Chevrolet Corvette Grand Sport 2011: Doble personalidad

Para el 2011 Chevrolet decidió crear una versión especializada del Corvette llamado Grand Sport. No hay mucha diferencia entre el Corvette normal y el Grand Sport ya que los cambios son más que todo cosméticos, pero sin embargo este modelo representó el 50% de las ventas de los cupé y 70% en la versión convertible.

A primera vista apreciamos que tiene componentes aerodinámicos como una parrilla más agresiva y fangos laterales más amplios. También trae ruedas únicas de 18 pulgadas adelante y 19 pulgadas atrás. Una variedad de diez colores está disponible en este vehículo.

El interior es típico Corvette y no cambia nada, sólo que tiene tipografía Grand Sport en los asientos. Ya es hora de que Chevrolet mejore el interior ya que el sistema de audio/navegación se ve anticuado y no es el más fácil de usar. Sin embargo el sistema de sonido Bose con 7 bocinas suena muy bien y para este año viene con adaptador para iPod.

El Grand Sport trae el mismo motor que el Corvette normal, un V8 de 6.2 litros LS3 que produce 430 caballos de fuerza y 424 libras de torque. El Grand Sport viene con un sistema de escape deportivo de alto rendimiento llamado dual-mode que aumenta 6 caballos de fuerza y 4 libras/pie de torque. Básicamente el sistema tiene una válvula que se abre aproximadamente 3,400 RPM haciendo que el Grand Sport pase de maullar como un gatito a rugir como un león. Acelera de 0-60 MPH en solo 3.9 segundos. Mientras manejes a una velocidad de motor normal el Corvette casi se oye, pero una vez que se abren esas válvulas te embargas de emoción, aunque no es fácil mantener esa velocidad tan alta en un vehículo capaz de 198 MPH.

Manejar el Grand Sport, como cualquier Corvette, es increíblemente divertido. La parte delantera es tan bajita que muchas veces se raspa cuando manejas por la entrada de casas o de estacionamientos. Su motor de ocho cilindros es increíblemente poderoso pero lo que más nos sorprende es que puede rendir hasta 32 millas por galón en la autopista.

Corvette tiene un precio base de $54,790 pero con las opciones Grand Sport sube a $69,920. En síntesis, es uno de los autos más emocionantes para manejar y sin duda el mejor vehiculo deportivo americano en producción, listo para atacar a cualquier competidor.

Cadillac CTS Coupe 2011: Una opción refrescante

Desde su introducción en el auto show de Detroit en 2008 más conocido como NAIAS sabía que el CTS Coupe estaba destinado a cautivarme. Su diseño moderno y deportivo era exactamente lo que pretendía íntimamente para un vehículo de dos puertas nuevo en el mercado. Este segmento de dos puertas de lujo es altamente competitivo con BMW como líder pero ahora cabe la posibilidad de que por fin haya un nuevo rey.

Cadillac siempre ha sido reconocido como un marca que está a la vanguardia del diseño y el CTS-Coupe es un ejemplo cabal. A primera vista notamos que el diseño es distinto a todo lo que hemos visto en la carretera, con líneas fijas modernas que hacen que se parezca más a un convertible, ya que no tiene la columna fija de la puerta como vemos en los modelos de Mercedes-Benz de clase E y CL. Los tubos de escape salen de una posición central desde la parte posterior del vehiculo. Sus faros y parilla típica CTS nos recuerdan que sin duda es un Cadillac. Las ruedas de 18 pulgadas vienen estándar con el paquete deportivo y de 19 pulgadas en el paquete de verano deportivo. Me hubiera gustado ver un diseño más agresivo en las ruedas y, aunque ya son bastante grandes, se ven chicas. El cupé no cuenta con manillas para abrir las puertas sino que usa la misma tecnología que vemos en el Corvette donde se abren con el toque de la mano creando una silueta más limpia en el diseño del vehículo.

Una vez en la cabina de 2+2 vemos que el tablero es igual al del CTS Sedan. Los instrumentos son fácil de leer y con estilo moderno. Los asientos de cuero con controles de 14 posiciones son cómodos y ofrecen respaldo adecuado a la espalda. Los asientos traseros están perfectos para los niños pero no puedo concebir un adulto sentado atrás por mucho tiempo. La tecnología abunda con un sistema de navegación con disco duro de 40 gigabytes, sistema de sonido Bose 5.1 con diez bocinas, sistema inalámbrico de comunicación Bluetooth, entrada sin llaves, cámara de retroceso y, lo más importante, el servicio OnStar que es como tener un ángel guardián. Viene con una ventanilla corrediza en el techo como la que vemos en Audi A5, que no es funcional ni se abre, sino que sólo permite que entre la luz como un techo panorámico.

Un motor de 3.6 litros V6 con cuatro válvulas por cilindro produce 304 caballos de fuerza y 273 pie/libras de torque con el poder transferido a las ruedas traseras vía una transmisión manual o automática de seis velocidades. Los compradores tendrán la opción de tracción en las cuatro ruedas. Este motor con inyección directa rinde 17 millas en la ciudad y 25 en la autopista (transmisión manual con tracción trasera) y 18/27 con la transmisión automática con la tracción trasera o en las cuatro ruedas.

La magia verdadera está en el chasis y la suspensión del CTS. No importa si es el Coupe o el sedán, estos vehículos están diseñados para competir en la pista. Es uno de los vehículos que si quieres manejarlo como el auto de lujo que es no tienes problemas pero en el instante que quieras divertirte un poquito en las curvas, el CTS te ofrece pura diversión.

