores, frenos ABS, distribución electrónica de frenado, control de tracción, control de estabilidad, control electrónico antivuelcos y monitor de presión de aire para los neumáticos. Y una gran noticia para el Traverse es que ha obtenido casi las más altas calificaciones de seguridad emitidas por la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration, o Administración Nacional para la Seguridad del Tráfico y Autopistas), con cinco estrellas en casi todas las pruebas conducidas por la institución.

Modelos y precios

La Traverse está disponible en tres modelos con la opción de tracción delantera o en las cuatro ruedas. Todos los modelos incluyen equipamientos estándar como transmisión automática de seis velocidades, aire acondicionado, ventanas y seguros eléctricos, sistema electrónico de estabilidad, seis bolsas de aire, radio satelital (con servicio gratis por tres meses) y sistema OnStar (con servicio gratis por un año).

El LS, empezando en $28,990, incluye rines de 17 pulgadas. El LT empieza en $31,545 y añade equipamientos como ayuda de estacionamiento, centro de información para el conductor y rines de 18 pulgadas. El paquete llamado 2LT añade equipamientos como puerta trasera con operación eléctrica, sistema de ayuda de estacionamiento con cámara y aire acondicionado de dos zonas.

Finalmente, el LTZ ($39,810) añade equipamientos como una pantalla LCD táctil para controlar el estéreo y navegación, asientos de cuero en la primera y segunda hileras, asientos delanteros con calefacción y enfriado, y rines de 20 pulgadas. Entre las opciones más populares están un paquete de remolque ($495), DVD con pantalla trasera ($1,295) y ventanillas dobles deslizables en el techo ($1,400).

El Traverse es una opción atractiva. Su suave manejo, amplio espacio y evidentes calificaciones de seguridad lo hacen un notorio candidato en el mercado de crossover familiares grandes.

Nissan Murano 2009: Un crossover ejemplar

El Nissan Murano, introducido en el 2004, ya se ha establecido como uno de los vehículos crossover (SUV con plataforma de sedán) más respetados en el mercado.

Para el 2009, Nissan emprendió la difícil tarea de mejorar un vehículo que ya tenía un alto estándar. La gran noticia para el 2009 es una nueva transmisión CVT (continuosly variable transmission, o transmisión continuamente variable) que responde más rápido que la anterior, y un nuevo diseño de cabina con mayor ergonomía.

En un mercado de SUV crossover donde la capacidad para siete pasajeros se está convirtiendo en estándar, el Murano aún sólo tiene capacidad para cinco, y el espacio de carga máximo (64 pies cúbicos) es menor que en varios vehículos en este segmento. Sin embargo, su apariencia innovadora y futurista junto a un comportamiento refinado y componentes de alta calidad hacen que el Murano siga siendo uno de los favoritos.

Virtuoso V6, fina transmisión
El motor 3.5 litros de Nissan también ha sido uno de los favoritos entre los periodistas del mundo automotor, y aunque Nissan ya ha desarrollado un nuevo V6 de 3.7 litros que está disponible en algunos nuevos modelos, el 3.5 aún es una planta motriz envidiable. Este V6 produce 265 caballos de fuerza (25 más que el modelo anterior), que son suficientes para mover al Murano con gran agilidad a cualquier velocidad. Nissan nos dice que la economía de combustible está entre 18 millas por galón (MPG) en la ciudad y 23 MPG en la carretera, lo que es aceptable para un auto de este tipo.

La nueva transmisión CVT es quizás la mejor en su categoría, proveyendo reacción inmediata a nuestros comandos y brindando una experiencia de manejo ejemplarmente suave. La transmisión CVT generalmente mantiene al motor a revoluciones más bajas, lo que contribuye a un pequeño ahorro de combustible en comparación con una caja automática normal.

Nuevo estilo
La silueta de la nueva Murano retiene elementos del modelo anterior, con un robusto aspecto y detalles familiares como las ventanillas posteriores triangulares. La parrilla delantera y los faros traseros han sido completamente rediseñados con líneas más agresivas y estilizadas para darle un semblante más espectacular.

Majestuosos asientos
Lo primero que noté en el nuevo Murano fue la comodidad de los anchos asientos, los cuales ofrecen buen soporte lateral y tienen un perfecto balance entre firmeza y suavidad, especialmente en viajes largos. El cuero que recubre los asientos es de muy buena calidad, al igual que el resto de los materiales en la cabina.

