Mercedes-Benz SLS AMG 2011: El retorno del gullwing

Introducido por primera vez en el Salón del Automóvil de Francfort 2009 (conocido por sus siglas IAA en alemán o Internationale Automobile Ausstellung), Mercedes-Benz nos complace con el retorno del 300SL Gullwing de los años 60 en el modelo SLS AMG. El 300SL fue un icono desde su introducción en 1954 cuando sus puertas que se abren hacia arriba le dejaron su nombre tan popular de Gullwing. Hoy día estas puertas son iconos del 300SL y parte integral del nuevo SLS. Es el primero que produce enteramente la división de alto rendimiento de Mercedes-Benz, conocida como AMG, con 40 años de experiencia; el resultado es un auto deportivo magnifico.

Dicen que la necesidad es la madre de la invención y así nacieron las puertas gullwing. Cuando los ingenieros estaban diseñando el 300SL, el diseño era tan compacto que no dejaba espacio para puertas normales, pero las regulaciones de esa época de carreras exigían puertas en todos los vehículos. Por lo tanto los diseñadores crearon las que hoy en día conocemos como gullwing que representan las alas de una gaviota.

A primera vista apreciamos que el SLS tiene muchas propiedades del 300SL, no sólo en sus puertas características sino también en los faros, parrilla y la parte trasera. El SLS mantiene las líneas clásicas pero a la vez tiene un diseño moderno y limpio. La parte trasera tiene una ala que sale a 74 MPH y se retracta a la velocidad de 50 MPH, diseñada para que el vehiculo sea más aerodinámico a velocidades altas. El diseño del SLS producido por AMG es completamente nuevo. El SLS trae ruedas de 19 pulgadas adelante y de 20 pulgadas atrás. Los compradores tendrán la opción de dos diseños de ruedas, el primero estándar llamado twin5-spoke y el segundo opcional, el ten-spoke forged. La carrocería está hecha completamente de aluminio y tiene toques de fibra de carbón por todas partes incluso el interior y partes del compartimiento del motor.

Aunque al principio las puertas gullwing complican un poco entrar y salir del SLS, noté que después de varias veces se hizo mucho más fácil. Los asientos de cuero Designo son suaves mientras el techo usa un material llamado Alcantara que se parece mucho a la gamuza. El timón de 14.4 pulgadas tiene controles que dejan al conductor controlar y acceder información vital al SLS. El interior es ciento por ciento Mercedes-Benz y viene con el sistema computarizado COMAND que también controla el sistema de navegación. El SLS viene con un sistema de audio de 450 vatios de seis bocinas. Los compradores tendrán la opción de un sistema premium Bang & Olufsen que produce 1,000 vatios de potencia con diez bocinas y doble bajos que incluye altos iluminados.

En el corazón del SLS late un motor ultrapotente de 6.3 litros V8 AMG de cuatro válvulas por cilindro que produce una cifra asombrosa de 563 caballos de fuerza y 479 libras/pie de torque. El poder es transferido a las ruedas traseras vía una transmisión semiautomática de doble embrague de siete velocidades que también se puede controlar en el timón. El SLS viene con cuatro tipos de diferentes programas para la transmisión que dejan que el conductor pueda escoger su estilo de manejo: C para conducir más eficientemente, S para conducir un 20% más deportivo que el C, S+ hace que conduzca un 20% más que el S y manual para que el conductor maneje como si fuera un auto de cambios. También viene con un programa llamado RS (Race Start) que hace que el SLS despegue como si fuera una nave espacial.

Una bala de rápido, acelera de 0-60 MPH en un relámpago de 3.7 segundos y obtiene una velocidad máxima de 197 MPH aunque su velocímetro en el tablero indica una velocidad máxima de 240 MPH. El compartimiento del motor tiene mucho espacio de sobra que nos indica que cabe la probabilidad de que el motor de 6.5 litros V12 doble turbocargado quepa sin problemas. En estos momentos no tenemos cifras de la eficiencia del motor, pero la verdad es que los compradores de este vehiculo tampoco estarán interesados en esos números. Lo que sí sabemos es que este motor es superpotente y también le encanta beber gasolina; en nuestras pruebas por las montañas en el norte de California consumió unas 12 millas por galón.

Pocas palabras pueden describir la sensación de manejar un superauto como el SLS que deja una sonrisa de oreja a oreja. El sonido y el rendimiento del vehículo son más adictivos que cualquier droga y lo único que pide es más velocidad, que se inyecta a través del timón a las manos con cada cambio de velocidad. El motor está colocado detrás de las ruedas delanteras dándole al vehiculo una tremendo balance de 47/53. Los frenos son asombrosos y los interesados tendrán la opción de frenos construidos de carbón cerámico que no se calientan tan fácilmente como los normales.

No tenemos los precios exactos de este vehiculo pero nuestras fuentes de Mercedes-Benz nos indican que estará en menos de $200,000. Con la recesión económica, todos los fabricantes están concentrados en producir autos eficientes, Durante una reciente visita al auto show de Tokio 2009 no vi ni un auto que no fuera hibrido o eléctrico. Por lo menos durante el auto show de Francfort 2009, donde presentaron el SLS por primera vez, vimos varios vehículos deportivos de motores de gasolina que tenían alto caballaje. Me asusta pensar que dentro de muy poco no tendremos autos con motores grandes V8 o V12 de gasolina que producen ruido y gastan gasolina. ¡Gracias AMG por producir este auto!

Mercedes-Benz Clase-E 2010: Renovando y creando

Después de siete años Mercedes renueva su clase E con dos modelos completamente nuevos. La clase E tiene casi 70 años de producción con más de 10 millones de ejemplares producidos. La novena generación de la clase E vendrá en sedán de cuatro puertas y cupé de dos puertas que reemplaza el modelo CLK. La nueva clase E trae numerosos avances tecnológicos, especialmente en el área de seguridad, además de un nuevo diseño para chuparse los dedos.