El precio inicial es de $38,990 y viene con una larga lista de opciones. El CTS Coupe es una refrescante y nueva opción en el segmento de autos de lujo. Este verano veremos la introducción del modelo de alto rendimiento, el CTS-V Coupe con el motor de 6.2 litros V8 supercargado que produce 556 caballos de fuerza. Después de haber manejado este nuevo vehículo de Cadillac sólo le quiero decir algo a mi querido BMW Serie 3: cuidado que hay competencia y viene pisando fuerte. El CTS-coupe estará disponible a principios de agosto.

Porsche Boxster Spyder 2011: A dieta

Los interesantes antecedentes del Spyder lo presentan como el vehículo preferido de James Dean su Porsche 550 Spyder que fue el icono de muchas fotos del actor y también el que lo llevo a la muerte el 30 de septiembre de 1955. Porsche agrega una variante a sus Boxster y el modelo más liviano en producción del fabricante alemán, el Spyder. Vimos por primera vez este modelo en el Auto Show de Los Angeles 2009.

Desde la introducción del modelo Boxster en 1997, nunca fui un amante de su diseño. La parte delantera tenia todos las características del 911 bueno, después de todo comparten mucho de las partes, pero el problema en el diseño estaba en la parte trasera. El diseño no fluía correctamente o a lo mejor fluía demasiado, no estoy seguro, pero lo que puedo decir es que le faltaba algo. El Spyder corrige este problema perfeccionando el diseño posterior para hacerlo deportivo y darle todo lo que necesitaba el Boxster. Qué pena que sólo viene en este modelo en particular. Además de la parte posterior del vehículo y calcomanías Porsche en el área lateral lleva una capota liviana de 13 libras que los ingenieros de Porsche nos aseguran permitió ahorrar 176 libras de peso. Una vez que la capota está baja vemos la cubierta donde se guarda, que se parece mucho al Carrera GT que le ahorra 6.5 libras de la cubierta tradicional. Las ruedas de 19 pulgadas también pesan menos que las estándar de 18 pulgadas del Boxster. También ahorraron peso en el tanque de gasolina disminuyendo su capacidad a 14.3 galones (2.6 galones menos) y usando una batería de 13 libras litio-ion estárter que ahorró 22 libras.

La cabina típica Boxster también permite ahorrar peso, con asientos de fibra de carbón de 26 libras que llevan una bolsa de aire. El Spyder no trae radio ni aire acondicionado para ahorrar 29 libras, pero Porsche nos aclara que los compradores pueden optar por los asientos normales, radio y aire acondicionado si lo desean. La mayor diferencia visual son los cinturones rojos de seguridad y manillas rojas para abrir la puerta.

Con un total de 176 libras ahorradas, el Spyder lleva el mismo motor que el Boxster S, sólo que produce 10 caballos más de potencia gracias a una reprogramación de la computadora. El motor de 3.4 litros Boxster de seis cilindros produce 320 caballos de fuerza y 273 libras de torque (7 mas que el Boxster S). El poder es transferido a la ruedas traseras vía una transmisión semiautomática PDK de 6 velocidades o una manual de 6 velocidades. Con la transmisión PDK el Spyder acelera de 0-60 MPH en sólo 4.6 segundos mientras el manual lo hace en 4.9 segundos.

La suspensión en este vehiculo es una de las mejores del mundo gracias al motor situado centralmente. El peso es perfectamente distribuido haciendo que cada curva sea una experiencia más grata que una cena de año nuevo. Me hubiera gustado que este modelo viniera con un sistema de escape más agresivo para escuchar más el motor.

Con un precio de $62,150, el Spyder es $3,200 más caro que un Boxster S, pero los ejecutivos de la marca nos explican que los compradores reciben más equipos opcionales por su dinero. Pero si según lo previsto se llevan un total de 176 peso menos en equipo, ¿entonces adónde está el ahorro? En este caso los $3,200 son una buena inversión en el nuevo diseño que trae el Spyder sin decir unos de los mejores vehículos deportivos en el mercado hoy en día.

Avances en la gama BMW

Anticipamos un tremendo año para BMW ya que para el 2011 ofrece 19 productos nuevos incluso un modelo completamente nuevo, la serie 5 y la reintroducción del ALPINA B7. Muchos de los avances los vemos en motores nuevos y modelos que llevan rediseños menores.

Serie 3
Es increíble que la serie 3 lleva una vida de seis años antes que se reintroduzca una generación nueva. Para el 2011 BMW presenta una versión deportiva, el 335is en cupé y convertible. A primera vista apreciamos que el 335is viene con un paquete de carrocería aerodinámica deportiva M, incluso retrovisores negros más grandes de color negro. Las ruedas de 18 pulgadas grises vienen estándar. El sistema de escape deportivo con tubos negros tiene un sonido más agresivo que el modelo normal. El interior recibe insignias de 335is, asientos deportivos y un timón deportivo M.

El 335is y el Z4 sDrive35is vienen con un motor conocido internamente como el N54 de 3.0 litros en línea de seis cilindros doble turbocargado que produce 320 caballos de fuerza y 330 libras/pies de torque. Con el uso de inyección directa de alta precisión en coordinación con los turbocargadores, el N54 tiene capacidad de producir hasta 370 libras/pie de torque. La potencia es transferida a las ruedas traseras vía una transmisión manual de seis velocidades por primera vez ofrecida en la serie 3 o una transmisión automática de doble embrague (DCT) opcional de siete velocidades (5.1 segundos manual). El 335is acelera de 0-60 MPH en 5 segundos con la transmisión DCT. El convertible acelera de 0-60 MPH en 5.2 segundos independientemente de qué transmisión lleve.

