El nuevo Volkswagen Jetta 2011

Bajo un despejado cielo neoyorquino, y con temperaturas premonitorias del verano aunque no tan agobiantes como las que se esperan más adelante, contemplamos la presentación del tan anticipado NCS (New Concept Sedan de VW), el nuevo Volkswagen Jetta del 2011, el martes 15 de junio en Times Square, Nueva York.

A pesar de las ansias por manejarlo que desencadenó en nosotros la mera contemplación del auto, el evento no incluyó una prueba de conducción, lo que ocurrirá en semanas venideras, probablemente en California. Para los periodistas de automovilismo asistentes la cita se dividió en dos partes: la develación del auto que acabamos de mencionar, al borde del mediodía en el corazón de Manhattan, y luego por la noche la conferencia de prensa en un salón en la Avenida 10 y la calle 36.

No hay duda: el VW Jetta del 2011 es más grande y totalmente distinto. Los cambios son capitales: se ha desprendido del aspecto compacto, juvenil, desenfadado del modelo que aún está en venta y que —hemos de reconocer— todavía nos llena el corazón, para ser ahora un vehículo más refinado, mas classy, más estilizado y largo, y a todas luces más en sintonía con el paladar del consumidor norteamericano, que representa una significativa porción de las ventas de la compañía.

El interior se hace eco del styling exterior —¿o al revés?— para lucir uno de los de mejor acabado, refinamiento y ergonomía de la panoplia de vehículos del fabricante.

El conjunto… asusta, porque: ¿perjudicará las ventas del Passat o del CC? A los ejecutivos de Volkswagen no les mete miedo ese fantasma. Una bien calibrada estrategia de mercado que se apoya en los dos elementos capitales —imagen y precio— le otorgan al nuevo Jetta su propio espacio y su presencia; más que cerrarle la puerta al canibalismo, lo que hace es redondear la esfera de opciones con un magnífico trío de sedanes, cada uno de los cuales habla su propio lenguaje. Y ya que mencionamos al CC, los retrovisores laterales del Jetta ’11 emulan a los del cupé de cuatro puertas de la marca.

El Jetta de estreno, con nueva plataforma y una más extensa distancia entre ejes, ahora tiene una eslora de 182.7 pulgadas, un incremento de 3.5 sobre su predecesor. Estas medidas también se duplican adentro, pues añadió 2.6 pulgadas el espacio para las piernas en el asiento trasero. Consultar estos números acaso sea superfluo porque a ojos vistas el vehículo denuncia ser más grande. Así que no se trata de una falsa apreciación…

El nuevo Jetta estará disponible en los Estados Unidos en modelos S, SE, SEL y desde octubre ¡Oktoberfest..!, con una etiqueta de $16 mil dólares unos mil menos que el actual Jetta S, y aún a este precio vendrá finamente equipado. Pero las buenas noticias para la billetera no terminan aquí porque versiones más básicas serían más baratas aún. ¿Y el TDI (diesel)… cuándo? Este modelo llegará a estas costas un poco más tarde, a principios del 2011. Mientras, el GLI aterrizará aquí en mayo del año que viene.

El módulo motriz del flamante Jetta 2011 consiste en cuatro motores, uno de los cuales es el apreciado 2.0 turbodiesel, que genera 140 hp y 236 libras por pie de torsión. Los otros motores son 2.0; 2.5 R5 y 2.0 TSI, todos de gasolina, con un rango de caballaje que va de los 115 a los 200 hp. Una versión híbrida del coche la veremos en el 2012, para la cual todavía no disponemos de números de la EPA.

La transmisión manual de seis velocidades es estándar, mientras que la automática DSG con igual número de marchas es opcional.

