Ford Explorer 2011: El SUV del Siglo XXI

El lunes 19 de julio volamos de Miami a Detroit a un encuentro especial de 48 horas: asistir a la presentación del totalmente nuevo Explorer del 2011, lo que ocurrió al día siguiente en Dearborn, la cuna de Ford. Nuestra última visita allí fue exactamente hace un año, para probar toda la panoplia de productos de la compañía en su complejo de pruebas. Empero esta vez la cita excluyó la experiencia de manejo del carro, que suponemos ocurrirá en distinto evento más adelante antes de que rompa la venta.

Aunque vimos y tocamos el Ford Explorer 2011, no recibimos información física ninguna —ni impresos, ni CD’s ni minidrivers…— del vehículo y se nos prohibió tomar fotos. Cuando se nos cursó la invitación, ésta advertía la prohibición de ingreso de cámaras fotográficas y de video al recinto de demostración. Fuimos hasta allá a sabiendas de esto. Pero luego terminamos asombrados allí cuando hasta los celulares de todos los participantes fueron “secuestrados” por los oficiales de Ford, ya que los teléfonos portátiles hoy hacen también cámaras fotográficas.

unque la experiencia fue mortificante para un periodista como este servidor que, además es fotográfo y gusta de tomar sus propias imágenes, por otro lado resultó intigrante este halo de incógnita que caracterizó a la revelación, como si fuésemos a ver el nuevo stealth. Mas la firma no estuvo reluctante a ofrecernos los detalles del carro —que recibimos durante casi una decena de sesiones dedicadas por separado a los aspectos del vehículo—, sino que todo lo que querían era que no se filtrara ni una pizca de información de él antes de ser develado públicamente, de manera oficial. En realidad hubo un sólo acápite del que se nos permitió hablar: MyFord, la versión ampliada del sistema de interacción electrónica de comunicación, información y entretenimiento llamado Sync, y que Ford ha usado ya por un tiempo.

Ford Motor Company, como siempre, al tanto de las noveles tendencias tecnológicas, ha sido otra vez revolucionaria y, en vez de presentar el carro en un salón del automóvil como rutinariamente se hace, decidió hacerlo a través del enclave rey de la red social, Facebook, en el que en suyo propio Ford tiene más 50 mil seguidores —al momento de redacción de este artículo, 159,958 visitantes habían presionado el botón de Like o aprobación de la página—. Y la compañía accede a 50 millones de personas a través de estas redes.

Es la primera vez que se presenta un vehículo por estos medios en la historia del automóvil…

De todas maneras, el vehículo no se negará a desnudarse a la antigua, porque será mostrado en el Auto Show de Los Angeles antes de entrar en venta a finales de año.

Ford define la esencia del Explorer en cuatro acápites presididos por el verbo to Drive, que significa manejar, y que al referirlas en español nos quedan así: Manejo de Calidad; Manejo Verde (ecológico); Manejo Seguro y Manejo Inteligente.

Ford no ignora que después de haber sido el segmento mejor vendido de los últimos años, las ventas de SUV’s han caído recientemente bajo el pánico de la crisis económica y también como consecuencia de los altos precios de la gasolina. Podría ser un caso de hipnosis colectiva más que un hecho fundado, pero lo cierto es que la ciudadanía generalizada interpreta a los SUV’s como vehículos tragones. A pesar de esto, todavía los SUV’s representan l 30% del mercado automotor de Estados unidos. Más de 140 mil clientes retornan a los concesionarios de Ford a por un nuevo vehículo de la marca cada año, y esa cifra la decoran los dueños de los Explorers, de los que se han vendido más de 4 millones de unidades del modelo saliente. El Explorer es el segundo vehículo en que más piensa la gente cuando piensa en Ford…

Ford quiere romper la percepción de que los SUV’s todos son gastones con el nuevo Explorer. Por eso la reciente edición del Explorer es 30% más eficiente en consumo de combustible. Y ahora viene el anuncio —y no se eche a llorar, por favor, que derramará lágrimas en vano y ya verá por qué—: ¡No hay más motor V-8 para el Explorer! Parte del colapso de las ventas de SUV’s en los últimos 5 años en las postrimerías de la era Bush, se debe al rechazo a los motores V-8. Pero para esta situación Ford creó un antídoto: la serie de motores EcoBoost, que arrancaron con formulaciones V-6.

El EcoBoost primero se resume así: un V-6 con la eficiencia de cilindros pero con el poder de 8. El motor ya lo hemos visto exitosamente a bordo del flamante Taurus y ahora, partiendo de su esencia, reemplazará a la histórica opción del V-8 en el carro. Es un V-6 Ti-VCT de 3.5 litros que incrementa el caballaje sobre el 8 en un 13% para 290hp. Así que, ya ve, no tiene que ponerse a llorar por el mutis de ese motor.

El V-6 es capaz de tirar hasta de 5 mil libras.

Pero las buenas noticias continúan: cuando los periodistas de automovilismo conocimos el EcoBoost V-6, enseguida pensamos —y reclamamos— un motor de la misma especie en versión de 4 cilindros. “Paciencia”, nos dijeron los de Ford… El Explorer estará dotado de un EcoBoost de 4 cilindros en línea, de 2.0 litros, de inyección directa turbocargada, opcional, ya que el motor estándar será el 6. Este motor, tipo GTDi, genera 237hp y 250 libras por pie de torsión y ya hace andar al Ford Falcon en Australia y al Mondeo en Europa.