BMW ALPINA 7
Así como Mercedes-Benz tiene AMG, BMW tiene ALPINA. ALPINA es una compañía separada de BMW que produce vehículos de alto rendimento. Para el 2011, el B7 regresa con una versión ultrapotente lista para la pista de carrera. Es la segunda generación de serie 7 que prepara ALPINA para BMW, después de las de 2007 y 2008.

A primera vista apreciamos que el B7 no se ve como una serie 7 normal ya que viene con componentes aerodinámicos tanto en la parrila como laterales y traseros. Estos componentes ayudan a darle al vehículo fuerza descendente (downforce) de casi 25% para un manejo más efectivo a velocidades altas donde llega a su límite de 175 MPH. Trae ruedas enormes de 20 pulgadas con diseño de 20 rayos. El presidente de ALPINA Andreas Bovensiepen nos comenta que este diseño es el que hace que la rueda pese menos que la de cualquier otro diseño.

La cabina trae todos los lujos de la serie 7, sólo que vemos un timón ultradeportivo grueso con costura verde y logo ALPINA. Los indicadores de velocidad y tacómetro son Azules Alpina tambien.

El motor de 4.4 litros V8 doble turbocargado produce 500 caballos de fuerza y 516 libras/pie de torque. ¡Es increíble que este motor pueda llevar este vehículo de 4,564 libras de 0-60 MPH en sólo 4.5 segundos! El poder es transferido a las ruedas traseras vía una transmisión automática de seis velocidades. Como novedad para el 2011, traerá tracción en las cuatro ruedas permanente xDrive para el B7.

Serie 7

Además de recibir el B7 a los modelos de la serie 7, BMW agrega el 740i y ActiveHybrid 7. El 740i es el primero de serie 7 que recibe un motor de seis cilindros desde 1992. El 740i usa un motor de seis cilindros en línea doble turbocargado que produce la potencia que esperas de un V8 con la eficiencia de un V6. El motor produce 315 caballos de fuerza y 330 libras/pie de torque.

El primer híbrido de la serie 7, el ActiveHybrid 7, llega ofreciendo un mejor rendimento del 18%. El ActiveHybrid 7 usa un motor V8 en combinación con un motor eléctrico de tres etapas que producen 455 caballos de fuerza y 515 libras/pie de torque. El resultado es es 0-60 MPH en 4.7 segundos y 15% mas eficiente que el 750i.

X5
La mayor diferencia entre los modelos 2010 y 2011 del X5 radica en los motores. El X5 xDrive35i trae un motor en línea de 3.0 litros turbocargado de seis cilindros conocido internamente como el N55. El modelo anterior traía dos turbocargadores. Este motor produce 300 caballos de fuerza y 300 libras de torque y acelera de 0-60 MPH en 6.4 segundos. El X5 xDrive50i trae un motor V8 de 4.4 litros doble turbogardo que produce 400 caballos de fuerza y 450 libras de torque. Este motor acelera de 0-60 MPH en sólo 5.3 segundos. Los dos motores son de inyección directa y transfieren el poder a las cuatro ruedas del sistema de BMW de tracción permanente xDrive vía una nueva transmisión automática de ocho velocidades.

De la carretera a la pista de carrera
Durante un evento en New Jersey Motorsport Park, tuvimos la oportunidad de manejar la gama completa de BMW. Es increíble que estos vehiculos sean tan divertidos de manejar tanto en la carretera normal como en una pista de carrera. Cada BMW desde la serie 1 hasta la serie 7 está diseñado para darle emoción al conductor y es lo que decididamente establece la diferencia entre un BMW y otros vehículos. Para el 2011 BMW despliega toda su tecnología y avances en sus modelos, que se hace evidente cuando cada vehículo se destaca en su segmento.

Infiniti QX56 2011: Glamour Todo Terreno

¿Alguna vez has querido sentirte como una celebridad? Pues no dudes que cuando descubras la nueva Infiniti QX56 2011 tendrás todo lo que necesitas para sentirte una de ellas. Yo tambien lo experimenté. En esta ocasion fue en la ciudad de Lousville, Kentucky, escenario perfecto para probar esta nueva generacion de Infiniti.

Seis vivos colores adornan el portal donde se encuentran estacionadas. A primera vista detecto una camioneta robusta pero con un diseño ágil, elegante y sobre todo muy moderno. Rápidamente me anticipo a escoger la Liquid Platinum.

Mi curiosidad femenina me invita a descubrir su interior. Al abrir la puerta encuentro una exquisita combinación de cuero y madera con finos detalles y delicados acabados. En el mundo de hoy donde todo cambia a gran velocidad solemos encontrarnos con equipos muy modernos que pasan a ser simples adornos por no saberlos utililizar. No obstante Infiniti, líder en tecnologia de avanzada y ciencia moderna, con la nueva QX56 nos hace la vida más fácil gracias a su diseño funcional que permite a cualquier persona utilizar su sistema de navegación que trae una pantalla táctil WVGA de 8 pulgadas, XM NavTraffic, Bluetooth y conexión USB para su uso con el iPod. Se acabó el castigo para los que viajan en la tercera fila gracias a un comando automático desde la consola Qx 56 permite bajar automáticamente los asientos del medio para el fácil acceso a la última fila, que ahora cuenta con asientos que se pueden reclinar para poder disfrutar del más placentero de los viajes. Para quienes sugieren que el tamaño no importa les aseguro que una vez que la prueben no van a querer viajar en una camioneta más pequeña. Mandos a distancia, auriculares y pantallas brindan a sus ocho pasajeros un verdadero espacio exclusivo.

