Volkswagen Routan SE 2009: Tomando atajos

impreSionan:
-Atractivo diseño exterior
-Asientos cómodos
-Suspensión suave y cabina silenciosa

Decepcionan:
-Es una minivan Chrysler disfrazada de Volkswagen
-Motor de tecnología arcaica

La marca alemana Volkswagen se hizo famosa en los años cincuenta no sólo por el Beetle (escarabajo), sino por el Microbus, que tanta notoriedad tuvo a finales de los sesenta. Con el paso del tiempo, las camionetas van de VW evolucionaron para ser vehículos cuadrados y utilitarios que no consiguieron gran popularidad en el mercado. Adelantémonos al presente, y el segmento de minivan en general representa un importante porcentaje del mercado automotor en Estados Unidos. Creadas en los ochenta por Chrysler, las minivan han sido la solución para las crecientes familias suburbanas.

Para mantener en la familia a esos compradores de Volkswagen que requieren más espacio, la compañía alemana ha introducido la Routan para el 2009, una agradable minivan fabricada por Chrysler en Canadá.

En lugar de diseñar una minivan sólo para el mercado estadounidense, Volkswagen ha decidido tomar un atajo y adornar una minivan Chryler con toques de diseño, suspensión mejorada y un interior ligeramente remodelado. Lo decepcionante es que aunque lleva el emblema de Volkswagen y tiene alguna que otra mejora, como la suspensión y los materiales del interior, la Routan sigue siendo en esencia una minivan Chrysler.

Modelos disponibles

La Routan está disponible en tres diferentes modelos de acuerdo al grado de lujo. El S es el modelo básico, pero viene bastante bien equipado, con radio/CD y entrada auxiliar, aire acondicionado, y ventanas y seguros con operación eléctrica, entre otros. El SE, que fue el modelo que probamos, agrega puertas laterales deslizables eléctricas, interior de mejor calidad, aire acondicionado de tres zonas, asiento del conductor con operación eléctrica, asientos tipo butaca en la segunda hilera, y sistema de sonido mejorado, entre varios otros. El SEL de más lujo añade un motor más potente, asientos recubiertos en piel, puerta trasera con operación eléctrica, y cámara trasera para asistencia de estacionamiento, entre otros. Todos los modelos incluyen generosas bolsas de aire, frenos de disco antibloqueo, y control electrónico de tracción.

Motor

La SE incluye un motor V6 de 3.8 litros que desarrolla 197 caballos de fuerza. Este motor de varas u ohv trabaja adecuadamente, pero su tecnología no es la más avanzada. (La mayoría de los autos hoy en día tienen motores con árbol de levas SOHC o doble árbol de levas DOHC, los cuales son más eficientes y refinados). El vehículo se siente pesado y el motor se siente forzado bajo aceleraciones fuertes. Sin embargo, para la mayoría de los conductores, la Routan es una minivan capaz de cumplir su cometido y transportar a una familiar cómodamente. El consumo de combustible en las especificaciones de fábrica es entre 16 millas por galón (MPG) en la ciudad y 23 MPG en la autopista; yo obtuve un promedio de 17 MPG. La transmisión automática de seis velocidades trabaja sin mayores novedades, aunque los cambios son lentos y bastante marcados.

Confort

Volkswagen nos dice que ha masajeado todo el sistema de suspensión en la Routan para que se comportara y sintiera más europea. La suspensión es balanceada, con excelente absorción de irregularidades en el camino y gran suavidad, pero aún no sentí en realidad que el vehículo se comportara con mayor maniobrabilidad que las minivan Chrysler.

Como es de esperarse el interior es espacioso, con varios detalles de utilidad. Por ejemplo, la tercera hilera de asientos se guarda plana en el piso, y bajo la segunda hilera de asientos encontramos dos compartimientos para almacenar objetos. El respaldar de las butacas en la segunda hilera se puede doblar para aumentar el espacio de carga, pero hay que sacarlas del vehículo si se requiere aún más espacio y un piso totalmente plano.