El ciclo de vida oficial de estos motores certificado por Ford es de 10 años/150 mil millas, pero sabemos de antemano de la proverbial durabilidad de Ford, de lo cual Latinoamérica puede dar fe. Ambas plantas conectan a transmisión automática de 6 velocidades, con la eficiencia en mente. La programación de cambios de marcha de esta transmisión también ha sido optimizada, lo que redunda en ahorro de gasolina. Disponible en una nueva transmisión 4WD, ésta es también más eficiente.

Este motor es de ciclo Atkinson —aunque nos dijeron que no totalmente sino mild, es decir, ligeramente—, cuya premisa es que el tiempo de compresión es más breve que el de fuerza, para un mejor aprovechamiento de la explosión y por tanto es más eficiente y limpio. Dijimos limpio: estos motores tienen los más bajos niveles de CO2, lo que demuestra la histórica y continuada vocación de Ford por la vida verde.

El Explorer saliente hace 14mpg en la ciudad y 20 en la autopista. El nuevo, 18 y 26 (aunque todavía hay que esperar a las palabras finales de la EPA).

Mas, la eficiencia del debutante Explorer no proviene exclusivamente del motor. Los ingenieros se afanaron en hacer más liviana y más fuerte la estructura del vehículo con nuevas aleaciones de acero inoxidable continente de boron. El boron es un mineral que hace al acero de alta resistencia. Aunque el carro es más grande que el modelo que deja detrás —3 pulgadas más largo—, es sin embargo 100 libras mas ligero. En particular, detalles de menos peso de la dieta del nuevo Explorer son el capó de aluminio y el nuevo soporte del radiador, en conjunto 65% más liviano. La dirección eléctrica también lleva parte importante en la reducción de peso del vehículo y en su eficiencia.

Entre las innovaciones tecnológicas del Explorer 11 está un sistema de calentamiento rápido del motor al arrancar, una agresiva reducción de ingreso de combustible al desacelerar, y un compresor de aire acondicionado variable.

La carrocería del vehículo fue seriamente analizada en el túnel de viento, así que el resultado es retrovisores laterales más aerodinámicos y silenciosos que, junto con el alerón trasero sobre la última puerta, son mejor llevados con las corrientes de aire para disminuir la fricción del viento y obtener un vehículo más callado en su desplazamiento. El coeficiente aerodinámico fue mejorado en un 12%.

En cuanto a styling, sin duda es el Explorer más bello de siempre. A algunos de mis colegas —y acaso a mí mismo— el nuevo Explorer les parecido próximo en diseño exterior al Land Rover nuevo. No ofense, que el LR es un SUV hermoso. pero en realidad guarda más concordancia con el Ford Taurus. Como éste, ostenta una parrilla que lleva dos barras horizontales perforadas, desde cuyos flancos se despliegan las lámparas delanteras semejantes a las pronto sedán de más tamaño de la compañía cuando el Crown Victoria se vaya para siempre, con silueta de ala. Me fascinó un contorno en pintura negra que, partiendo del parabrisas delantero, perfila las ventanillas.

El Explorer del 2011 es un SUV hermoso y representa otro jalón en la pujante historia contemporánea de Ford. No vemos el momento que nos toque manejarlo. Finalmente: estará a la venta en un punto del invierno de este año. El precio no ha sido anunciado.

Jaguar XJ 2010: Un gato nuevo refinado

Después de haber tenido el modelo previo durante más de 16 años, Jaguar presenta la nueva generación de su sedán de lujo: El XJ. “El XJ siempre fue el vehículo insignia de la marca, y como no ha habido tantos cambios en la marca, éste es un momento muy importante de Jaguar y su orientación hacia el futuro”, nos comenta Mike O’Driscoll, gerente general de Jaguar. El nuevo XJ vendrá en dos modelos: XJ y el XJL (versión de chasis alargada) con dos motores disponibles.

Los nuevos diseños de Jaguar empezaron con el XF, parte de la primera cara del rediseño de la marca. El XJ representa la segunda fase del rediseño de la marca para devolverle el verdadero espíritu de un Jaguar. A primera vista notamos que el nuevo XJ no se parece a nada que hayamos visto antes. El diseñador Ian Calumn nos comenta que “quería diseñar algo que no se hubiese visto jamás pero que de todos modos siguiera siendo un Jaguar”. Recuerdo la primera vez que vi este vehiculo en fotos no estaba muy seguro de si me gustaba o no, pero después de verlo en vivo noté la grandiosidad del diseño y su tamaño, 3 pulgadas más ancho que el modelo anterior.

El nuevo XJ trae la tercera generación de construcción de aluminio haciendo que el vehículo tenga un rugido más enérgico y un aspecto deportivo. El cincuenta por ciento del aluminio usado en el vehículo está hecho de material reciclable y, lo más interesante, es que al final de su vida útil, todo el vehículo es 85% reciclable, superando por mucho los requisitos europeos de que los vehículos deben ser un mínimo de 50% reciclables al final de su vida.