Una crítica que puede hacerse es que el panel inferior alrededor de la palanca de cambios está hecho de un material brillante, y esto sumado a que el panel está colocado en ángulo, hizo que el sol se reflejara fuertemente en mis ojos a las horas del mediodía. Y mi segunda crítica es que me pareció que la pantalla táctil LCD en medio del tablero está un poco lejos del alcance del conductor, y requirió que me inclinara hacia adelante para operarla. Por lo demás, el diseño de la cabina es efectivo, con un tablero limpio e instrumentos fáciles de leer.

Modelos y precios
El Murano del 2009 está disponible en tres modelos: S, SL, y LE, con la opción de tracción delantera o en las cuatro ruedas. El modelo S empieza en $27,680, e incluye rines de 18 pulgadas, ventanas y seguros eléctricos, aire acondicionado de dos zonas, volante ajustable y sistema de sonido con seis altoparlantes, entre otros. El SL empieza en $29,230, y añade asientos del conductor con ajuste eléctrico, asientos traseros con operación eléctrica, y volante recubierto en cuero con controles para el estéreo. El más lujoso LE añade rines de 20 pulgadas, puerta trasera con operación eléctrica, limpiaparabrisas con sensores de lluvia, faros delanteros de xenón, asientos con calefacción y asiento delantero del pasajero con operación eléctrica, entre otros, a partir de $37,260.

Entre los paquetes más populares están los asientos de cuero ($1,600 en el S y SL, estándar en el LE), y el Premium Package ($1,000 para el S y SL, pero estándar en el modelo LE) que incluye sistema de sonido Bose con nueve altoparlantes, radio satelital y compatibilidad para iPod, pantalla táctil LCD, cámara trasera para asistencia de estacionamiento y rieles de carga en el techo, entre otros.

Infiniti FX 50S 2009: Síndrome de doble personalidad

Ventajas:
-Aceleración vertiginosa
-Apariencia futurista
-Alta tecnología
-Suntuoso interior

Desventajas:
-Elevado consumo de combustible
-Visibilidad hacia atrás

Durante las primeras horas que manejé el Infiniti FX50, no entendí bien el concepto del auto. ¿Es un SUV? ¿Es un auto deportivo? ¿Es una camioneta station wagon alta? Al final, llegué a la conclusión de que era todo eso a la vez.

El FX50 se puede describir mejor como un SUV de tamaño mediano que se comporta como un auto ultra deportivo. Es quizás el auto perfecto para aquellas personas que necesitan la versatilidad y el espacio de carga de un SUV, pero que no quieren sacrificar maniobrabilidad, agilidad, aceleración y actitud. Y este concepto en realidad no es nada nuevo, empezando quizás con la BMW X5, y evolucionando ya con modelos como la Porsche Cayenne y la nueva BMW X6.

Infiniti ofrece aquí un paquete completo, con una larga lista de avanzados equipamientos de confort y seguridad, un chasis sólido, un motor consistente y una caja de siete velocidades que reacciona a la velocidad de la luz.

Estilo inconfundible

El FX50 se distingue fácilmente en la autopista con sus masivos rines de 21 pulgadas, sus líneas voluptuosas y un diseño frontal de parrilla tremendamente agresivo. El capó es largo en comparación con la cabina, y el techo bajo le da una imagen constantemente dinámica a la carrocería. Este nuevo modelo del 2009 incorpora además protuberantes faros traseros, y unas ventilas detrás de las ruedas traseras que reducen el alzamiento del vehículo a altas velocidades.

Bajo la piel

El FX utiliza la ágil plataforma de Nissan llamada FM (por su nombre en inglés, front midship) que es usada en todos los Infiniti (menos el camión QX56). El chasis ha sido reforzado para ofrecer 60% más de resistencia torsional. Esta versátil plataforma es sin duda el alma de los autos Infiniti, lo que permite un manejo preciso con un excelente balance de atributos.

 

Bajo el capó vive la bestia que es el V8 de 5.0 litros que produce 390 caballos de fuerza y 369 libras/pie de torque. Estos son 75 caballos y 40 libras/pie de torque más que el modelo que reemplaza. El FX50 viene con tracción en las cuatro ruedas, y con la ayuda de los diferentes sistemas electrónicos de tracción, esta camioneta de 4.600 libras pasa de cero a 60 millas por hora (MPH) en 5 sólo segundos.