Los asientos ofrecen excelente soporte y son cómodos para viajes largos. La calidad de los materiales en general es un poco más alta que en las minivan Chrysler, pero aún no están a la par de los Volkswagen fabricados en Alemania.

Precio

La Volkswagen Routan SE del 2009 empieza en $29,600. La única opción en mi auto de prueba eran los asientos delanteros con calefacción y encendido remoto, a un precio de $445. Si le añadimos $690 de cargos de envío, la Routan SE llega a los $30,735, antes de impuestos.

Nissan Cube 2009: Una caja de sorpresas

impreSionan:
-Excelente maniobrabilidad
-Avanzada transmisión automática
-Diseño llamativo

Decepcionan:
-Materiales en el interior
-Capacidad del maletero

Las cajas sobre ruedas han llegado a Estados Unidos para quedarse. Esta tendencia de diseño, ya popular en Japón desde hace muchos años, ha ido poco a poco coloreando las calles del país, empezando con los pioneros como el Scion xB y el Honda Element.

El Cube fue presentado como un auto concepto en los Auto Shows hace ya varios años, pero recién ahora Nissan hace realidad la versión final para Estados Unidos.

Estos nuevos autos compactos y cuadrados ofrecen gran espacio y un diseño contemporáneo a un precio asequible para el público joven. Además se han convertido en una afirmación de estilo fresco que atrae a una nueva generación de conductores.

Mecánicamente, el Cube comparte muchos de sus componentes con el modelo Versa, un excelente compacto (aunque más conservador estéticamente) que viene en versión de sedán, o hatchback de cinco puertas.

¿Cómo se mueve?

El motor de 4 cilindros produce 122 caballos de fuerza. Aunque esto no parece mucho en papel, el Cube se siente ágil y ligero, proveyendo adecuada aceleración en el manejo diario en la ciudad.

El Cube modelo base y el S incluyen una transmisión manual de seis velocidades estándar, y una transmisión automática CVT está disponible opcionalmente en los modelos S, SL y Krom. Nissan ha perfeccionado casi las transmisiones tipo CVT (las siglas en inglés de continuously variable transmission, o transmisión continuamente variable), que hacen cambios continuos y transparentes de acuerdo con la aceleración. El resultado es una operación muy suave y una ligera mejora en el consumo de combustible. El consumo de combustible está entre 27 millas por galón (mpg) en la ciudad, y 33 mpg en la autopista.

Pequeño por fuera, grande por dentro

Una gran ventaja de los diseños cuadrados es que el espacio interior se maximiza, y mientras la plataforma corta facilita la maniobra de estacionarse, aún podemos transportar a cuatro adultos cómodamente.

Dentro del la cabina el techo es alto, e inmediatamente sentimos una grata sensación de espacio abierto. Los asientos delanteros son anchos y suaves, ofreciendo gran comodidad. Me pareció que la tela que recubría los asientos era bastante económica y me pregunto qué resistencia tendrá con el tiempo. El color gris claro de la tela se ensucia y mancha muy fácilmente. El modelo SL que probé sólo contaba con un apoyabrazos en el asiento del conductor, y nada para el pasajero. Me encontré varias veces peleando con mi copiloto con los codos por el apoyabrazos.

Los asientos traseros son igualmente cómodos y hay amplio espacio para las piernas de los pasajeros. Tres personas podrían viajar atrás, aunque irán un poco apretadas. Es un auto compacto, después de todo.

Pero tales dimensiones no alcanzan para dar un buen espacio de maletero. Con los asientos traseros erguidos el espacio es mínimo, pero los asientos se reclinan hacia adelante (aunque no se guardan al ras del piso) para expandir el espacio de carga.