El interior trae todo el lujo que esperas de un Jaguar y más. La tecnología abunda en el vehículo y lo ves en el tablero 100% digital con instrumentos análogos en una pantalla de alta definición de 12.3 pulgadas. El tablero computerizado se encarga de suministrar al conductor la información más revelante del vehículo incluso sobre el sistema de entretenimiento, navegación y advertencias. Un sistema de audio de 14 bocinas y 600 vatios viene estándar y los compradores tendrán la opción de un sistema opcional de Bowers & Wilkins de 20 bocinas y 1,200 vatios de potencia con cada bocina posicionada exactamente para la mejor optimización de sonido. Los asientos lujosos de cuero se posicionan en 20 funciones y traen calefacción, refrigeración y masaje. Habrá 14 diferentes colores de cuero disponibles con 9 diferentes tipos de maderas incluso un borde de fibra de carbón. El timón trae controles para controlar las funciones del vehículo y también tiene las levas de transmisión. El modelo XJ es 201.7 pulgadas de largo mientras el XJL es de 206.6 pulgadas, con cinco pulgadas adicionales para el confort de los pasajeros traseros.

El XJ y XJL viene con tres motores disponibles, un AJ V8 de 5.0-litros que produce 385 caballos de fuerza y 380 libras/pie de torque rindiendo 16 millas por galón en la ciudad y 23 MPG en la carretera abierta (XJL 15/22 MPG). Este motor acelera de 0-60 MPH en 5.4 segundos. El segundo motor es un AJ V8 de 5.0-litros supercargado que produce 470 caballos de fuerza y 424 libras/pie de torque. Este motor rinde 15/21 MPG y acelera de 0-60 en 5.3 segundos. El tercero es una versión ultrapotente del segundo; Supersports y produce 510 caballos de fuerza, capaz de llevar este felino de 0-60 MPH en 5.0 segundos. Los tres motores tienen una transmisión automática de 6 velocidades. Los conductores pueden cambiar las velocidades por medio de unas levas en el timón. La transmisión viene con tres programas de manejo: Standard, Winter y Dynamic. Si el conductor usa el programa Dynamic la pantalla del tablero se combina con un color rojo de velocidad.

Manejar un Jaguar siempre te ofrece un sentido de grandiosidad, que se percibe más aún en el XJ. Aunque el vehículo se siente enorme en sí, mientras manejas el diseño de la cabina lo hace sentirse más acogedor. El sistema de dirección es perfecto aunque me hubiera gustado que se sintiera un poco más deportivo. Pero, claro está, tenemos que recordar que no es un vehículo deportivo, sino un modelo que pretende tener el balance entre deportivo y lujo. No importa qué motor escojas, todos son ultrapotentes, especialmente el Supersports. Los tres motores producen un rugido especial deportivo y agresivo que nos recuerda a cada momento que este felino esta listo para jugar.

El XJ llevara un precio inicial de $72,500 mientras el XJL será de $79,500 el modelo XJ Supercargado $87,500 y el XJL Supercargado $90,500 y el XJ Supersports $110,000 (XJL Supersports en $113,000). Una larga lista de opciones estará disponible para que los compradores puedan tener su XJ tal como lo desean. Nos ha encantado verdaderamente este vehículo. No hay duda de que éste es el mejor XJ en existencia y que Jaguar necesitaba un vehículo así para superarse.

Lotus Evora 2010: Nace una estrella

El primer Lotus apareció en 1948 con el Mark 1. Lotus siempre ha producido vehículos deportivos para el entusiasta apasionado, incluso el Lotus el Elan 2 2 en 1962. Desde 1962 la marca ha lanzado cuatro modelos con una producción total de 11,381 unidades. Después de 15 años, Lotus agrega un modelo completamente nuevo a su gama, el Evora.

A primera vista advertimos que no se parece a ningún vehículo en la calle hoy en día. Su diseño completamente deportivo resulta atractivo de cualquier forma que lo veas. Diseñado por Steve Criins presenta un diseño fluido que nos indica que es un auto veloz. El parabrisas me recuerda mucho al Nissan GT-R donde le da vuelta a la carrocería como si fueran unos lentes oscuros. La parte delantera de los arcos de las ruedas y parachoques se parece mucho a la Ferrari F430. La carrocería es baja y su estancia es amplia. Las ruedas de 18 pulgadas adelante y 19 pulgadas traseras vienen estándar. Los compradores tendrán la opción de un diseño diferente de ruedas ($1,750) y de un color gris oscuro ($475) pero el tamaño permanece igual. Su diseño aerodinámico permite apreciar que el motor ocupa una posición central en el vehículo y se puede ver por el vidrio trasero.

El interior es mucho más amplio de lo que esperarías. Los instrumentos son fáciles de leer y vienen con una computadora que funciona como centro de información del vehículo. Los asientos deportivos son cómodos. Aunque mido casi 6 pies de altura me sentí muy cómodo manejándolo, aunque los arcos de las ruedas se meten en el espacio donde van los pies me dificultaban un poquito mi posición de manejo. Los compradores tendrán la opción de un 2 2 o un 2 0; el 2 2 viene con asientos traseros que son mínimos pero representantes de Lotus nos aseguran que ofrecen suficiente espacio para los niños. El 2 0 no lleva asientos traseros y por lo tanto ahorra 15 libras de peso. El sistema de navegación trae una unidad portátil, lo que significa que te la puedes llevar adonde vayas si no estás en el carro, algo que me pareció ingenioso.