Iniciamos nuestro recorrido en una una carretera húmeda, estrecha y quebrada, condiciones ideales para sacar el mejor provecho a nuestra prueba .Una vez al volante de este precioso auto me siento en total control, su suavidad y confort me invitan a poner pie al acelerador para poder apreciar sus sus 400 caballos de fuerza, en un ambiente perfecto que me hace olvidar por completo que se trata de una camioneta.

El sistema de seguridad me encanta ya que me ayuda a estar siempre alerta anticipándome a cualquier distracción ya sea conduciendo o estacionando. Todo esto se logra con cámaras que abarcan 360 grados, sensores que marcan la distancia entre un vehículo y otro, monitores de abandono del carril, asistencia en los frenos y en los puntos ciegos. Estas cualidades hacen que me sienta totalmente protegida.

Su precio no varía con respecto al modelo anterior. En los EEUU sera de 56,700 dólares para el modelo 2WD y 59,800 para el 4WD y estarán a la venta en julio. En conclusión, la dosis perfecta para cualquier persona que busca ese toque de distinción que te hace lucir y marcar la diferencia, atrayendo todo tipo de miradas sin importar el sitio donde estés. Como dice el viejo refrán “La envidia es mejor despertarla que sentirla”. Sólo me resta decir que queda grabada en mi memoria la satisfacción de haber conducido esta espectacular obra de arte japonesa.

Bentley Mulsanne 2011: El papá de todos los autos

No ocurre todos los días de hecho son pocas las veces en la vida que a uno le formulan y puede aceptar una invitación como la que me hicieron hace un par de semanas: viajar a Escocia un fin de semana para representar a Autoproyecto.com en el lanzamiento de uno de los automóviles más espectaculares que haya producido la industria automotriz mundial en más de un siglo de historia. Además, la invitación incluía el derecho a conducirlo por las deliciosas carreteras escocesas en plena primavera. El auto no es más ni menos que el Bentley Mulsanne, el portaestandarte de la prestigiosa marca británica de automóviles de lujo. Con el paso del tiempo, el nombre de Bentley ha aparecido reiteradamente ligado al de Rolls-Royce, y la historia de ambas firmas se entrelaza por décadas. No obstante, de unos años para acá, la división de autos de Rolls-Royce, que nada tiene que ver con los productos aeronáuticos, pertenece a la alemana BMW, mientras que Bentley forma parte del conglomerado Volkswagen-Audi, también germano.

Bentley se ha mantenido vigente, a pesar de las fluctuaciones que afectan el mercado, especialmente el de los ultralujosos, con autos como el Continental, el Azure, el Arnage y más recientemente el Brooklands. Pero este Mulsanne, que revive épocas pasadas evocando el nombre de una de las más famosas curvas de Le Mans, viene respaldado también por las seis históricas victorias con que Bentley se alzó en las legendarias 24 horas de la pista francesa. Los dueños de Bentley serán alemanes, pero este Mulsanne, como los demás vehículos que salen de las mesas de diseño y la planta de fabricación de Crewe, en Inglaterra, son inequívocamente británicos. Bentley se enorgullece de ser todo lo contrario del esquema de producción masiva de vehículos. Nosotros empezamos donde ellos se detienen, alegan refiriéndose a los fabricantes tradicionales. Y es que basta un rápido recorrido por la planta de Crewe para concluir que esa afirmación es milimétricamente correcta. Pareciera que allí no se fabrican automóviles sino, quien sabe, finísimos zapatos italianos de esos que uno usaría encantado para beber la más sublime champaña en compañía de la mujer amada.

Pero no dejemos que el romanticismo nos saque de contexto, algo nada difícil cuando uno se ocupa de automóviles de tamaña sofisticación. Y es que estamos hablando de un automóvil al que han asignado la atrevida tarea de capturar toda la esencia de una marca de tantos quilates como Bentley. Logra ser superlativamente elegante, pero conserva una evidente personalidad deportiva. Ostenta un desempeño de enormes proporciones, pero se destaca por la suntuosidad de su espacio interior, donde conviven maravillosamente los acabados más elaborados, con los avances tecnológicos más modernos. Para citar solo un ejemplo, al lado del sistema de navegación por GPS de última generación están las válvulas de los ductos y salidas del sistema de climatización, que son simples botones de meter y sacar, como en los viejos tiempos, pero de una suavidad y elegancia que, no por ser muy sencillas, dejan de llamar poderosamente la atención. Igual sucede con la costura impecable del cuero con que han recubierto el timón, los detalles de madera en el tablero, la tapicería en el más fino cuero de todo el automóvil, la pintura, en nuestro caso de dos tonos, en fin, todos los detalles, logrados con maestría de verdaderos artesanos, haciendo uso de los materiales más refinados.

El acto del lanzamiento fue extraordinario, como no podría ser de otra manera tratándose de Bentley. Invitaron a un grupo limitado de periodistas, de varias nacionalidades, y nos alojaron en Archerfield Lines, una mansión recién restaurada, 45 minutos al este de Edimburgo, que a pesar de hacerlo a veces, no es un hotel. Es una mansión privada donde a uno le asignan un cuarto, como en una casa de familia, con cocina, sala, comedor, biblioteca, en fin, y además rodeada por hermosos paisajes y canchas de golf, a pocos metros del Mar del Norte. Al día siguiente, después del desayuno, salimos a conducir el auto por la ruta que bordea el mar y conduce luego hacia el sur, con destino a Newcastle, ya en Inglaterra. Tuve la suerte de compartir la aventura con un colega escocés, que no solo conocía a la perfección la geografía y la meteorología locales, sino que además estaba acostumbrado a manejar con el timón a la derecha, del lado izquierdo de la vía. Mientras él conducía, yo aproveché para dejarme deslumbrar hasta el extremo por los detalles del auto, la luminosidad y elegancia del tablero de instrumentos, los finos acabados de todo, la comodidad de su espacio interior adelante, y especialmente atrás, el sistema de audio, cada uno de los detalles, que merecerían sin duda una crónica aparte.