Modelos y precios

El Cube está disponible en cuatro modelos de acuerdo con los equipamientos estándar que incluye. El base ($13,990) viene ya bien equipado con aire acondicionado, CD/radio con cuatro parlantes, ruedas de 15 pulgadas y asiento trasero reclinable que se divide en 60/40. El S ($14,690) añade control de crucero, espejos retrovisores del mismo color que la carrocería, dos altoparlantes más para el estéreo, tapicería mejorada y cobertor para el área de carga. El SL ($16,790) añade rines de 16 pulgadas, transmisión CVT, aire acondicionado automático, altoparlantes para agudos (tweeters), tocador de CD compatible con MP3, entrada de audio auxiliar (para iPods, por ejemplo) y faros delanteros con encendido automático. El de más lujo “Krom” ($19,370) añade toques cromados como rines pulidos de 16 pulgadas, parrilla cromada, pedales de aluminio, iluminación espacial en el interior, sistema de sonido más potente con seis altoparlantes y subwoofer, e integración Bluetooh para teléfono celular.

El nuevo Nissan Cube es una excelente opción para los conductores que buscan un auto llamativo, moderno, económico y espacioso.

Destino: Pebble Beach Concours de’Elegance

Cada año a mediados de agosto se presenta una competencia espectacular donde sólo los mejores autos del mundo pueden competir. Se trata nada más y nada menos que el Concours de’Elegance de Pebble Beach.

Pebble Beach se encuentra en la península de Monterey, junto a un pueblecito muy exclusivo que no pasa por ningún tipo de recesión económica, Carmel-By-the-Sea, y que es el anfritrón. Durante una semana el pueblo se llena de autos exóticos y antiguos procedentes de todas partes del país y del mundo. También hay otros diez auto show en el área de Monterrey esa misma semana incluyendo el Concorso Italiano: una celebración de todo italiano.

Partimos desde la gran cuidad de Los Ángeles, y los mapas de Google me dicen que nos tomará 5.4 horas cubrir 319 millas para llegar por la autopista Interestatal 5. Otras opciones son tomar la autopista 101 que es una vía más costera que tomara 5.6 horas y la última opción es tomar la 101 hasta la famosa carretera costera del Pacífico número 1 que demorará 7.8 horas. ¡La decisión es obvia! Y preparo un MINI Cooper S Convertible del 2009 para el magnifico viaje.

Lo interesante del MINI es que muchas personas piensan que es pequeño, haciendo honor a su nombre, pero aunque la carrocería se vea pequeña, el interior del MINI es increíblemente grande. El baúl es bastante pequeño, ya que sólo tiene lugar para una maleta del mismo tamaño que las permitidas en un avión y algunas cositas más. Yo cargué el MINI al máximo ya que necesitaba llevar equipo de video y fotográfico para cubrir el evento magnífico de Pebble.

Por supuesto que había el infaltable tráfico al salir de Los Ángeles, pero una vez afuera de la ciudad el camino estaba despejado. A unas 90 millas llegamos a Santa Barbara donde pronto vi letreros que anunciaban la famosa carretera 1. De una vez tomé la carretera 1 que me lleva por el verdadero paisaje californiano. En esos momentos uno se da cuento lo bello que es California, tierra de rica agricultura y tradición hispana.

Mientras manejo noto que el MINI se comporta básicamente bien. La suspensión es deportiva y no le tiene miedo a ninguna curva con que la desafíe la carretera 1. El MINI alcanza casi 36 millas por galón sin necesidad de parar por gasolina; casi parece que cada vez que el MINI ve una gasolinera se ríe de ella. Los asientos son extremadamente cómodos y una vez con la capota abajo el MINI se pone hasta más contento.

Algo que me encanta hacer es preparar comida para los viajes de carretera. Aunque me gusta comer en restaurantes en el camino, lo que consigas nunca se podrá comparar con una comida hecha en casa. Parte de la diversión de manejar es parar a comer en un parquecito. Una de las atracciones que vi en el camino es el Hearst Castle, ¡una mansión que tiene 56 dormitorios y 61 baños! Ciertamente algo digno de ver.