La clase E sedán y cupé viene en dos modelos: de lujo o deportivo, y los compradores tendrán la opción de dos motores: V6 y V8.

No había duda de que el diseño de la clase E lucía gastado; bueno, ya tenía siete años con el mismo diseño en el que sólo cambiaban detalles cosméticos como las luces y los guardafangos. Para el 2010 la Clase E viene completamente nueva. Por empezar deja los típicos faros Mercedes-Benz redondos que me recuerdan los diseños del Lexus clase LS y G. El estilo en sí se ve más masculino que el modelo previo con un guardafango deportivo que incluye luces de neblina que también hacen las veces de luces permanentes de manejo (Day-Time Running Lights). Los interesados tendrán la opción de un paquete de luces de alto rendimiento que incluye luces de conducir permanentes LED que parecen la letra L al revés y luces xenón. Los compradores que no elijan el paquete de luz de alto rendimiento tienen focos de neblina de dos luces que me recuerdan de los paquetes deportivos de la marca de alto rendimiento Brabus. Los modelos deportivos vienen con ruedas de 18-pulgadas AMG. Los compradores tendrán la opción de un paquete de apariencia deportiva que incluye las ruedas de 18 pulgadas AMG con frenos perforados y las pinzas de frenos pintadas. Es de notar que la nueva clase E es como una versión agrandada de la clase C que es el modelo más chico de la gama Mercedes. Todos los modelos vendrán con ventanillas correderas (quemacocos) estándar mientras el cupé traerá uno panorámico estándar, que es una opción para el sedán.

El interior es todo lo que imaginas que debería ser un Mercedes. El tablero tiene cinco manómetros con el principal para la velocidad que además hace las veces de un centro de información. Los asientos de cuero son cómodos. El sedán tiene suficiente espacio para cinco pasajeros y el cupé para cuatro. Me impresionó muy bien el espacio que había en los asientos traseros del cupé donde un adulto de seis pies se puede sentar cómodamente. El cupé y el sedán vienen con el sistema de control electrónico del auto COMAND que se ve por medio de una pantalla LCD en el tablero. Este sistema es el que usa el conductor para controlar casi todas las funciones del auto incluyendo el sistema de audio y de navegación. Los compradores tendrán la opción de un sistema de audio harmon/kardon de 600 vatios con 14 bocinas (450 vatios y 12 bocinas para el cupé) que también viene con un disco duro de 6 gigabytes. Opcional también es el sistema de navegación que incluye información de tráfico Sirius y de la guía de restaurantes Zagat.

Hay tres motores disponibles para la clase E. El E350 sedán y cupé viene con un motor de 3.5 litros V6 que produce 268 caballos de fuerza y 258 libras/pie de torque rindiendo 18 millas por galón en la ciudad y 25 MPG en la autopista (18/26 MPG cupé). El E550 sedán y cupé vienen con un motor de 5.5 litros V8 que produce 382 caballos de fuerza y 391 libras/pie de torque. Este motor rinde 14 MPG en la ciudad y 20 MPG en la carretera abierta (16/23 MPG cupé). El sedán vendrá con un motor de alto rendimiento AMG de 6.3 litros V8 que produce 518 caballos de fuerza y 465 libras/pie de torque. En estos momentos la automotriz no ha confirmado si el cupé recibía este motor de alto rendimiento. El poder de todos los motores es transferido a las ruedas traseras vía una transmisión automática de siete velocidades estándar. Los compradores tendrán la opción de agregar el sistema de tracción de en las cuatro ruedas de Mercedes-Benz 4MATIC ($2,500) sólo en el modelo sedán y en el modelo camioneta que estará a la venta en septiembre mientras que no estará disponible en el cupé. El presidente de Mercedes-Benz, Ernst Lieb, nos explica que sistema 4MATIC le quitaría la esencia de manejo de un cupé y por lo tanto no estará disponible. También nos comenta que están viendo las posibilidades de traer los motores de menor cilindrada que son ofrecidos actualmente en Europa.

Además de estar elaborados con materiales diseñados para absorber energía en caso de accidente, el cupé y el sedán traen como novedad para el 2010 equipos que ayudan a prevenir accidentes. El Attention Assist es un sistema de seguridad que detecta cuando el conductor está cansado o siente fatiga de manejo y funciona entre las velocidades de 50-100 MPH. También tiene los sistemas Blind Spot Assist y Lane Keeping Assist que están diseñados para indicar al conductor si hay un vehículo en el punto ciego del conductor y también si el conductor está manejando en la vía del otro carril. El Adaptive Highbeam Assist es un sistema que automáticamente pone las luces altas cuando necesitas luz en el carril que más lo necesita. Por supuesto también usa el sistema de Night View que se encuentra en la clase S que detecta si hay personas en el camino. El sistema que más me impresionó es el Pre-Safe con Distronic que alerta el conductor unos segundos antes de un accidente y tensiona los cinturones y frenos antes de un impacto y hasta casi frena por completo el auto si es necesario.

El E350 sedán tiene un precio base de $48,600 y el E550 sedán de $56,300. El cupé E350 tiene un precio base de $48,050 y el E550 cupé de $54,650. Es interesante notar que Mercedes ha reducido el precio de los nuevos modelos 2010 que están $4,000 más baratos que los modelos 2009. Los modelos estarán a la venta en junio. La nueva clase E cupé y sedán ha puesto estos modelos de la gama Mercedes a otro nivel, no sólo en estilo sino más importante en seguridad, porque no hay nada más importante que la protección del conductor y sus ocupantes.