El Evora usa un motor V6 de 3.5 litros VVT con inyección directa de Toyota que produce 276 caballos de fuerza y 258 libras/pie de torque. Este vehículo es capaz de acelerar de 0-60 MPH en 4.9 segundos y tiene una velocidad máxima de 162 MPH, pero lo más importante es que se trata de un vehículo de alto rendimiento que rinde 18 millas por galón en la ciudad y 27 millas por galón en la autopista. El poder es transferido a las ruedas traseras vía una transmisión manual de seis velocidades. Dos transmisiones estarán disponibles: estándar y deportiva para el conductor más activo. Para el 2011 veremos una transmisión automática con levas en el timón. Frenos de alto rendimiento de Lotus AP Racing hacen que este vehiculo frene de 60-0 MPH en solo 100 pies.

Manejar el Evora es increíble. Su balance es lo que esperas de un vehículo con el motor posicionado centralmente. Tanto en la ciudad como en la carretera, el Evora se porta completamente bien. Cuando llegas a las curvas, parece que nunca hubiera comido en su vida y se las devora sin masticar. El chasis de aluminio es increíblemente fuerte. La suspensión no es “rómpeme la espalda”, es fuerte pero lo suficientemente deportiva como para que salgas de cada curva con una sonrisa de oreja a oreja. Lo único que me habría gustado es que el el motor tuviera un sonido más agresivo. Lotus nos dice que hay un sistema de escape deportivo por $800 que viene directamente de la concesionaria.

Con un precio inicial de $72,990 para el 2 0 y de $73,550 para el 2 2 vemos que no es un auto barato. La opción de los asientos traseros se debe a que cuando estaban diseñando querían tener la posibilidad de crear un convertible, y el espacio de los asientos traseros es suficiente para incluir un techo suave en ese caso, algo que nos indica que hay un convertible en el futuro.

Audi R8 2010: “Factor wow”

Hoy día hay pocos vehículos que al pasar por la calle te obligan a mirarlos dos veces para apreciarlos. En algunos casos especiales hasta te desnucas tratando de verlos hasta que desaparecen en el horizonte y te dejan pensando qué bello auto. Cuando aparece un auto como éste me gusta llamarlo el “factor wow” y el Audi R8 es ciertamente uno de ellos.

Aunque sus líneas son muy parecidas a un Lamborghini Gallardo, el Audi es una belleza particular. Desde sus faros con luces corrientes diurnas LED hasta su parrilla típica Audi, vemos que el R8 es uno de los vehículos más bellos en existencia. Sus enormes ruedas de 19 pulgadas enseñan los frenos de alto rendimiento. El R8 se jacta de su motor situado justo frente a las ruedas traseras y te lo enseña por una parte de vidrio. El R8 no es un vehículo sino una obra de arte.

Esperarías que un superauto como éste tenga una cabina pequeña como su hermano el Gallardo, en cual no cabe nada, pero el R8 es diferente: la cabina es amplia, lujosa y perfecta para manejos largos. Audi siempre se ha caracterizado por tener los mejores interiores en la industria y éste es un ejemplo perfecto. Los asientos de cuero son cómodos y te abrazan con amor cada vez que tomas una curva. El timón grueso tiene funciones para controlar el sistema del centro de información que aparece en el tablero y para tu celular que se comunica vía Bluetooth o como me gusta llamarlo: el diente azul.

No es un motor sino una bestia lista para atacar, un V8 de 4.2 litros que produce 420 caballos de fuerza y 317 libras de torque. El poder es transferido a las cuatro ruedas usando el sistema quattro de Audi vía una transmisión manual de seis velocidades.

Cada cambio de velocidad despierta una nueva sonrisa. El rugido del motor es música para los oídos y es el único sonido que necesitas mientras manejas el vehículo. La suspensión es completamente balanceada, algo que vemos mucho en los vehículos con el motor posicionado entre la cabina y las ruedas traseras. La tracción quattro no se queda atrás ni un minuto haciendo que este superauto se pegue la carretera como un chicle.

Vale la pena indicar que el modelo R8 con motor V10 fue proclamado recientemente el Vehículo Deportivo del Año en el auto show de Nueva York. El vehiculo de prueba viene con un precio inicial de $114,200 estará alcance de ciertos individuos afortunados, ¡lo que me indica que es hora de ahorrar!

Ferrari California 2010: Listo para despegar

El Ferrari California, considerado uno de los vehículos más preciosos que circulan hoy en día, rinde homenaje al Ferrari 250GT de 1957. Muchos recordamos este California de 1957 como el vehículo que se estrelló en la famosa película Ferris Bueller’s Day Off de 1986.