No hay nada como manejar en la costa californiana con las curvas pegadas a la montaña y la vista del mar. El aire se siente tan puro con una brisa del océano que revive los pulmones. Lo único que se siente manejando en la carretera 1 es paz y tranquilidad donde el conductor, el vehículo, la carretera y el ambiente se hacen uno.

Después de 8.5 horas llego a Pebble Beach donde lo único que se ven son autos espectaculares y se escuchan maquinas V8 y V12 rugiendo por la ciudad. Estamos listos para el Pebble Beach Concours de’Elegance y tambien el Concorso Italiano. Llegué a mi paraíso de autos.

Kia Forte 2009: Simple pero elegante

impreSionan:
-Distinguido diseño exterior
-Excelente espacio interior y de maletero

Decepcionan:
-Extraño ajuste en la operación de la transmisión manual
-Algunos materiales en el interior

El Kia Forte es el nuevo sedán mediano de la marca coreana para el 2010. A primera vista el diseño exterior es impactante gracias a sus líneas modernas, elegantes y limpias. El Forte pareciera tener elementos de diseño de otros autos, como el Honda Civic y el Mitsubishi Lancer, pero el resultado final es un Kia que parece bastante original, y es indudablemente atractivo.

El Forte está disponible en tres modelos, el económico LX y el mediano EX (que comparten un motor de 2.0 litros de 156 caballos) y el más deportivo y completo SX, que fue el modelo que probamos. Este EX viene cargado con equipamientos de alto rendimiento, como un motor de 2.4 litros, rines de 17 pulgadas, faros para neblina, frenos más grandes y suspensión deportiva.

Motor

El SX viene equipado con un motor de cuatro cilindros y 2.4 litros que produce 173 caballos de fuerza. Está disponible con una transmisión automática de cinco velocidades o una manual de seis velocidades. El consumo de combustible está entre 22 y 32 millas por galón (MPG).

La aceleración del Forte EX es más que adecuada, con sobrante poder a bajas revoluciones para arranques rápidos, y la quinta y sexta velocidad son suficientemente holgadas para permitir un paseo relajado a velocidades de autopista. A 70 millas por hora el motor apenas marcha a unas 3,000 revoluciones por minuto en sexta velocidad.

El ajuste del embrague, sin embargo, es un poco extraño, y requiere gran práctica para acostumbrarse. Por ejemplo, el acelerador es sumamente delicado y el motor se acelera desproporcionadamente apenas con pisarlo un poco. El embrague también es muy sensible. A veces experimenté una caída súbita de potencia por un segundo al hacer cambios de primera a segunda, y tenía que modular el acelerador muy cuidadosamente para prevenirlo. Este inconveniente desde ya no es problema con la transmisión automática.

Sofisticado interior

El SX está disponible con un paquete opcional de cuero, a un costo de $1,000. El material es muy agradable al tacto, y se ve resistente. El interior del SX es muy completo, con radio satelital, ventanas y seguros eléctricos, un completo panel de instrumentos, y controles de crucero y del estéreo montados en el volante, entre muchos otros. El diseño de la cabina está en armonía con el diseño exterior y Kia está haciendo un gran trabajo en sus nuevos modelos. Los asientos son muy cómodos, tanto atrás cómo adelante, y el espacio dentro de la cabina es mayor de lo que parece por fuera. Igualmente, el maletero es amplio y profundo. Mi única crítica del interior es la apariencia y textura de algunos de los plásticos, especialmente en el tablero central.

Seguridad

Uno de los puntos más fuertes del Forte son los sistemas de seguridad. El EX incluye bolsas de aire frontales, laterales y superiores de cortina, respaldares de cabeza activos, frenos antibloqueo con asistencia de frenado, y control electrónico de tracción.