La sexta generación del Jetta será producida en la histórica fábrica de Puebla en México, donde se fabrica la versión saliente del vehículo y se ensamblará la segunda generación del Nuevo Beetle. Pero la planta de Chattanooga, en Tennessee, va viento en popa y a toda vela y veremos sorpresas…

El Volkswagen Jetta 2011, aún en su momentánea condición de “mírame pero no me toques”, colmó nuestras expectativas. No vemos la hora de que llegue la cita para la experiencia de manejo. Desde aquí estamos seguros de que ese contacto cuerpo a cuerpo corresponderá a lo que ahora hemos visto. Paciencia, que ya te contaremos…

Primeras fotos del Jeep Grand Cherokee 2011

Chrysler Group LLC difundió hoy imágenes del totalmente Nuevo Jeep Grand Cherokee 2011, un ícono estadounidense y símbolo del nuevo Chrysler. El totalmente nuevo Grand Cherokee, que ofrece un diseño intemporal y una ingeniería innovadora, redefine la industria del deportivo utilitario ofreciendo una verdadera dualidad: la capacidad definitiva del Jeep para todo terreno y la refinación en el camino para una experiencia excepcional de manejo. Su capacidad incluye una opción de tres sistemas 4×4, nuevos sistemas de suspensión de aire Jeep Quadra-Lift™ y Selec-Terrain™ y capacidad de arrastre de 7.400 libras. La dinámica de marcha ha sido perfeccionada gracias a nuevos sistemas independientes de suspensión delanteros y traseros, y una nueva estructura de chasis que aumenta notablemente la firmeza torsional.

El Jeep Grand Cherokee 2011 presenta el totalmente nuevo motor Pentastar V-6 de 3.6 litros con una mejora del 11% en economía de combustible y un rendimiento de hasta 23 millas por galón y más de 500 millas con un tanque de gasolina. Completamente rediseñado para el 2011 con nuevo chasis estilizado, perfil atlético, techo solar panorámico doble y un interior de gran estilo con materiales suaves de primera, el totalmente nuevo Jeep Grand Cherokee Laredo es construido en la Planta de Ensamblaje de Jefferson Norte (JNAP) en Detroit. Los precios de los modelos 4×2 del Jeep Grand Cherokee Laredo comienzan con un precio sugerido para los minoristas de 30.995 dólares, 495 menos que el modelo saliente. Los modelos 4×4 del Grand Cherokee Laredo empiezan en 32.995 dólares, 465 menos que el modelo saliente. También disponible en modelos Limited y Overland, el totalmente nuevo Grand Cherokee 2011 llega a las concesionarias de Jeep el mes próximo.

La Fiesta de Ford se está poniendo buena

Si una de las tres grandes de Detroit está logrando sobreponerse a la crisis con solidez y buenas expectativas, sin duda esa compañía es Ford, y si bien hay que atribuirle ese éxito a la estructura administrativa y gerencial del gigante, buena parte de los laureles también se deben a decisiones bien tomadas a la hora de decidir cuáles productos se desarrollan y por qué. Es así como Ford ha logrado que los compradores no dejen de visitar sus salones de exhibición detrás del Fusion, el Flex y el Edge, y más recientemente el Taurus.

Importantes desarrollos tecnológicos también han sido parte de las prioridades de Ford, entre ellos el sistema Eco Boost, que permite a un V6 desempeñarse como el más ágil de los V8 gracias a un par de turbocargadores, destacándose no sólo por la potencia y la torsión, sino también por los altos niveles de economía de combustible y los bajos niveles de contaminación ambiental.

Y es que estos dos acápites están en la lista de los que más pesan a la hora de tomar decisiones de compra, y dentro de esa línea de raciocinio somos muchos los que hemos venido preguntándonos por qué los fabricantes norteamericanos, que han tenido productos con excelente comportamiento tanto en consumo como en contaminación, y que se han vendido como pan caliente en Europa, Asia y América Latina, no han tomado la iniciativa de traer esos mismos productos al mercado norteamericano. No es fácil explicarse cómo, tanto Ford como GM, que tienen en Europa automóviles que compiten de igual a igual con los de Honda y Toyota, no los traigan a su propia casa, donde durante años se han dejado derrotar por sus competidores.

Esa realidad, entretanto, está a punto de cambiar gracias al Fiesta de Ford, que llega decididamente dispuesto a aguarles las celebraciones a sus competidores japoneses, el Honda Fit, el Toyota Yaris y el Nissan Versa. Llega unos cuantos años tarde y eso puede ser visto como desventaja, porque los demás pegaron primero. Pero viéndolo mejor constituye también una ventaja, porque el tiempo transcurrido le ha servido a Ford para perfeccionar el producto europeo y dejarlo mejor preparado para enfrentar el exigente mercado americano.