Pero toda esta potencia tiene su precio. El FX50 nos rinde 14 millas por galón en la ciudad y 20 en la autopista. En una viaje de casi 600 millas conseguí un consumo de 18.5 millas. Nada espectacular, pero estamos hablando de 390 caballos de fuerza. Creo que para los compradores potenciales del FX50, el millaje por galón no es una prioridad.

La caja automática de siete velocidades incluye un sistema de cambios adaptable que permite cambios sorprendentemente rápidos e intuitivos; es como si la caja siempre estuviese atenta a los deseos de nuestro pie derecho. Los masivos frenos de discos ventilados (14 pulgadas adelante y 13.8 pulgadas atrás) se dejan ver a través de los elegantes rines, y frenan al FX50 de 60 MPH a cero en aproximadamente 120 pies, lo que es excelente para un auto de este tamaño.

Sistemas electrónicos

El FX50 viene cargado de una serie de sistemas electrónicos que nos garantizan la mayor seguridad y comodidad. Por ejemplo, tenemos sistemas como el control de tracción, el control dinámico de vehículo, frenos ABS con distribución y ayuda de frenado electrónica, y monitoreo de presión del aire de los neumáticos. Opcionalmente está disponible un paquete llamado Technology Package, que incluye además un sistema de asistencia de frenado inteligente, un sistema de alerta de colisiones, un sistema de alerta de desviación de carril, y un sistema de control de crucero inteligente.

El sistema de alerta de desviación de carril (LDW, o Lane Departure Warning) nos avisa por medio de una luz en el tablero y una señal sonora cuando nos estamos cambiando de carril sin querer. Al principio pensé que este sistema era impertinente, sonando un beep cada vez que me acercaba mucho a la línea del carril, pero en un viaje largo de autopista, pude apreciar la ayuda electrónica que me señalaba mis distracciones.

El sistema de control de crucero inteligente también demostró ser muy útil y trabajó a la perfección. Este sistema utiliza sensores para detectar si el auto delantero reduce la velocidad o se acerca mucho, bajando entonces la velocidad de nuestro vehículo de manera acorde y dejando un espacio prudente entre cada auto. Cuando el vehículo de adelante se retira de nuestra vía, el control de crucero automáticamente vuelve a la velocidad seleccionada.

Lujo por todos lados

El interior del FX50 es puro lujo de cinco estrellas. Suaves asientos de cuero que se amoldan a nuestro cuerpo con todos los ajustes eléctricos habidos y por haber, y excelente soporte lateral. La posición de manejo es más baja que un típico SUV, y la visibilidad algo bloqueada por esos artísticos pilares posteriores. En general, la sensación es como estar en un auto deportivo de alto lujo.

El FX50 viene con una gran lista de amenidades estándar, como asientos de cuero, toques de madera en el tablero, sistema de sonido Bose con radio satelital y sistema de navegación, 11 altoparlantes y dos subwoofers, asientos y volante con ajuste eléctrico y memorias… en fin, todas las amenidades que se pueden esperar en un auto premium de lujo.

El espacio de carga es más pequeño de lo que podríamos suponer en una carrocería tan grande por afuera. El FX50 tiene un área de carga de 24 pies cúbicos con los asientos de atrás en posición normal, y 62 pies cúbicos con los asientos abatidos. En comparación, un Honda CR-V del 2009 tiene 35.7 con los asientos en posición normal, y 72.9 con los asientos abatidos. Pero de nuevo, creo que el FX50 es más un deportivo vestido de SUV que un SUV deportivo, y si lo vemos así, es un deportivo con gran espacio de carga.

Precios

Infiniti ha creado una pieza maestra. El FX50 del 2009 empieza en $56.700.  El modelo que probé fue el “S”, añadiendo un paquete deportivo que incluye amortiguadores activos con control electrónico y ajuste manual de dureza por medio de un botón en la cabina, sistema de iluminación adaptable y asientos delanteros más deportivos, entre otros accesorios, por un precio de $3.000. El paquete de tecnología añade $2.900. Le sumamos los costos de transporte, y nuestro increíble FX50 S del 2009 llega a los $63.465, antes de impuestos.

Cuando lo comparamos con competidores como el Mercedes-Benz AMG ML63 que está por los $90.000, o el Porsche Cayenne Turbo S que supera los $110.000, creo que el FX50 S es más atractivo aún. Sin embargo, el nuevo BMW X6 de 400 caballos de fuerza empieza en 63.775.