Pese a que el California siempre ha sido un vehículo especial, para el 2010 Ferrari hace que sea ultraespecial: es el único Ferrari en la historia del fabricante italiano con un motor delantero V8, a inyección directa, y un techo duro convertible que se pliega y despliega en sólo 14 segundos. A primera vista el diseño parece un poco controversial ya que suscita amores y odios. Ruedas de 19 pulgadas adornan los frenos cerámicos de alto rendimiento.

El interior es típico Ferrari con asientos de cuero supercómodos. El tablero es dinámico con funciones tanto análogas como digitales que proporcionan al conductor la fuente de información de todo el vehículo. Lo que me decepcionó fue el sistema de navegación que es el mismo que se usa en productos Chrysler. El timón grueso también lleva un botón que enciende el vehículo, mientras que otro botón permite que el que el conductor elija tres programas de manejo: Confort, Sport y CST que elimina el sistema de tracción. Aunque existen asientos traseros no tengo idea quién pudiera caber en ellos pero la fábrica ofrece la opción de eliminarlos.

El tesoro del California es el motor V8 de 4.3 litros que produce 454 caballos de fuerza y 357 libras/pie de torque con el poder transferido a las ruedas traseras vía una transmisión que se usa por primera vez en un Ferrari de siete velocidades de doble embrague. El resultado es que este monstruo acelera de 0-60 MPH en sólo 3.5 segundos y tiene una velocidad máxima de 193 MPH que es sumamente impresionante considerando que el coche pesa 3,915 libras.

Manejar el California es pura diversión ya que el rugido del motor y la conexión entre hombre y máquina es lo que esperas de un Ferrari. Sin embargo hay algo de este modelo que no me convence. El sistema de dirección es muy suave y me hace pensar que estoy manejando un vehículo de lujo versus uno deportivo. La suspensión es increíble y se come las curvas sin masticar.

Con un precio un precio inicial de casi $190 mil, el California es el más barato en la gama Ferrari. Aunque quizás su precio sea accesible para algunos, todavía me tomará décadas hasta el día en que pueda considerar comprarme uno.

Nissan GT-R 2010: Una bala de rápido

impreSionan:
-Motor de 485 caballos de fuerza
-Suspensión deportiva
-Diseño original
-Alto consumo de gasolina

Le falta:
-Espacio en los asientos traseros

El GT-R trae una rica historia desde que apareció por primera vez en 1969 con el nombre Skyline. Los entusiastas enamorados del Skyline GT-R traían modelos a los Estados Unidos y se veían obligados a modificarlos para adaptarlos a las regulaciones estadounidenses de emisiones. Finalmente Nissan decidió en el 2009 traerlo a nuestras costas pero con el nombre GT-R.

A primera vista no se parece a nada que se pueda ver en la carretera hoy día. Su diseño típico moderno japonés me recuerda a una nave especial con su parabrisas rodeado. Los faros recuerdan mucho a su hermanito menor el 370Z. Frenos de alto rendimiento Brembo adornan las enormes ruedas de 20 pulgadas. Los dobles tubos de escape más grandes en un vehiculo de producción dejan a los admiradores soñando con la oportunidad de escuchar su música seductora.

Como el GT-R está pegadito al piso dificulta un poco la entrada y salida del vehiculo. Ya adentro el timón grueso con levas para cambiar la transmisión parecen mirarte fijo preguntando si te vas a portar bien una vez que arranques el motor de 3.8 litros, hecho completamente a mano, doble turbocargado de 485 caballos de fuerza y 434 libras/pie de torque con el poder transferido a las cuatro ruedas vía una transmisión semiautomática de doble embrague de seis velocidades. El resultado es que el GT-R no es un vehículo rápido sino una bala que acelera de 0-60 MPH en apenas 3.5 segundos dejando a sus pasajeros con el corazón aplastado en el asiento. GT-R es uno de los vehículos más rápidos del mundo con una velocidad máxima de 193 MPH. Lo malo es que al GT-R le gusta tomar y su vicio no es el alcohol sino la gasolina. Aunque nos dicen que rinde 16 millas por galón en la ciudad y 21 en la autopista, vi cifras mucho más bajas, que pueden tener que ver con el pie derecho pesado, la “enfermedad” de querer acelerar el GT-R en cada oportunidad que tuviera sólo para escuchar el motor rugir como un león y ver la aguja del velocímetro que indica una velocidad máxima de 220 MPH subir como si tuviera fiebre.

La cabina es deportiva y lo más impresionante es el sistema computarizado de navegación y de entretenimiento. Este sistema comparte otras funciones como el sistema de sonido Bose de 11 bocinas incluyendo dos bajos y 200 vatios de potencia además de pantallas de información del vehiculo como presión de los turbocargadores, aceleración y presión de aceite, para nombrar algunas de su 21 funciones.

GT-R es increíblemente divertido de manejar pero sólo algunos tendrán la buena suerte de hacerlo ya que son notablemente escasos ya que solo importan 1,500 ejemplares al año. Con un precio inicial de $83,040 el GT-R no es caro ya que compite con vehículos deportivos que cuestan mucho más.