El Ford Fiesta llega a Norteamérica con dos versiones de carrocería, de 4 y 5 puertas, dos transmisiones manual de cinco velocidades y automática PowerShift de 6, la única con tantos cambios en su segmento y un único motor, de 4 cilindros y 1.6 litros de desplazamiento, pero capaz de producir 120 ágiles caballos y 112 libras por pie cuadrado de torsión. Lo manejamos en carreteras californianas, cerca de San francisco, en la autopista costera del Pacífico y en las montañas de Santa Cruz, para verificar que el motor será pequeño en tamaño, pero responde a cabalidad y cumple como uno grande, aun con tres pasajeros de buen tamaño y algo de equipaje, subiendo en tercera y hasta en cuarta las pendientes curvilíneas de la cordillera. Y hablando de curvas, grata sorpresa también nos causó la novedosa dirección con apoyo a potencia eléctrica EPAS, que con gran precisión hace aún más grata la conducción del Fiesta, que frena con discos adelante y tambores atrás.

Las sorpresas, no obstante, no fueron responsabilidad exclusiva del desempeño y la agilidad. No todos los días un automóvil del segmento de los pequeños atrae la enorme cantidad de miradas interesadas que nuestro Fiesta atrajo en California. Sin duda por su diseño vibrante y expresivo, que abiertamente lo separa de todos sus competidores. Competidores, que dicho sea de paso, también se quedan atrás cuando se descubren en el Fiesta más de 15 aditamentos exclusivos, de esos que no se ven en este tipo de autos, y que cuando aparecen son opcionales y cuestan caro. Entre ellos el sistema SYNC, desarrollado conjuntamente por Ford y Microsoft, que permite el acoplamiento perfecto del auto con nuestros sistemas portátiles de entretenimiento y comunicaciones, con activación a través de la voz. Por ahora, porque un sistema como el SYNC, que tiene la firma de semejante par de gigantes, tiende inexorablemente a desarrollarse sin limitaciones y en todas las direcciones.

La Fiesta de Ford ya comenzó, no cabe duda, y se pondrá mejor cuando comiencen a aparecer las cifras de ventas, porque se da por descontado que se venderá por cantidades, en la medida en que los fabricantes norteamericanos sigan cambiando la impresión equivocada de que los autos de aquí son malos por definición y los de allá son buenos porque sí. El Fiesta es, finalmente, el producto global que Ford viene buscando desde hace décadas, y es un fiel ejemplo de las ventajas de la globalización. El motor que lo impulsa es brasileño, fabricado en Taubate, en el estado de São Paulo, y el ensamblaje final se realiza en la planta de Ford en Cuautitlán Izcalli, en México. En materia de consumo de combustible, el Ford Fiesta compite hasta con los híbridos más populares, registrando 29 millas por galón de gasolina regular en la ciudad y hasta 40 en la autopista, y el precio básico comienza en los $13,995 dólares.

BMW X5 SAV 2011: Nuevas aspiraciones

El BMW X5 fue introducido primero en 1999 y para el 2011 BMW presenta nuevos motores en su camioneta activa deportiva o, como le gusta llamarla, Sport Activity Vehicle (SAV). La nueva X5 trae más de 4,000 componentes nuevos.

A primera vista notamos que el X5 no ha cambiado mucho, sólo que el guardafango tiene las luces de neblina reposicionadas. Los faros principales Xenón están colocados más cerca de la parrilla típica BMW. El X5 trae las luces nuevas traseras que se iluminan de la misma forma que vemos en la Serie 5 y 7. Las líneas de la carrocería son suaves y deportivas creando un diseño perfecto para la camioneta moderna. Las ruedas de 18 pulgadas vienen estándar pero dependiendo de los diferentes paquetes ofrecidos habrá ruedas de 19 y 20 pulgadas. Todos los X5 vienen con llantas Run-flat que, aunque no tengan aire, pueden recorrer una distancia antes de destruirse y eliminan la necesidad de llevar una llanta adicional de repuesto, algo que no me parece bien, ya que todos los vehículos, especialmente utilitarios, deberían tenerla estándar.