Llegó mi turno al volante, y no puedo negar que me sentí nervioso, obviamente es una gran responsabilidad manejar un auto de estas características que, además de pesado, 5,700 libras, es bien ancho, casi 76 pulgadas sin espejos, y significativamente largo, más de 18 pies. Cuando transitábamos por carreteras secundarias angostas era indispensable manejar los espejos para mantener el auto dentro de las líneas que demarcan el carril, y así evitar morder las aceras o peor aún, rayar la pintura de semejante obra de arte. Una vez controlados los temores, la incomparable sensación de manejar el Bentley Mulsanne acaba apoderándose de uno. No solamente por la potencia, por los 505 caballos y las 752 libras por pie cuadrado de torsión que produce el motor V8 hecho a mano, con 6.75 litros de desplazamiento y turbocargadores gemelos, acoplado a una transmisión automática de 8 velocidades, que por primera vez en la historia de Bentley puede controlarse además con paletas a ambos lados del timón. También por la novedosa suspensión a aire con CDC, un mecanismo que hace el transitar más refinado y cómodo a bajas velocidades, y que reduce la altura del auto automáticamente cuando la velocidad aumenta, mejorando la estabilidad al impedir que el aire, al pasar por debajo del vehículo, tienda a levantarlo.

El Bentley Mulsanne acelera de 0 a 60 millas en 5.1 segundos, nada mal para un vehículo que pesa más de dos toneladas y media. Llega a 100 millas por hora en 11.6 segundos y puede alcanzar una velocidad máxima de 184 millas por hora, todo esto con bajísimos, casi imperceptibles niveles de ruido y vibraciones. Lo manejamos, viajamos en él como pasajeros, en el asiento del copiloto y en los posteriores; le busqué defectos por todos lados y solo logré encontrarle dos: el primero, que después de andar en él todo el día, tomando fotos por todas partes, estuvo a punto de quedarse sin una gota de combustible. Paramos en una gasolinera y lo llenamos, y la cuenta ascendió a 113 libras esterlinas, el equivalente a 200 dólares. El otro defecto, que el precio de venta en el mercado norteamericano, donde deberá quedar el 40% de las 800 unidades anuales que van a fabricarse, está en el orden de los 330 mil dólares. Pero pensándolo bien, que abastecerlo de gasolina sea caro y que yo no tenga el dinero para comprarlo son problemas míos. Bentley, al fin y al cabo, no tiene la culpa de que yo sea pobre.

La Fiesta de Ford se está poniendo buena

Si una de las tres grandes de Detroit está logrando sobreponerse a la crisis con solidez y buenas expectativas, sin duda esa compañía es Ford, y si bien hay que atribuirle ese éxito a la estructura administrativa y gerencial del gigante, buena parte de los laureles también se deben a decisiones bien tomadas a la hora de decidir cuáles productos se desarrollan y por qué. Es así como Ford ha logrado que los compradores no dejen de visitar sus salones de exhibición detrás del Fusion, el Flex y el Edge, y más recientemente el Taurus.

Importantes desarrollos tecnológicos también han sido parte de las prioridades de Ford, entre ellos el sistema Eco Boost, que permite a un V6 desempeñarse como el más ágil de los V8 gracias a un par de turbocargadores, destacándose no sólo por la potencia y la torsión, sino también por los altos niveles de economía de combustible y los bajos niveles de contaminación ambiental.

Y es que estos dos acápites están en la lista de los que más pesan a la hora de tomar decisiones de compra, y dentro de esa línea de raciocinio somos muchos los que hemos venido preguntándonos por qué los fabricantes norteamericanos, que han tenido productos con excelente comportamiento tanto en consumo como en contaminación, y que se han vendido como pan caliente en Europa, Asia y América Latina, no han tomado la iniciativa de traer esos mismos productos al mercado norteamericano. No es fácil explicarse cómo, tanto Ford como GM, que tienen en Europa automóviles que compiten de igual a igual con los de Honda y Toyota, no los traigan a su propia casa, donde durante años se han dejado derrotar por sus competidores.

Esa realidad, entretanto, está a punto de cambiar gracias al Fiesta de Ford, que llega decididamente dispuesto a aguarles las celebraciones a sus competidores japoneses, el Honda Fit, el Toyota Yaris y el Nissan Versa. Llega unos cuantos años tarde y eso puede ser visto como desventaja, porque los demás pegaron primero. Pero viéndolo mejor constituye también una ventaja, porque el tiempo transcurrido le ha servido a Ford para perfeccionar el producto europeo y dejarlo mejor preparado para enfrentar el exigente mercado americano.

El Ford Fiesta llega a Norteamérica con dos versiones de carrocería, de 4 y 5 puertas, dos transmisiones manual de cinco velocidades y automática PowerShift de 6, la única con tantos cambios en su segmento y un único motor, de 4 cilindros y 1.6 litros de desplazamiento, pero capaz de producir 120 ágiles caballos y 112 libras por pie cuadrado de torsión. Lo manejamos en carreteras californianas, cerca de San francisco, en la autopista costera del Pacífico y en las montañas de Santa Cruz, para verificar que el motor será pequeño en tamaño, pero responde a cabalidad y cumple como uno grande, aun con tres pasajeros de buen tamaño y algo de equipaje, subiendo en tercera y hasta en cuarta las pendientes curvilíneas de la cordillera. Y hablando de curvas, grata sorpresa también nos causó la novedosa dirección con apoyo a potencia eléctrica EPAS, que con gran precisión hace aún más grata la conducción del Fiesta, que frena con discos adelante y tambores atrás.