Rolls-Royce Ghost 2010: Lujo a otro nivel

Rolls-Royce introduce el primer modelo pequeño desde 1949 cuando producía el Silver Dawn agregando a su gama de autos ultra-lujosos: el Ghost. Cuando BMW adquirió el fabricante inglés en 1998, lo único que compró fue un papel que le autorizaba a usar el nombre Rolls-Royce porque no había fábrica, ingenieros, trabajadores ni diseñadores. Lo único que tenía era el permiso para producir uno de los vehículos más lujosos en la historia automovilística.

Rolls-Royce introduce el primer modelo pequeño desde 1949 cuando producía el Silver Dawn agregando un vehculo nuevo a su gama de autos ultra-lujosos: el Ghost. Cuando BMW adquirió el fabricante inglés en 1998, lo único que compró fue un papel que le autorizaba a usar el nombre Rolls-Royce porque no había fábrica, ingenieros, trabajadores ni diseñadores. Lo único que tenía era el permiso para producir uno de los vehículos más lujosos en la historia automovilística.

A primera vista vemos que el Ghost se parece mucho al Phantom en la parrilla, capota y también en sus ruedas de 19 pulgadas (20 pulgadas opcionales) pero si lo observamos con más detalle, vemos que el Ghost mide 17.1 pulgadas menos que su hermano mayor haciendo que su presencia sea menor. Sin embargo no hay duda de que este modelo es un Rolls-Royce completo. La insignia que conocemos como el adorno en la capota de Rolls-Royce llamado el Spirit of Ecstasy se puede retractar automáticamente o manualmente por medio de un control en el centro de comunicaciones del vehiculo.

Entrar al Ghost es como entrar en un palacio lujoso que sólo usa los mejores materiales de cuero y madera. Los asientos excepcionalmente cómodos prometen que el conductor y sus pasajeros lleguen a su destino sin ninguna fatiga. Se necesitó el cuero de nueve vacas para cubrir el interior del Ghost. El tablero es tanto análogo como digital para darle el conductor toda la información de su vehículo al instante. Los controles son típicos Rolls-Royce y fáciles de usar. Rolls-Royce comparte la cuarta generación del sistema computarizado de BMW iDrive que controla las funciones electrónicas del vehículo como el sistema de navegación, comunicación, sonido de 16 bocinas con 600 vatios de potencia y varios controles del vehiculo que se proyectan en una pantalla en el tablero. Como su hermano mayor, el Ghost viene con paraguas en las puertas delanteras y los pasajeros en los asientos traseros pueden cerrar las puertas traseras se pueden cerrar electrónicamente con Este sistema también viene disponible para los pasajeros traseros que van ultracómodos en un asiento que más bien parece un sofá. Pantallas de 9.2 pulgadas que van en el respaldar de los asientos delanteros son estándar. También hay un botón en el pilar trasero para cerrar las puertas traseras automáticamente. Un techo panorámico llena el interior de luz dándole un toque agradable. Por supuesto el Ghost viene lleno de dechados de tecnología como Lane Departure, Sistema de Velocidad Automática con radar y sistema para retroceder el vehículo con cámaras de lentes anchos que ayudan al conductor a ver áreas ocultas. Aunque muchas personas piensan que el Rolls-Royce es ideal para tener un chofer, ejecutivos de la marca nos aseguran que los dueños de estos vehículos prefieren manejarlos en vez de ser conducidos.

En el corazón del Ghost vemos un motor V12 de 6.6 litros de 48 válvulas doble turbocargado que produce 563 caballos de fuerza y 575 libras/pie de torque con el poder transferido a las ruedas traseras vía una transmisión automática de 8 velocidades. Con un peso de 5,450 libras, el Ghost no es un vehículo lento y se lanza de 0-60 MPH en sólo 4.8 segundos con una velocidad máxima controlada electrónicamente de 155 MPH. Frenos enormes de 410 mm delanteros y 402 mm traseros con sistema de antibloqueo ayudan a frenar al instante, pero como se pueden imaginar no es un vehículo de andar a velocidad.

Manejar el Ghost es como conducir un yate ya que la suspensión de aire hace que cualquier imperfección en la carretera pase inadvertida. Este no es un vehículo para ir y derrotar las curvas sino para disfrutar el momento del viaje sin importar cuando llegues. La transmisión cambia de velocidades sin notarlo, no existe sonido ambiental y el sonido del motor casi no se escucha. Pero hay algo inevitable: la gente te mira cuando vas manejando el Ghost y se pregunta qué tipo de celebridad eres. Algo muy interesante es que los logos de Rolls-Royce (RR) están colocados independientemente en las ruedas, lo que hace que siempre se encuentre perpendicular.

El Ghost trae un precio inicial de $245,000 y ofrece una larga lista de opciones para que el comprador modifique el vehículo a su gusto. Todas las unidades son fabricadas en Goodwood, Inglaterra, y estarán disponibles este verano. Rolls-Royce sólo vendió un poco más de 1,000 vehículos el año pasado y pese a la cifra reducida, igualmente ha hecho ganancias. El Ghost no es sólo un modelo más pequeño que el Phanton sino también representa un vehiculo que los compradores usarán más en sus vidas diaria por su agilidad y tamaño. Aunque estos vehículos con sus opciones están por los 300,000 dólares para arriba, es interesante notar que Rolls-Royce es el fabricante que más vende vehículos de más de $350,000 con un dominio del 55% en el mercado.