Como todos los BMW, la cabina es lujosa y deportiva. Los asientos son perfectos para viajes largos y limitan la fatiga en la espalda. Vemos la cuarta generación del iDrive en la nueva X5 que facilita al conductor controlar todas las funciones del vehículo incluso el sistema de navegación, audio y clima. El sistema se proyecta a través de una pantalla de 8.8 pulgadas de alta resolución. Un sistema de audio de doce bocinas, incluso dos bajos, viene estándar también ofreciendo un sistema audio Premium con 16 bocinas. Los pasajeros traseros van más que cómodos y los compradores tendrán la opción de un sistema de entretenimiento con pantallas de 8 pulgadas. Los asientos traseros también se reclinan para dar más espacio de carga.

Veremos tres modelos definidos principalmente por su motor: el X5 xDrive35i, el X5 xDrive50i y el X5 xDrive35d. La mayor diferencia entre los modelos 2010 y 2011 radica en los motores de gasolina que llevan inyección directa. El X5 xDrive35i trae un motor en línea de 3.0 litros turbocargado de seis cilindros conocido internamente como el N55. El modelo anterior traía dos turbocargadores. Este motor produce 300 caballos de fuerza y 300 libras de torque y acelera de 0-60 MPH en 6.4 segundos. El X5 xDrive50i trae un motor V8 (N63) de 4.4 litros doble turbocargado que produce 400 caballos de fuerza y 450 libras de torque. Este motor acelera de 0-60 MPH en sólo 5.3 segundos. El X5 xDrive35d lleva un motor de diesel (N57) en línea de seis cilindros doble turbocargado de 3.0 litros que produce 265 caballas de fuerza y 425 libras/pie de torque y acelera de 0-60 MPH en 6.9 segundos. Los tres motores transfieren el poder a las cuatro ruedas del sistema de BMW de tracción permanente xDrive vía una nueva transmisión automática de ocho velocidades. Aunque los numeros de renimiento no estan concretados, BMW nos dice que el xDrive35i rinde 20 millas por galon en la cuidad y 25 millas por galon en la carretera abierta, el xDrive50i 16/20 MPG y el xDrive35d 22/26 MPG.

No importa si estás en las curvas, usando el X5 en offroad, o simplemente manejando por la ciudad, el X5 se porta a la altura de las circunstancias con el tipo de manejo que esperarías de un BMW. El X5 xDrive35i tiene un precio base de $ $46,675 mientras el X5 xDrive50i tendrá un precio base de $59,275 y el xDrive35d en $52,175. Los compradores tendrán la opción de diferentes paquetes incluyendo uno deportivo Sport Activity, Premium y hasta uno de alto rendimiento M.

BMW Serie 5 2011: El mejor cinco en la historia

El vehiculo más popular de la gama BMW con más de 5,555,555 autos producidos desde 1972, conocido como la Serie 5, viene completamente nuevo para el 2010. La sexta generación tendrá más avances que nunca y promete ser la mejor Serie 5 en la historia de BMW con tres modelos caracterizados principalmente por el tamaño de su motor.

La Serie 5 siempre ha tenido un tamaño intermedio entre la Serie 3 y la Serie 7. Reconocido como el vehículo de tamaño mediano de BMW, ahora la Serie 5 trae un diseño que confirma sencillamente que el nuevo 5 es simplemente es una versión más chica que la Serie 7 y más grande que la Serie 3. La parte posterior como los guardafangos y la capota son casi como los de la Serie 7 y la parte trasera, como el baúl, me recuerda mucho el de la Serie 3. El gerente general de diseño de BMW, Adrian van Hooydonk tenía que crear la nueva Serie 5 para que cualquier persona en la carretera pudiera reconocer este vehículo como un BMW, como la parrilla tipica de BMW, que es el icono de todos los vehículos de la gama BMW. Los faros ahora incluyen ojos de ángeles LED que también hacen la función de luces de día (Day Time Running Lights). Este vehículo es dos pulgadas más largo que el modelo previo. El diseño ha cambiado mucho en relación con el anterior, ya que se ve más muscular y deportivo. Vemos un vehículo que ha madurado en su diseño sin perder el aspecto deportivo que esperamos en un BMW.