Las sorpresas, no obstante, no fueron responsabilidad exclusiva del desempeño y la agilidad. No todos los días un automóvil del segmento de los pequeños atrae la enorme cantidad de miradas interesadas que nuestro Fiesta atrajo en California. Sin duda por su diseño vibrante y expresivo, que abiertamente lo separa de todos sus competidores. Competidores, que dicho sea de paso, también se quedan atrás cuando se descubren en el Fiesta más de 15 aditamentos exclusivos, de esos que no se ven en este tipo de autos, y que cuando aparecen son opcionales y cuestan caro. Entre ellos el sistema SYNC, desarrollado conjuntamente por Ford y Microsoft, que permite el acoplamiento perfecto del auto con nuestros sistemas portátiles de entretenimiento y comunicaciones, con activación a través de la voz. Por ahora, porque un sistema como el SYNC, que tiene la firma de semejante par de gigantes, tiende inexorablemente a desarrollarse sin limitaciones y en todas las direcciones.

La Fiesta de Ford ya comenzó, no cabe duda, y se pondrá mejor cuando comiencen a aparecer las cifras de ventas, porque se da por descontado que se venderá por cantidades, en la medida en que los fabricantes norteamericanos sigan cambiando la impresión equivocada de que los autos de aquí son malos por definición y los de allá son buenos porque sí. El Fiesta es, finalmente, el producto global que Ford viene buscando desde hace décadas, y es un fiel ejemplo de las ventajas de la globalización. El motor que lo impulsa es brasileño, fabricado en Taubate, en el estado de São Paulo, y el ensamblaje final se realiza en la planta de Ford en Cuautitlán Izcalli, en México. En materia de consumo de combustible, el Ford Fiesta compite hasta con los híbridos más populares, registrando 29 millas por galón de gasolina regular en la ciudad y hasta 40 en la autopista, y el precio básico comienza en los $13,995 dólares.

BMW X5 SAV 2011: Nuevas aspiraciones

El BMW X5 fue introducido primero en 1999 y para el 2011 BMW presenta nuevos motores en su camioneta activa deportiva o, como le gusta llamarla, Sport Activity Vehicle (SAV). La nueva X5 trae más de 4,000 componentes nuevos.

A primera vista notamos que el X5 no ha cambiado mucho, sólo que el guardafango tiene las luces de neblina reposicionadas. Los faros principales Xenón están colocados más cerca de la parrilla típica BMW. El X5 trae las luces nuevas traseras que se iluminan de la misma forma que vemos en la Serie 5 y 7. Las líneas de la carrocería son suaves y deportivas creando un diseño perfecto para la camioneta moderna. Las ruedas de 18 pulgadas vienen estándar pero dependiendo de los diferentes paquetes ofrecidos habrá ruedas de 19 y 20 pulgadas. Todos los X5 vienen con llantas Run-flat que, aunque no tengan aire, pueden recorrer una distancia antes de destruirse y eliminan la necesidad de llevar una llanta adicional de repuesto, algo que no me parece bien, ya que todos los vehículos, especialmente utilitarios, deberían tenerla estándar.

Como todos los BMW, la cabina es lujosa y deportiva. Los asientos son perfectos para viajes largos y limitan la fatiga en la espalda. Vemos la cuarta generación del iDrive en la nueva X5 que facilita al conductor controlar todas las funciones del vehículo incluso el sistema de navegación, audio y clima. El sistema se proyecta a través de una pantalla de 8.8 pulgadas de alta resolución. Un sistema de audio de doce bocinas, incluso dos bajos, viene estándar también ofreciendo un sistema audio Premium con 16 bocinas. Los pasajeros traseros van más que cómodos y los compradores tendrán la opción de un sistema de entretenimiento con pantallas de 8 pulgadas. Los asientos traseros también se reclinan para dar más espacio de carga.

Veremos tres modelos definidos principalmente por su motor: el X5 xDrive35i, el X5 xDrive50i y el X5 xDrive35d. La mayor diferencia entre los modelos 2010 y 2011 radica en los motores de gasolina que llevan inyección directa. El X5 xDrive35i trae un motor en línea de 3.0 litros turbocargado de seis cilindros conocido internamente como el N55. El modelo anterior traía dos turbocargadores. Este motor produce 300 caballos de fuerza y 300 libras de torque y acelera de 0-60 MPH en 6.4 segundos. El X5 xDrive50i trae un motor V8 (N63) de 4.4 litros doble turbocargado que produce 400 caballos de fuerza y 450 libras de torque. Este motor acelera de 0-60 MPH en sólo 5.3 segundos. El X5 xDrive35d lleva un motor de diesel (N57) en línea de seis cilindros doble turbocargado de 3.0 litros que produce 265 caballas de fuerza y 425 libras/pie de torque y acelera de 0-60 MPH en 6.9 segundos. Los tres motores transfieren el poder a las cuatro ruedas del sistema de BMW de tracción permanente xDrive vía una nueva transmisión automática de ocho velocidades. Aunque los numeros de renimiento no estan concretados, BMW nos dice que el xDrive35i rinde 20 millas por galon en la cuidad y 25 millas por galon en la carretera abierta, el xDrive50i 16/20 MPG y el xDrive35d 22/26 MPG.