Bentley Continental Supersports 2010: El Bentley más rápido

Inspirado en el modelo original Supersports 3.0 litros de dos asientos de 1925, Bentley presenta un modelo ultrapotente de su versión del Continental GT, el más potente en la historia de este fabricante. El Supersports es un vehículo de lujo deportivo pero a dieta, con 110 kilos menos que el modelo GT Speed.

A primera vista el Supersports no se ve como un Continental normal, con su guardafango más deportivo y la capota con escapes de aire para ayudar a ventilar el motor de 6.0 litros. Con sus enormes ruedas Supersports negras de 10 estrellas y 20 pulgadas estás seguro de divisar este vehículo. El Supersports mide 2 pulgadas más de ancho en la parte trasera que el Speed. Sus tubos de doble escape indican que a este Bentley le encanta la velocidad.

Aunque el 3.0 litros tenía sólo 100 caballos de fuerza, este monstruo multiplica su poder seis veces. El motor de 6.0 litros W12 doble turbocargado produce una cifra asombrosa de 600 caballos de fuerza y 590 libras/pie de torque con el poder transferido a las cuatro ruedas vía una transmisión automática de seis velocidades. ¡El resultado es 0-60 MPH en apenas 3.7 segundos y una velocidad máxima de 204 MPH! Es interesante comprobar que el vehículo más rápido de Bentley es el primero con un motor que puede usar combustible alternativo de etanol y reafirma su compromiso con el medio ambiente reduciendo 70% de CO2. El Supersports rinde 12 MPG en la ciudad y 19 MPG en la carretera abierta y ¡si tienes el pie derecho pesado como yo puedes esperar peores cifras de consumo!

Cuando entras al Supersports te das cuenta de una vez que este vehículo es pura velocidad. Primero de todo no hay asientos traseros, ya que agregaban mucho peso, y el espacio se usa para una barra estabilizadora. Los asientos son de Alcántara con respaldos de fibra de carbón para reducir 45 kilos de peso. El interior todavía tiene toques de lujo que uno esperaría de un vehículo tan fino como el Bentley, pero con la cantidad de fibra de carbón en la cabina te das cuenta que estaban tratando de reducir el peso todo lo posible. Uno de los detalles del vehículo que necesita mejorar es el sistema de navegación que resulta anticuando y no es tan fácil de usar. Ya que Bentley es parte de la compañía Audi, pensamos que podría tener ayuda en este departamento.

Manejar el Bentley Supersports es un sueño. En las curvas se porta como un caballero con la misión de conquistar. La tracción de cuatro ruedas distribuye el poder 40/60 y es asombroso que aunque todavía pesa 5,656 libras se siente como si tuviera la mitad de ese peso. El poder es directo y te deja con el corazón aplastado en la silla. Los frenos enormes de carbón de cerámica son estupendos y ayudan a frenar al instante.

Además de ser uno de los vehículos más notables producidos, es también uno de los más caros con un precio inicial de $267,000. El vehículo de prueba ascendió a $273,515 que incluye una cámara de retroceder de parqueo por $1,320 más el cargo de alto consumo de gasolina de $2,600 y cargos de entrega de $2,595. ¡No creemos que podamos comprar uno en el futuro cercano, pero nos vamos a portar muy bien este año para ver si nos llega un regalito ultraespecial para las próximas navidades!

Mitsubishi Outlander GT 2010: Un Crossover deportivo

Para el 2010 Mitsubishi presenta una versión completamente nueva del Outlander. Primero vimos el Outlander en el Auto Show de Detroit (NAIAS) 2001 inspirado por el ASX Concept, y el Outlander pronto vino a producción en el 2002. Después salió la segunda generación del Outlander en 2007. Mitsubishi agrega un tercer modelo a su tercera generación del Outlander completamente nuevo de este crossover de Mitsubishi: el Outlander GT que vimos por primera vez en Auto Show de Nueva York en 2009.

A primera vista advertimos que la tercera generación del Outlander tiene muchas semejanzas con el modelo deportivo de Mitsubishi Lancer, como por ejemplo la parrilla que le da un aspecto mucho más agresivo. La capota, guardafangos, luces y espejos llevan nuevos diseños que hacen que el nuevo Outlander se vea mucho más deportivo que el modelo previo. EL GT viene con un parachoques negro y toques de aluminio en el techo que lo distinguen de los otros modelos Outlander. Las ruedas deportivas de 18 pulgadas vienen estándar en el GT.

El diseño de los instrumentos y tablero es deportivo. Los asientos delanteros son cómodos y no causan dolor de espalda durante los viajes largos. El timón lleva los controles electrónicos del vehículo además de los controles para pasar los cambios de la transmisión. Los compradores tendrán la opción de un sistema de navegación que incluye una suscripción a servicios de tráfico (RDS) que ayuda al conductor a evitar áreas de tránsito pesado con una pantalla de 3.5 pulgadas ubicada en el tablero. El GT viene con un sistema de sonido avanzado Rockford-Fosgate Punch que tiene 9 bocinas incluyendo un bajo y 710 vatios de potencia y una ventanilla corrediza como parte del paquete estándar Sun & Sound. Los asientos traseros se reclinan para ampliar el espacio de carga hasta 39.5 pies cuadrados. A los compradores les agradará la tercera fila de asientos para llevar a los pequeñines.