Precios

El Kia Forte SX del 2009 empieza en $17,195. El paquete de asientos de cuero, que incluye calefacción en los asientos, tiene un costo de $1,000, y el techo deslizable opcional tiene un costo de $600. Así, nuestro Forte llegó casi a los $20,000 incluyendo costos de envío, pero antes de impuestos. Ya a este precio, el SX estaría casi compitiendo con autos más grandes y populares como el Toyota Camry y el Honda Accord. Creo que el Forte es más competitivo en los modelos LX y EX (que empiezan alrededor de los $14,000 y $16,000 respectivamente) que compiten más directa y favorablemente con el Toyota Corolla y el Honda Civic, y Kia siempre tiene la ventaja de que sus autos vienen con un garantía más larga de 5 años/60,000 millas.

Dodge Caliber SRT-4 2009: Niño travieso

impreSionan:
-Cómoda posición de manejo
-Abundante torque y actitud deportiva
-Precisa palanca de cambios
-Robusto diseño exterior

Decepcionan:
- Calidad de materiales en el interior
- Pateo de torque en el volante

La insignia SRT tiene un significado primordial: potencia. Dodge le ha inyectado gran vigor y dinámica al Caliber, que sin el tratamiento SRT no es más que una práctica camioneta compacta.

La versión SRT-4 añade un turboalimentador, grandes ruedas, frenos masivos y variaciones cosméticas que transforman el Caliber en un pequeño cohete de calle, listo para competir mano a mano con vehículos como el Mazdaspeed3, el Subaru WRX, el Mitsubishi Ralliart y el Volkswagen GTI. La gran ventaja de este Caliber es que el precio es mucho más bajo que el de sus competidores.

Fuerza bruta

El motor turboalimentado de cuatro cilindros y 2.4 litros produce unos respetables 285 caballos de fuerza y 265 libras/pie de torque. La transmisión manual Getrag de 6 velocidades es un placer de operar, con cambios precisos que te permiten manejar con decisión. La palanca está montada en una consola central elevada que es parte del tablero, en vez de estar en el piso, al estilo de los autos de Rally. Encontré que resulta una posición muy cómoda de operar. El embrague es bastante duro, pero me acostumbré sin problemas.

Un aspecto negativo de tener tanta potencia en un auto de tracción delantera es el pateo de torque que se siente en el volante bajo fuerte aceleración. Hay que mantener esto en mente al pisar el pedal, y compensar activamente los movimientos del volante. El sistema electrónico de control de tracción trata de disminuir un poco este efecto pero igual requiere atención.

Imagen ruda

Dodge le ha agregado un atractivo conjunto de modificaciones cosméticas al Caliber SRT-4. El capó tiene prominentes entradas de aire, los paneles laterales son abombados —creando un efecto musculoso— y los paneles inferiores crean una apariencia y funcionalidad aerodinámica. Todo esto aumentado por grandes rines de 19 pulgadas que dejan ver los masivos calibradores (calipers) de frenos pintados en rojo, un alerón trasero y un tubo de escape cromado ancho.

Los elementos deportivos están igualmente presentes en el interior. Los asientos tipo butaca tienen buen soporte lateral y son sumamente cómodos, sin ser tan angostos y duros como algunos asientos Recaro que he probado. Otros toques son el volante recubierto en cuero, instrumentos con fondo blanco, insignias SRT-4 alrededor de la cabina y un medidor montado en el tablero que indica la presión del turbo. Entre los instrumentos además encontramos un centro de información especializado que nos deja saber en una pantalla los tiempos de aceleración y distancias de frenado, entre otros datos.

Utilidad

El Caliber tiene un formato de camioneta compacta. El espacio para los pasajeros adelante es abundante, pero un poco reducido en la parte trasera. El maletero también ve disminuido el espacio debido a la silueta de la carrocería. El modelo SRT-4 además tiene disponible un subwoofer removible que le quita bastante capacidad al compartimiento. Sin embargo, el formato de camioneta es sin duda más conveniente y práctico que un sedán o un cupé. Como es de esperarse, los asientos traseros se reclinan para agrandar el espacio de carga.

