Cadillac SRX 2010: Una refrescante opción

Para el 2010 la automotriz de lujo Cadillac renueva su camioneta crossover con un modelo completamente nuevo. El flamante SRX es uno de dos modelos nuevos que Cadillac lanzará este verano; el otro es el Cadillac CTS SportWagon. El SRX viene en tres modelos: Deportivo, Lujo y Premium.

A primera vista no nos deja ninguna duda que el nuevo SRX toma parte del diseño Cadillac. La parilla trae mucho del Escalade y el CTS. Me encanta la idea de que los diseños entre modelos sean parecidos en ciertos aspectos como los faros que comparten el CTS y el SRX. Las ruedas de 18 pulgadas vendrán estándar pero los compradores tendrán la opción de ruedas de 20 pulgadas.

El interior tiene un diseño muy similar al CTS con un tablero progresivo y deportivo. Los asientos de cuero son cómodos y traen detalles de lujo como el hilo tejido al asiento y cuero con tonalidades diferentes. Para el 2010, los ingenieros de Cadillac decidieron remover la tercera fila de asientos. Nos comentan que muchas personas no los usaban. Los asientos traseros tienen suficiente espacio para tres adultos o mejor dicho dos adultos cómodos. Los pequeños van felices con el sistema opcional de pantalla LCD ($1,295) que es parte del respaldar de los asientos delanteros. Los compradores tendrán la opción de un sistema de audio de 10 bocinas que incluye el sistema de navegación y disco duro de 10 GB ($2,395). Lo que más me encantó del interior es que viene con una ventanilla corredera panorámica estándar en todos los modelos.

Los interesados tendrán la opción de dos motores diferentes. El primer motor es un V6 de 2.8 litros turbocargado que produce 300 caballos de fuerza y 295 libras/pie de torque. Este motor replaza el de 3.6 litros V6 del modelo previo. El segundo motor es de 3.0-litros V6 con inyección directa de combustible que produce 265 caballos de fuerza y 223 libras de torque. Este motor remplaza el de 4.6-litros V8 del modelo previo. Los ingenieros de Cadillac nos comentan que los nuevos motores son 10-15% más eficientes que los del modelo previo. Los dos motores vienen con una transmisión automática de seis velocidades que transfiere el poder del vehículo a las ruedas delanteras. Los compradores tendrán la opción de un sistema avanzado de tracción en las cuatro ruedas que puede cambiar y transferir el poder a cada una de manera independiente. Este sistema avanzado es especialmente útil para los que viven en climas extremos.

El SRX se maneja increíblemente… bueno, como debería manejarse un Cadillac. Lo que sí noté fue que el modelo deportivo tenía la suspensión demasiado deportiva o, mejor dicho, dura, y aunque lo probé en las carreteras suaves del sur de California todavía podía sentir cada hueco y espacio en la carretera.

El nuevo SRX 2010 viene con un precio inicial de $33,330. El SRX ofrece una buena opción para los compradores que buscan una nueva camioneta de lujo. Me encantó el diseño del SRX que ofrece una refrescante opción a los vehículos crossover.

GM sigue rugiendo con el Cadillac CTS-V Coupe

La “nueva” y ahora resurgida de la quiebra General Motors continuará desarrollando productos con la adición de una cupé CTS-V, según se enteró nuestro detective. Este modelo parecía en duda en febrero cuando GM alarmó a sus entusiastas al anunciar que desbandaba el equipo de Operaciones de Vehículos de Alto Rendimiento. Se decía que el equipo responsable de los Cadillac de Serie V (CTS-V, por ejemplo) Chevy Cobalt SS y HHR SS estaba trabajando con autos regulares. La nueva cupé CTS-V tendrá dos escapes masivos montados en el centro y ruedas más grandes y deportivas. También incluirá una parrilla de alambre, un poderoso capó y mejores frenos. Debajo de ese capó abultado se destaca el V8 supercargado de 6.2 litros conocido como LSA. Similar al motor hallado en el sedán CTS-V, rinde nada menos que 550 caballos de fuerza. La producción comenzará en el verano del 2010 en el mismo momento en que la cupé regular empiece a salir de la línea de montaje.

Cadillac CTS-V 2009: 100% deportivo

impreSionan:
Motor V8 supercargado
¡556 caballos de fuerza!
Calidad Cadillac
Sistemas de frenos Brembo de alto rendimiento
0-60 MPH en 3.9 segundos

Desventajas
La licencia será revocada muy pronto
El motor rinde 14 MPG en la ciudad

Hay pocos autos hoy en día que me quitan el aliento y me proporcionan un tema de conversación durante meses, y el nuevo Cadillac CTS es uno de ellos. Siempre me han encantado los modelos CTS, pienso que están hechos con buenos materiales y buena construcción e ingeniería. Nunca pensé que Cadillac podría mejorar un auto tan fantástico hasta que probé el nuevo CTS-V.

