Hyundai Elantra Touring 2009: Una camioneta fantastica

impreSionan:
-Cabina espaciosa y cómoda

Decepcionan:
-Materiales del interior de calidad promedio

Hyundai representa una de las historias más exitosas de fabricantes automotores en los últimos tiempos. Hace 25 años, Hyundai era un pequeño fabricante surcoreano que apenas comenzaba a hacer su marca en el mercado estadounidense, y aunque ofrecía autos a precios muy razonables, carecían de confiabilidad y calidad. Hoy en día Hyundai es un fabricante ampliamente respetado en Estados Unidos gracias a sus nuevos diseños atractivos e inteligentes, y una supergarantía bumper-to-bumper de 5 años/60,000 millas.

La nueva Elantra Touring del 2009 es una camioneta compacta muy completa, con un diseño europeo y una larga lista de equipamientos estándar que la hacen competir propiamente con la Mazda3 de cinco puertas, por ejemplo.

Figura
La Elantra Touring tiene una carrocería conformada por líneas y curvas europeas, aunque el diseño no es tan atractivo ni espectacular como el de otros compactos actuales. Las esquinas están adornadas por unas barras cromadas que le dan un toque de lujo, y los rines de 17 pulgadas incluidos en el paquete Premium-Sport ($1,500) son indiscutiblemente deportivos, acentuados por los neumáticos de bajo perfil.

Interior
Las líneas del interior son agradables y armonizan con el diseño exterior. Los materiales y calidad de fabricación son aceptables para un auto de esta categoría, pero no tan agradables como los de otros fabricantes (Nissan y Mazda me vienen a la mente).

La Touring incluye equipamientos estándar como aire acondicionado, ventanas y seguros eléctricos, controles del estéreo montados en el volante, control de crucero, volante recubierto en cuero (aunque se siente más como vinilo), volante con ajuste telescópico, radio satelital XM y reproductor de CD compatible con MP3 y seis altoparlantes, entre otros. El paquete opcional Premium-Sport que mencioné antes también incluye techo deslizable y asientos delanteros con calefacción.

La cabina es amplia y cómoda para cinco ocupantes. Los asientos traseros se pueden abatir para crear una extensa área de carga. Bajo el piso del maletero hay un compartimiento para guardar artículos pequeños, y también ofrece un compartimiento con tapa en la parte superior del tablero. En la consola central hay un conector de audio auxiliar y un puerto USB para reproductores portátiles de MP3. El cable especial para un iPod cuesta $30 adicionales.

Mi auto de prueba estaba equipado con una transmisión manual de cinco velocidades. Mi única crítica en la ergonomía de la cabina es que el embrague es bastante profundo, obligándome a colocar el asiento más pegado del volante de lo que me gustaría, y aunque el volante tiene ajuste telescópico, aún no conseguí una posición de manejo óptima. Sin embargo, no puedo culpar únicamente al diseño: creo que mis piernas son cortas y en general considero que esto es un problema en varios autos (no todos) con transmisión manual.

Desempeño
Bajo el capó encontramos un motor de cuatro cilindros y 2.0 litros que desarrolla 138 caballos de fuerza y 137 libras/pie de torque. El consumo de combustible es excelente, con un rendimiento de 23 millas por galón (MPG) en la ciudad y hasta 30 MPG en la autopista. Obtuve un promedio de 27 MPG en manejo mezclado.

El general, el manejo es suave y predecible. La transmisión tiene cambios precisos y un embrague suave que no cansa en el tráfico. La aceleración es adecuada para el manejo diario, pero no la calificaría como deportiva.

Seguridad
Los equipamientos de seguridad son bien completos, incluyendo frenos de disco antibloqueo, sistema electrónico de control de tracción, sistema electrónico de estabilidad, seis bolsas de aire y monitoreo de presión de los neumáticos. Además, tiene un chasis sólido con pilares del techo reforzados y zonas plegables que absorben la energía en colisiones.