El Outlander GT viene con un motor de 3.0 litros MIVEC V6 SOHC de 24 válvulas que produce 230 caballos de fuerza y 215 libras/pie de torque. Este motor produce 10 caballos de fuerza más que el modelo previo. El sistema MIVEC (Mitsubishi Innovative Valve-timing Electronic Control System) controla el tiempo y el levantamiento de las válvulas en el motor para mejorar el rendimiento del motor. El poder es transferido a las cuatro ruedas (S-AWC) mediante una transmisión automática de seis velocidades Sportronic. S-AWC son las siglas del Super All Wheel Control que le da al conductor la opción de seleccionar distintas modalidades para proveer tracción en las cuatro ruedas dependiendo de las condiciones climáticas, y que procede directamente del Mitsubishi Lancer Evolution. El GT puede remolcar hasta 3,500 libras. Este motor rinde 18 millas por galón en la ciudad y 24 MPG en la carretera abierta.

El GT es de un manejo excelente tanto en la ciudad como en la carretera. Este pequeño crossover también es un tanque en la arena gracias al sistema S-AWC. La suspensión es excelente y el sistema del timón también. Quedamos encantados con el nuevo Outlander GT.

El GT trae un precio inicial de $29,250. Sin duda a los compradores les encantará una garantía completa de 5 años o 60,000 millas y servicio de 5 años de remolque en caso de emergencia. El GT representa un tremendo valor por el costo, considerando la cantidad de accesorios que ya vienen con el vehículo y cuya única opción es el sistema de navegación.

Hyundai Tucson 2010: Compacto y ágil

Presentado por primera vez en el Auto Show de Los Ángeles 2009, el Tucson es el primer vehículo elaborado en el nuevo centro de diseño de Francfort de Hyundai, la compañía que está creciendo más que nunca, y a la que JD Power y Associates reconoce como la marca de mayor calidad de un fabricante no de lujo.

El nuevo Tucson, que se ve compacto y ágil, forma parte del programa de diseño de Hyundai llamado Fluidic Sculpture que es parte de la versión 2.0 24/7 de diseño del fabricante surcoreano. El de Tucson es el primero de siete nuevos diseños para el 2011. Las líneas del Tucson fluyen por la carrocería dejando atrás la mentalidad de los vehículos cuadrados y es sin duda uno de los crossovers compactos más bellos que hemos visto. El nuevo Tucson tiene 3.3 pulgadas más de largo y 61 libras menos de peso que el modelo previo. La ala aerodinámica en la parte posterior del vehículo le da un toque deportivo. Tucson viene estándar con ruedas de 17 pulgadas en el modelo GLS mientras que el modelo Limited trae ruedas de 18 pulgadas.

El interior es dinámico con asientos delanteros amplios y cómodos. Los materiales y acabado del interior son de calidad. Los asientos traseros son más compactos y resultan suficientes para dos personas adultas o tres niños. Los asientos traseros se reclinan hacia adelante abriendo el área de compartimiento hasta 55.8 pies cuadrados. Los compradores tendrán la opción de un techo panorámico que es parte del paquete Premium. Estándar es el sistema de audio de 6 bocinas con 160 vatios de potencia, mientras el paquete de navegación incluye una pantalla táctil en el tablero de 6.5 pulgadas y aumenta a 7 bocinas incluyendo un bajo con 360 vatios de potencia. El paquete de navegación también incluye un sistema de comunicación inalámbrico Bluetooth y cámara de retroceso además de otros componentes.

El nuevo Tucson viene con un motor de 2.4 litros de cuatro cilindros que produce 176 caballos de fuerza y 168 libras de torque. El poder es transferido a las ruedas delanteras por medio de una transmisión automática de seis velocidades. El modelo base GLS viene estándar con una transmisión manual de seis velocidades. Este vehículo rinde una cifra impresionante de 23 millas por galón en la ciudad y 31 millas por galón en la carretera abierta. El nuevo motor rinde 12% más que el modelo anterior. Es interesante notar que Hyundai es el fabricante con autos más eficientes, con un promedio de rendimiento de 30.2 millas por galón para su gama completa. Una luz “ECO” en el tablero indica al conductor cuándo está manejando de forma más eficiente. Los compradores tendrán la opción de un sistema de tracción en las cuatro ruedas.

Tucson se siente bien en tanto la ciudad como en la carretera abierta. Para reducir el peso usa un sistema de dirección electrónico que ayuda que el Tucson se maneje más como un vehículo europeo. La suspensión es suave y es lo que se espera de un vehiculo crossover compacto.

Tucson vendrá con ocho opciones de colores exteriores y con un precio inicial de $18,995 (GLS con transmisión manual), GLS automático $19,995, mientras el Limited empieza en $24,245 sin incluir cargos de flete de $795. Muchos opinan que, en parte, el aumento de ventas de Hyundai se debe a la cantidad de familias que están achicando sus presupuestos y compras, lo que sugiere que muchas familias ven a Hyundai como una buena opción, especialmente por el hecho de que sus vehículos son tan eficientes.

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