Por lo general cuando ves la letra V en un Cadillac significa que es un vehiculo de alto rendimiento, pero nunca pensarías que tuviera más de quinientos caballos de fuerza que es más de lo que encontrarías en los modelos base de Ferrari, Lamborghini, Porsche o Viper y eso que son autos deportivos y no un sedán deportivo. No sólo el CTS-V compite con autos tres a cuatro veces su valor, sino que es tan o más rápido que ellos acelerando de 0-60 MPH en 3.9 segundos.

El CTS-V usa el motor LSA V-8 de 6.2 litros supercargado que produce 556 caballos de fuerza y 551 libras/pie de torque. El poder es transferido a las cuatro ruedas vía una transmisión manual de seis velocidades. Aunque sé que un sedán deportivo verdadero tiene que ser de tracción trasera, me parece fascinante la idea de que un vehículo con este caballaje monstruoso tenga tracción permanente en las cuatro ruedas. Cuando tienes tantos caballos debajo de la capota trabajando duro significa que esos caballitos tendrán sed, y en este caso ¡lo que beben es gasolina! CTS-V rinde 14 MPG en la ciudad si le das suave, algo que pensé que era casi imposible, y 19 millas por galón en la autopista.

El CTS-V impresiona en todos los ángulos desde los detalles de los materiales de alta calidad hasta el sistema avanzado de suspensión y frenos Brembo de alto rendimiento. Estos frenos hacen que el CTS-V se detenga al instante. La suspensión es agresiva cuando lo necesitas ya que se puede ajustar con un botón en la consola del CTS-V.

Con un precio base de $57,920, ofrece varias opciones de las cuales recomiendo los asientos deportivos Recaro ($3,400), la ventanilla corredera panorámica ($900) y el sistema de navegación con reportes de tráfico XM ($2,145). Lo malo es que a este vehiculo le pegan con un impuesto de alto consumo de gasolina (Gas Guzzler Tax) de $1,300. Sin duda el CTS-V es uno de los mejores sedanes que hemos probado. No había nada que no me gustara, es 100% deportivo y divertido. Mis únicas sugerencias para los dueños de Ferrari, Lamborghini, Mercedes-Benz E63 y BMW M5; cuando vean un CTS con ruedas de 19 pulgadas y una parilla deportiva y la letra V ¡cuidado!

Nuevo Caddy probablemente tendrá tracción delantera

La marca Cadillac, de General Motors, se ha restablecido firmemente como una automotriz de tracción trasera, pero nuestros oídos incansables oyeron que la marca de lujo podría apartarse de esa posición en los próximos años. Cadillac ha planeado un modelo más pequeño a tracción trasera para encajar debajo de los actuales CTS, pero nuestro detective oyó que las reducciones de costos podrían obligar a encajar ese modelo en la plataforma del Epsilon II de GM de tracción delantera, la misma que soporta el Opel Insignia y el nuevo Buick LaCrosse. Sin embargo, el nuevo modelo probablemente también estaría disponible con tracción en las cuatro ruedas. También es posible que el nuevo modelo haga elevar la categoría del CTS, lo que implicaría un precio base más elevado. Como el reemplazo del Cadillac STS/DTS está aplazado indefinidamente, el próximo CTS también podría aumentar de tamaño para llenar mejor la brecha al nivel superior.

Cadillac Escalade Híbrida 2009: Felicidad verde

ImpreSionan:
-Extraordinario lujo
-Razonable economía de combustible

Decepciona:
-Precio adicional

La Cadillac Escalade Híbrida es la primera camioneta utilitaria de lujo de tamaño grande que implementa un sistema de propulsión híbrido, combinando un motor V8 con dos motores eléctricos y un potente paquete de baterías. General Motors también ha introducido este sistema en la Chevrolet Tahoe y la GMC Yukon, pero el nivel de lujo de la Escalade es incomparable.

Las cifras de 20 millas por galón (MPG) en la ciudad y 21 MPG en la autopista son impresionantes para una camioneta que pesa alrededor de 6,000 libras, pero el precio de la híbrida es de $73,135 (aunque viene totalmente equipada), en comparación con el precio base de la Escalade normal, que es de $62,205. Esto significa que la Escalade Híbrida es más para quien quiere contribuir a la preservación del ambiente que de su dinero. Para recuperar la inversión adicional del modelo híbrido por el ahorro de gasolina, el conductor tendría que manejar el auto unos cinco años.

Sin embargo, el esfuerzo de General Motors en traer estos híbridos al mercado, especialmente en el tan criticado segmento de utilitarios grandes, tiene algo de mérito.

Sistema híbrido

El motor V8 de 6.0 litros produce 332 caballos de fuerza, y combinado con el sistema híbrido que produce 300 voltios, la Escalade ofrece adecuada aceleración, ya sea desde cero o a velocidades de autopista. La aceleración de 0 a 60 MPH está por debajo de los 7 segundos.