Precios
La Hyundai Elantra Touring empieza en $17,800. El paquete Premium-Sport añade $1,500, el cable para el iPod cuesta $30, el sistema de teléfono Bluetooth manos libres cuesta $325, y las alfombras tienen un precio de $95. Al añadirle el precio de manejo y envío ($695) nuestra camioneta llegó a un precio de $20,445, antes de los impuestos.

La Elantra Touring es una buena opción para los que quieren un auto compacto y económico, pero que necesitan buen espacio de carga y aún no quieren saltar al formato de SUV compactos. La garantía de 5 años/60,000 millas le ofrece tranquilidad al conductor, y es un motivo muy válido para considerar esta camioneta.

Audi Q5 2009: Auto grande en envase pequeño

Audi decidió entrar en el segmento de vehículos utilitarios compactos de lujo por considerar que su economía brinda un mundo de oportunidades. El Q5 ofrece el lujo y rendimiento de un vehículo grande en un envase pequeño.

A primera vista nos parece que el Q5 es una versión de lujo del Volkswagen Tiguan. Los ingenieros de Audi nos comentan sin embargo que el Q5 no emplea ninguna parte del Tiguan y que es un vehículo completamente nuevo. Vemos muchas similitudes en diseño exterior con su hermano mayor, el Q7. La parilla es decididamente Audi y sus líneas desde la parilla hasta el techo siguen las características de su familia del A4, A5 y el A8. Las luces integran el nuevo concepto de luces permanentes de conducir (Daytime Running Lights) con focos LED. Si no lo sabías, manejar con luces permanentes o simplemente con las luces encendidas disminuye las probabilidades de sufrir un accidente.

Como todos los Audi, el diseño del interior es uno de los mejores en la industria ya que combina acentos deportivos y lujosos en un matrimonio perfecto. La ventanilla corredera (quemacoco) opcional panorámica ofrece un toque de vida. Hay suficiente espacio para cuatro pasajeros. Con los traseros reclinados 60/40, el Q5 tiene 55.09 pies cuadrados de espacio para carga. Todos los controles están al alcance del conductor.

Un elemento nuevo para este año es la tercera generación del MMI, o Multi-Media Interface, la computadora que básicamente controla casi todas las funciones del vehiculo como el sistema de navegación, entretenimiento, comunicaciones y varios aspectos los sistemas del auto. El MMI tiene dos componentes, un control que está situado en la consola del auto y la pantalla de alta resolución (800×480) TFT de 7 pulgadas. Los ingenieros de Audi hicieron el MMI más fácil de usar e integraron mapas en 3-D para el sistema de navegación. El MMI también controla el sistema de audio de 10 bocinas con Dolby Digital 5.1 de sonido envolvente multicanales que es perfecto para tocar no solamente música sino también DVD. El MMI es el mejor sistema de comunicaciones integradas que hemos probado y está tan avanzado que hasta reconoce comandos de voz como “tengo hambre” y te dirige hacia el restaurante más cercano.

El Q5 viene con un motor de 3.2 litros V6 FSI con inyección directa de gasolina que produce 270 caballos de fuerza y 243 libras/pie de torque. El poder es transferido a las cuatro ruedas (sistema quattro) vía una transmisión automática de seis velocidades que rinde 18 millas por galón en la ciudad y 20 millas por galón en la autopista. El Q5 puede remolcar hasta 4,000 libras, 500 más que la competencia. El Q5 será ofrecido con un motor TDI de 2.0 litros que rinde hasta 35 MPG pero nuestras fuentes nos indican que no hay planes para traerlo a los EE. UU. en estos momentos.

Es increíble lo estable que es el Q5, que se maneja como si fuera un automóvil. Especialmente en las curvas el sistema quattro te hace olvidar que estás en un vehículo utilitario. En la ciudad el Q5 se comporta como todo un caballero y te abre el maletero electrónicamente para ayudarte a poner las cositas en el auto.