En la calle

Este auto es realmente divertido de manejar. El motor no tiene un rugido muy refinado, pero la nota que sale del tubo de escape nos deja saber que es una máquina seria. La dirección es comunicativa, y en combinación con esa precisa transmisión, hace que cada viaje sea entretenido.

La suspensión es firme pero sin ser intolerable, y aunque el Caliber tiene un centro de gravedad más alto que el de un auto deportivo, la carrocería se siente balanceada y se aferra bien al asfalto. Al pasar por pavimento irregular sentí quizás demasiadas vibraciones y ruidos provenientes del interior de la cabina.

Amenidades

Los elementos convenientes incluyen aire acondicionado, puertas y seguros con operación eléctrica y control remoto, volante ajustable y control de crucero. La lista de opciones es larga, incluyendo un poderoso sistema de sonido con el mencionado subwoofer removible que tiene un sonido admirable, rines pulidos, techo deslizable y sistema de navegación, entre otros.

Precio

El Dodge Caliber SRT-4 del 2009 empieza alrededor de $23,000, pero con algunas opciones deseables puede sobrepasar los $25,000 fácilmente. Sin embargo, es aún miles de dólares más barato que sus competidores equipados comparablemente.

Este pequeño cohete de Dodge ofrece gran satisfacción. Si bien no es el más refinado en su clase, es práctico, deportivo, potente y tiene esa apariencia que le da verdadera credibilidad en la calle.

Hyundai Accent GS 2009: Transportación asequible

impreSionan:
-Empieza en $9,970
-Aceleración animada con la transmisión manual
-Cómodos asientos delanteros y cabina espaciosa

Desepcionan:
-El modelo base no incluye aire acondicionado ni radio

Cuando recibí el Hyundai Accent para probarlo, el chofer me advirtíó gentilmente: “no tiene ni radio ni aire acondicionado”. ¿Qué? Esto no es precisamente lo que quiero escuchar en un mediodía de verano. Resulta que Hyundai quería que probáramos el auto más económico en su línea, y uno de los más asequibles en Estados Unidos. Un poco desorientado me subí al auto y comencé a manejar. Aparte del calor, la ausencia de música y el ruido de la autopista en la cabina, pude apreciar que el GS es en realidad un auto práctico y agradable de manejar. Sin embargo, me imagino que la mayoría de los compradores eligirán las opciones de aire acondicionado y radio (por favor…)

El Accent del 2009 básicamente sigue intacto, sólo que con una mejor economía de combustible, además de un techo deslizable y control de crucero disponibles opcionalmente en el modelo SE.

¿Qué trae el GS?

El GS es el modelo base de los Accent. Si bien aire y radio no son una prioridad para Hyundai, viene equipado con ruedas de 14 pulgadas, limpiaparabrisas intermitente, dos tomacorrientes de 12 voltios, asiento del conductor ajustable y asiento trasero reclinable. Las ventanas y seguros son manuales.

Motor

El Accent viene equipado con un motor de cuatro cilindros de 1.6 litros que desarrolla 110 caballos de fuerza y 106 libras/pie de torque. Si bien no vamos a ganar ninguna carrera con este auto, la aceleración es adecuada y se siente animada con la transmisión manual de cinco velocidades. La transmisión es muy fácil de operar, con un embrague sumamente suave. Los cambios son suficientemente precisos, pero la experiencia en general carece de refinamiento, como es de esperarse en un auto de esta categoría. Una transmisión automática de cuatro velocidades está disponible opcionalmente.

Uno de los puntos fuertes de este Hyundai es la economía de combustible, ya que rinde 27 millas por galón (MPG) en la ciudad y 33 MPG en la autopista.
En cuanto a seguridad, las bolsas de aire delanteras y laterales son equipamientos estándar, pero los frenos antibloqueo no están disponibles sino en los modelos más completos.

Funcional

Este pequeño tres puertas tiene una cabina que se siente más espaciosa de lo que parece desde afuera. Comparado a autos en esta categoría como el Chevy Aveo y Pontiac G3, el Accent es notablemente más ancho y amplio. El asiento trasero se abate para ampliar significativamente el compartimiento de carga.