La parte eléctrica del sistema híbrido produce 300 voltios, empleando dos motores eléctricos acoplados a la transmisión, y un paquete de baterías de níquel. Esta energía eléctrica es usada como asistencia bajo aceleraciones fuertes, e impulsa al auto sólo a bajas velocidades. Como en otros autos híbridos, el sistema recicla la energía de frenado para recargar las baterías. Para ahorrar más gasolina, el sistema apaga 4 de los 8 cilindros del motor cuando no hacen falta.

En general, el sistema híbrido trabaja muy bien y es casi transparente, pero al acelerar y frenar rápidamente a bajas velocidades, se puede sentir un pequeño salto cuando el sistema apaga y prende el motor de combustión. Esto no presenta ningún problema práctico, y la potencia está disponible inmediatamente, es sólo algo a lo que hay que acostumbrarse.

General Motors además llama a este sistema híbrido two-mode, porque la transmisión opera en modo CVT (transmisión continuamente variable) en manejo normal, o se puede cambiar a operación de cuatro velocidades automáticas tradicionales, diseñada para cuando se llevan cargas pesadas.

Paseo agradable

La Escalade es sin duda una de las camionetas americanas de lujo más deslumbrantes de los últimos tiempos. La cabina es un lugar que nos invita a pasar un buen rato, con suntuosos asientos de cuero, gran espacio interior y una suspensión óptima. La Escalade es alta y ofrece excelente visibilidad para todos lados. El centro de gravedad se siente un poco alto, y requiere un manejo suave y cuidadoso, pero no olvidemos que estamos hablando de una gran camioneta de 6,000 libras. El diámetro de giro es sorprendentemente cerrado, lo que permite fáciles maniobras en lugares angostos. La dirección es suave pero directa, proveyendo fácil maniobrabilidad.

La experiencia de manejo es muy agradable. Inmediatamente al sentarme pude conseguir una posición de manejo óptima, y los asientos son de los más cómodos que haya experimentado en cualquier auto. Todos los controles están a fácil acceso del conductor, aunque los numerosos interruptores requieren un tiempo para familiarizarse con ellos. Los controles del aire acondicionado están un poco bajos, y me obligaban a quitar mucho la vista del camino, si bien este tipo de operaciones se hacen hábito una vez que uno pasa suficiente tiempo detrás del volante.

Con capacidad para 7 pasajeros, la tercera hilera de asientos se puede remover para ampliar el espacio de carga. El acceso al maletero se hace un poco difícil por la altura del vehículo, pero esto es algo típico en camionetas de tal tamaño.

Lujo y más lujo

Entre los equipamientos estándar encontramos control de tracción y estabilidad, ruedas de 22 pulgadas con rines cromados, asientos delanteros con calefacción y ventilación, sistema de sonido Bose (con un sonido admirable), sistema de navegación y radio satelital, pantalla LCD táctil, cámara trasera para asistencia de estacionamiento, puerta trasera con operación eléctrica, encendido a control remoto, aire acondicionado automático de tres zonas, control magnético de suspensión, pedales ajustables, y bolsas de aire frontales y cortinas superiores para todas las hileras, entre muchos otros.

Mi única crítica del diseño de la cabina es la apariencia de los toques de imitación de madera, que se verían bien en un auto de $20,000 ó $30,000, pero no en uno de más de $70,000. No obstante, los materiales en el resto de la cabina se ven y se sienten de alta calidad.

Precios

Como mencioné al principio, la Cadillac Escalade Híbrida del 2009 empieza en $73,135, pero incluye todos los equipamientos antes mencionados. La Escalade normal empieza en $62,205, pero para llevarla al nivel de equipamientos de la híbrida habría que añadir unos $6,000 más. Así, la diferencia entre los modelos es de aproximadamente $5,000. Para recuperar esos $5,000, tendrías que manejar la híbrida por unos cinco años para recuperar la inversión en el ahorro de combustible.

El conductor potencial de este modelo en realidad debe estar más preocupado por disminuir la huella de anhídrido carbónico que deja en el ambiente que de ahorrar combustible. En mi período de prueba pude obtener un consumo de gasolina promedio de 17.5 MPG en manejo de ciudad y autopista. Nada mal para un mastodonte de este tamaño, pero aún una cifra alta para lo que es un auto individual de transporte urbano.

¿Qué reemplazará al DTS/STS?

Estemos o no atravesando malos tiempos, la marca Cadillac de General Motors está desarrollando un modelo de volumen sub-CTS y un reemplazo insignia del STS/DTS. Además de hacer la marca Cadillac más competitiva en el mercado mundial, los nuevos modelos deberían ayudar a compensar en parte la situación cuando GM finalmente corte sus vínculos con sus otras dos marcas Premium, Saab y Hummer. El nuevo Caddy pequeño funcionará en base a una nueva plataforma trasera y debería competir mejor con la popular Serie 3 de BMW. Cadillac considera versiones hatchback y convertible del próximo modelo. El reemplazo del STS/DTS tendrá mayor tamaño que los autos actuales, diferenciándose mejor del CTS del mercado de modelos medianos, aunque ambos autos podrían experimentar demoras significativas si no mejora la situación de GM.