No importa si estás en las curvas, usando el X5 en offroad, o simplemente manejando por la ciudad, el X5 se porta a la altura de las circunstancias con el tipo de manejo que esperarías de un BMW. El X5 xDrive35i tiene un precio base de $ $46,675 mientras el X5 xDrive50i tendrá un precio base de $59,275 y el xDrive35d en $52,175. Los compradores tendrán la opción de diferentes paquetes incluyendo uno deportivo Sport Activity, Premium y hasta uno de alto rendimiento M.

Mercedes-Benz Clase-E Cabriolet: Arte al aire libre

Mercedes lanza su novena generación de la Clase-E agregando la versión convertible. La nueva Clase-E traerá más tecnología que nunca pero viene sobre todo con el objetivo de ser el mejor convertible en su sector. ¿Su enfoque? La diversión de manejar al aire libre. Dos modelos están disponibles principalmente dependiendo del tipo de motor: E350 (V6) y E550 (V8).

A primera vista notamos que el convertible tiene líneas más masculinas que la versión previa del CLK. El E350 viene con ruedas de 17 pulgadas estándar y el E550 con ruedas AMG de 18 pulgadas, y sin importar qué modelo escojas, las ruedas traen sensores que determinan la presión y temperatura para que manejes seguro. Estamos un poco sorprendidos de que no usaran un techo duro ya que es la tendencia en los vehículos convertibles hoy en día, pero nos imaginamos que un techo duro representaría demasiado peso para el vehículo. Los techos vendrán en tres colores: azul, negro y bronceado. Se pueden abrir y cerrar hasta en una velocidad máxima de 25 MPH y en 20 segundos. Con tres capas de aislamiento quedé sorprendido por la manera increíble en que el vehículo absorbe los ruidos de la calle dejando la cabina silenciosa.

Entrando al vehículo vemos un diseño muy parecido a la cupé. Sus asientos con ajustes de 14 posiciones de cuero son increíblemente cómodos y tienen todos los lujos que esperas de un Mercedes-Benz. Los asientos vienen con calefacción y refrigeración. Apreciamos en la Clase-E la tecnología AIRSCARF que vimos primero en el SL y después en el SLK, que echa aire caliente al cuello de los pasajeros delanteros. La única diferencia entre los modelos es que la versión convertible lleva los controles para el convertible en el apoyabrazos central. Como siempre, trae el sistema electrónico COMAND que controla el sistema de navegación, el audio y las funciones del vehículo. El sistema estándar de audio de 8 bocinas es increíble y los compradores tendrán la opción de un sistema avanzado de sonido harman/kardon de 500 vatios.

La temática principal del vehículo es la diversión del manejo al aire libre. En el modelo vemos un sistema nuevo llamado AIRCAP. El desarrollo de esta tecnología empezó en 1990 con el código de KOF4 que significa manejo cómodo para cuatro pasajeros al aire libre. El AIRCAP hace que las corrientes de aire pasen por encima de la cabina de los pasajeros dejando que se concentre más aire caliente en la cabina y, lo más importante, ¡que el aire no despeine a las mujeres!

El E350 trae un motor V6 de aluminio de 3.5 litros que produce 268 caballos de fuerza y 258 libras/pie de torque. Este motor rinde 17 millas por galón en la ciudad y 26 en la carretera. El E550 viene con un motor V8 de 5.5 litros conocido internamente en la compañía como el M273 que produce 382 caballos de fuerza y 391 libras/pie de torque y rinde 15 millas por galón en la ciudad y 23 en la carretera. Los dos motores transfieren el poder a las ruedas traseras vía una transmisión de siete velocidades. Las velocidades se pueden controlar mediante unas levas montadas en el timón. Un botón en el tablero Sport te permite una conducción más enérgica, mientras el control Confort ofrece un manejo más relajado.

En cualquiera de los convertibles que estés, disfrutarás de un manejo increíble. La suspensión es notablemente afinada y el balance del vehículo se presta para las curvas más agresivas con que cualquier carretera te pueda desafiar. Los dos motores son increíblemente potentes, especialmente el V8 que produce un rugido ultra agresivo.

El E350 empieza en $56,850 y el E550 en $64,800 no incluyendo los cargos de entrega de $875 y estará disponible el 10 de Mayo. Los dos modelos vienen con una larga lista de opciones. La Clase-E convertible es un tremendo vehículo que representa una buena compra, especialmente para los entusiastas del manejo al aire libre.

Ford Mustang 2011: El privilegio de domar un nuevo potro

Con el regreso del 5.0, el Ford Mustang se corona de nuevo como el rey del segmento que fundó hace unos 45 años, el de los muscle cars. La escena contemporánea parece un viaje feliz en la máquina del tiempo a 1970, cuando el mercado automotriz norteamericano, en tanto que liza de un nicho en particular, tenía corriendo en óvalo a tres pony cars, el Ford Mustang, el Chevrolet Camaro y el Dodge Challenger. Con el regreso de los dos últimos después de una ausencia, la parrilla se calienta otra vez, mientras recuerda que el Mustang es el único que ha estado por décadas ahí, ininterrumpidamente.

Entre el martes 23 y miércoles 24 de marzo del 2010 acudimos a al evento nacional del nuevo Ford Mustang 2011, en Los Angeles, California, con la emoción del reencuentro con el célebre motor de 5.0 litros, descontinuado desde 1995, y que debutara en 1979. Podríamos decir que se trató exclusivamente del lanzamiento del Mustang 5.0, pero también conocimos la versión de 3.7 litros.