Lo que más me impresionó es el modo en que el sistema ESP (tracción del vehículo) reconoce no sólo si el auto se desliza en la carretera sino también su peso. Por ejemplo, el Q5 viene con rieles en el techo y si le pones carga como una bicicleta o una balsa o cualquier cosa, el sistema ESP reconoce este peso agregado no sólo en la cabina sino también en el techo y modifica el mapa de conducir del motor para que tenga más poder en las áreas donde lo necesitas como en los semáforos. ¿Ahora mi auto sabrá cuando subo de peso? ¡Espero que no!

El Q5 se ofrece en tres paquetes que se diferencian en el equipo estándar que tienen. El modelo Premium (base) empieza en $37,200 mientras el Premium Plus en $41,500 y el Q5 Prestige en $48,200. Nos encantó manejar el nuevo Q5. Puede ser que haya varias opciones en el mercado de vehículos utilitarios deportivos de lujo compacto pero el Q5 entra con todo haciendo este mercado ya saturado más competitivo que nunca.

Mercedes-Benz GLK350 2009: Llega a la fiesta con todo

Aparentemente todos los fabricantes quieren tener una presencia en lo que se está convirtiendo en uno de los segmentos más importantes hoy en día: los vehículos utilitarios compactos de lujo. Esta es la quinta versión de un vehículo utilitario y el primero de su tipo para Mercedes-Benz.

A primera vista el GLK350 parece una versión más pequeña que su hermano mayor, el GL. Es como el BMW X3 y el X5, donde el X3 parece ser una versión reducida del X5. Me habría gustado ver que los diseñadores de Mercedes crearan un vehículo con características propias.

Por dentro el GLK350 está listo para que los ocupantes disfruten de su lujo. La presencia de la cabina es típica Mercedes donde apreciamos las similitudes entre sus modelos. Los asientos son cómodos y la calidad del interior es todo aquello que esperarías de un Mercedes-Benz. El GLK350 viene con una larga lista de equipo estándar que incluye sistema inalámbrico Bluetooth de comunicación de celular, sistema de audio de 8 bocinas y un timón que controla muchas de las funciones electrónicas del auto, para nombrar sólo algunas. El interior viene en dos acabados, uno de aluminio y el otro de madera dependiendo de qué color escojas el cuero.

El GLK350 2010 viene en dos versiones: modelo base con tracción en las ruedas traseras y modelo 4MATIC con tracción permanente en las cuatro ruedas. Los dos modelos vienen con un motor de 3.5 litros V6 que produce 268 caballos de fuerza y 258 libras/pie de torque. El poder es transferido a las ruedas vía una transmisión de siete velocidades automática que hace que el GLK sea más rápido y más eficiente. El GLK350 en versión base rinde 16 millas por galón en la ciudad y 22 MPG en la carretera abierta. La versión 4MATIC rinde 16/21.

Este es uno de los mejores vehículos utilitarios compactos que he manejado. La suspensión es excelente; no importa si estás en la ciudad, en la carretera abierta o en las curvas, te vas a divertir manejado este vehículo especialmente con las ruedas de 20 pulgadas opcionales que hacen que se adhiera más a la carretera que las de 19 pulgadas que vienen estándar. La transmisión de siete velocidades y el motor V6 funcionan perfectamente en armonía juntos.

Lo mejor del GLK350 es el precio. El GLK350 con tracción trasera tiene un precio base de $33,900 y la versión 4MATIC está en $35,900 sin contar los cargos de entrega de $875. No importa qué versión escojas, el GLK350 está buenísimo y especialmente a este precio los compradores se llevarán mucho auto por su dinero.

El segmento de vehículos utilitarios es altamente competitivo, y podemos decir que aunque Mercedes llegó tarde a la fiesta por lo menos llegó. El presidente de Mercedes-Benz, Ernst Lieb, nos dice que se trata de un vehículo a buen precio que deja que los compradores entren a la familia Mercedes-Benz sin gastar mucho dinero. Yo no podría estar más de acuerdo.