El interior lujoso con diseño minimalista está lleno de funciones. Los asientos delanteros son comodísimos, especialmente para viajes largos, y se ajustan en posiciones de 8-vías para que el conductor y el pasajero lleguen a su destino sin fatiga. La cuarta generación del iDrive controla las funciones electrónicas como el sistema de navegación que se proyecta en forma de 3-D en la pantalla de 10.2 pulgadas en el tablero. El sistema de sonido tiene 12 bocinas y es de 205 vatios. Los compradores tendrán la opción de un sistema de alto rendimiento llamado Premium Hi-Fi con 16 bocinas y 600 vatios. Se prestó especial atención a los materiales de primera calidad en el interior. ConnectedDrive ofrece al conductor tecnología como el sistema de asistencia de estacionamiento (Parking Assistant) que le ayuda a encontrar un espacio lo suficientemente grande para el vehículo y el auto se estaciona solo con la asistencia del conductor frenando y acelerando en el proceso, mientras el vehículo mismo mueve el timón con precisión. Además de poder estacionarse solo, tiene cámaras para retroceso que no sólo proyectan la parte trasera sino también captan los alrededores del vehiculo. Por supuesto varios sistemas electrónicos de seguridad como BMW Night Vision detectan personas en la noche, Lane Change Warning advierte al conductor si se está desviando mucho de su carril, y por primera vez un BMW tiene la habilidad de conectarse a la página de Internet Google para facilitar información al conductor.

Los compradores en el mercado norteamericano tendrán la opción de tres motores Efficient Dynamics que justifican el modelo del vehículo: 550i, 535i y el 528. El 550i viene con un motor V8 de 4.4 litros doble turbocargado con inyección directa de precisión alta de combustible que produce 407 caballos de fuerza y 442 libras/pie de torque. El 550i acelera de 0-60 MPH en sólo 5.0 segundos. El 535i viene con un motor de seis cilindros en línea doble turbocargado con inyección directa de precisión alta de combustible y VALVETRONIC que produce 306 caballos de fuerza y 295 libras/pies de torque. El 535i acelera de 0-60 MPH en 6.1 segundos. El 528i viene con un motor en línea de seis cilindros con inyección de alta precisión que produce 258 caballos de fuerza y 228 libras/pie de torque, con la capacidad de acelerar de 0-60 MPH en 6.6 segundos. Los tres modelos transmiten la potencia a las ruedas traseras vía una transmisión automática de ocho velocidades que vimos primero en el 760i. Los compradores del 550i y 535i tendrán la opción de una transmisión manual de seis velocidades. La velocidad máxima está controlada electrónicamente a 155 MPH. En estos momentos no tenemos datos sobre el consumo general de estos vehículos. Los vehículos vienen con Autostop que apaga el motor cuando el vehículo está parado como si fuera un híbrido. En estos momentos BMW no tiene planes de traer sus motores diesel y nos comentan que un modelo híbrido no está en sus planes, pero de todos modos pienso que veremos pronto una versión híbrida ya que la Serie 7 ya tiene un modelo híbrido y el 5 comparte muchas de sus partes.

Manejar la Serie 5 es increíble ya que el conductor puede escoger entre cuatro programas de conducir (Dynamic Drive) Sport Plus, Sport, normal y confortable. Estos programas no sólo ajustan la suspensión sino también modifican la forma que motor responde. En la Serie 7 también se puede ver el Active Steering que hace que las cuatro ruedas se muevan en la dirección que vaya el vehículo. Este sistema combina la dirección activa para las ruedas delanteras con el direccionamiento de las ruedas del eje posterior.

Todavía no tenemos precios pero me imagino que empezaría en casi $60,000 para el 528i. El 550i y el 535i estarán disponibles esta primavera mientras el 528i estará disponible unos meses después. Como todos los modelos de BMW, la Serie 5 no ha hecho sino mejorar y este vehículo es sin duda el mejor en la historia del fabricante alemán.