El eventono perdió un minuto en ociocidades. Tras abandonar el avión en LAX fuimos llevados a un studio de diseño en Los Angeles a unos 15 minutos del aeropuerto donde tuvimos el primer contacto con el auto y un breefing técnico, y desde ahí partimos en ruta (alrededor de 80 millas en dos etapas) por las bellísimas carreteras hacia el norte de LA, incluida la espectacularmente bella SR-1/Pacific Coast Highway hacia Port Port Hueneme, donde realizamos algunos ejercicios de prueba. De ahí salimos hacia el hotel. Este primera jornada fue a bordo del Mustang V-6 de 3.7 litros. Al otro día, desde el hotel y conduciendo por una ruta igualmente hermosa e ideal para revelar las virtudes del auto probamos el 5.0 camino al aeropuerto ejecutivo de Camarillo, donde se nos ofreció la posiblidad de hacer draggin’ comparativo con el Camaro.

Aunque su frente ha sido ligeramente modificado más que por belleza por funcionalidad, en realidad los cambios cosméticos del carro no son tan dramáticos si comparados con lo que trae ahora de ingeniería motriz. El Mustang 2011 ostenta “mejoras en todo sin comprometer nada”, cual lapidariamente nos dijera en su miniconferencia el ingeniero jefe Dave Pericak.

El flamante Mustang es rápido, divertido, asequible y eficiente. Estrena por primera vez frenos Brembo, y también el color amarillo. Ése es el modelo especial de alto performance Boss 302R.

El V-6 es un motor DOHC Duratec® nuevo, totalmente de aluminio y por tanto más ligero, de 3.7 litros que genera 305hp y 280 Lb x pie de torsión. Es una coz de 11 caballos más sobre el Camaro comparable y además hace 31mpg en la autopista, todo un récord para la historia del automóvil con tal combinación de números: es la primera vez que se logran más de 300hp con más de 30mpg. Las cifras específicas de eficiencia son 19mpg en la ciudad y 31 en la autopista con transmisión automática, una mejora del 30% respecto del modelo 2010 que hacía 16 y 24, al tiempo que el potro automático ahora reporta 19 y 29, en contraste con las 18 y 26 del equino del año pasado. La transmisión de 6 velocidades, tanto automeatica como manual, es responsable en gran parte de estos índices de economía de combustible.

En mi marcha del primer día a bordo del V-6, me encontré con una auto atractivo en estilo y modales, agradable de conducir, cuyo motor tira bien y al mandato de ciertos pisotones al acelerador en las tortuosas carreteras de la zona, sazonadas con colinas, reveló potencia, aunque a veces la 6 velocidad se sentía fofa. Durante largos períodos anduve en 4ta., que era la mejor manera de sentir el empuje del motor y su canción. El nuevo Mustang tiene dirección eléctrica, que se portó muy bien en las curvas. La suspensión es adecuada, pero no tan comunicativa como la de los deportivos europeos.

En el interior se observan mejores plásticos y los relojes han sido rediseñados. Ahora se alejan bastante de la reinterpretación retro original, pero conservando los números condensados, de moda en los carros americanos hace casi 50 años. En un paquete supremo, se puede elegir el color de la luz.

En cuanto a electrónica, sostiene el sistema SYNC® que justamente permite SINCronizar toda la parafernalia de comunicación y entretenimiento portátil del tercer milenio por medio de efectivos códigos vocales. E incluye GPS y el maravilloso sistema Travelink, que informa al conductor del estado del tiempo, las gasolineras cercanas y hasta el precio del galón.

Al final del primer día terminamos haciendo slalom en una explanada habilitada al efecto. Allí se revelaron mejor las capacidades del Mustang sobre el Camaro en prueba nariz a nariz.

En la mañana del miércoles 24 le tocó la probada al 5.0 por las deliciosas carreteras de la región hasta el Camarillo Airport, donde al pie de un veterano Lockheed Super G Constellation versión militar pudimos hacer un drag test al caballo de estreno. Todos los que hicimos la prueba obtuvimos mejores resultados a bordo del Mustang.

El nuevo Ford Mustang GT del 2011 revive la exitosa cilindrada de 5.0 litros, cuya producción cesara hace 15 años. Mas la coincidencia de siluetas entre aquella planta y la de ahora es sólo de litraje. El Viejo 5.0 generaba 240hp y 285 lb. x pie de torque, números que han quedado muy detrás con los 412 caballos y las 390 libras de este nuevo V-8. todo de aluminio con 4 válvulas por cilindro y que además, es capaz del prodigioso rendimiento de 26mpg en la carretera. Las cifras de consumo de gasolina son las siguientes: 18mpg en la ciudad y 25 en la carretera en caja automática, y 17/26 en manual. Esta planta acopla lo mismo a transmisión automática que manual, ambas de 6 velocidades. Es una verdad de Perogrullo que existe una diferencia de performance entre el V-6 y el V-8…

No por gusto Ford ha sido capaz de parir este nuevo caballo. Casi 9 millones de Mustangs han sido producidos en cuatro décadas y media. La competencia es buena y un panorama de circunstancias desfavorables, mejor aún. Sin meternos a filosofar, la verdad es que sin retos nada pasa. El regreso del Camaro como el Hijo Pródigo en GM y la necesidad de motores más eficientes sin disminuir su poder ante la perspectiva de un próximo aumento de los precios del crudo, empujaron a Ford —que en los últimos años reinó en solitario en el segmento de los musculares—, a ponerse la pilas y he aquí esta bandeja con un Mustang V-6 de más de 300 caballos y un V-8 5.0 que se comporta como su ya histórico 5.4, pero con más economía. Y todo esto sin dejar fuera un precio tentador: el base del Mustang 2011 es de $22,995, inferior al más bajo del Camaro.

Qué bueno que el potro americano cabalga con nuevo brío enardecido por el desafío…

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