Los materiales en el interior son aceptables, aunque abundan los plásticos duros. Las manillas de las ventanas manuales se sienten especialmente endebles.

Tras el volante

Es fácil convivir con el Accent. Es un auto sin pretensiones que se contenta en cumplir su misión de llevarte a tu destino sin mayores acontecimientos. La suspensión es bastante suave, lo que combinado con neumáticos de 14 pulgadas no ofrece el mejor agarre; el Accent se siente más a gusto cuando lo manejamos con suavidad.

Precio

El GS básico comienza en sólo $9,970 antes de impuestos y gastos de manejo. Hyundai se enorgullece en divulgar que tiene un auto debajo de los $10,000, pero en la vida real sabemos que pasa de ese precio. El paquete opcional “popular” cuesta $1,600 e incluye aire acondicionado, radio con reproductor de CD, radio satelital, seis altoparlantes, entrada auxiliar de audio y volante ajustable. El paquete premium ($2,000) incluye además seguros y ventanas con operación eléctrica y control remoto. La transmisión automática de cuatro velocidades cuesta $1,000 adicionales. Así, en la vida real, un Accent equipado como la mayoría de los compradores lo quieren llega casi a los $15,000.

Jaguar XKR Convertible 2009: El Felino Más Deseado

impresionan:
-Feroz potencia y aceleración
-Suntuoso interior
-Estilo incomparable

Decepcionan:
-Tamaño de los asientos traseros

La generación actual del XK fue rediseñada completamente en el 2007, así que aún se ve fresca e imponente en la calle. Las voluptuosas y clásicas líneas de la serie XK siguen estando presentes en esta moderna silueta repleta de componentes de la más alta tecnología, empezando por una plataforma de aluminio sólida pero ligera a la vez.

La versión R del XK es la más deportiva, con un motor V8 sobrecargado, frenos y rines más grandes y una serie de componentes estéticos y funcionales adicionales que lo hacen muy especial. El convertible tiene un techo de lona con operación eléctrica que se guarda para descubrir una nueva silueta aún más seductora.

Furia disfrazada de lujo

Aunque el XKR es sin duda un súper auto deportivo a primera vista, muchos no se imaginan lo que la insignia R significa, y la gran potencia que reside bajo el capó. El V8 de 5.0 litros de Jaguar es aumentado con un súper cargador, o sobrealimentador por polea, marca Eaton, que produce nada menos que 510 caballos de fuerza y 461 libras-pie de torque. Con un peso de alrededor de 4,000 libras, el XRK acelera de 0 a 60 millas por hora (MPH) en menos de 5 segundos. El consumo de combustible es de 15 millas por galón (MPG) en la ciudad y hasta 22 MPG en la autopista.

Acoplado a una transmisión automática de 6 velocidades, la respuesta es inmediata a cualquier velocidad, y la verdad es que resulta imposible llevar a este auto cerca de cualquiera de sus límites en vías públicas. La aceleración se siente simplemente brutal. Los cambios se pueden hacer manualmente por medio de paletas situadas detrás del volante, y además la transmisión tiene un modo Sport que mantiene las velocidades cortas por más tiempo para una respuesta más inmediata aún.

Lo bello del XKR es que inclusive con toda esta potencia se puede manejar dócilmente y pasear relajadamente si uno así lo desea. El motor sólo ruge cuando pisamos el acelerador a fondo, pero a bajas velocidades sólo escuchamos el suave ronroneo de este gato aristocrático. La suspensión es firme y equilibrada, con una personalidad inherentemente deportiva, pero aún suficientemente cómoda para el manejo diario.

Indiscutible Jaguar

Al entrar a la cabina lo primero que notamos es el exquisito aroma del cuero. La cabina de esta nueva generación XK ha crecido un poco, ofreciendo mayor espacio y comodidad a los pasajeros. Sin embargo, los pequeños asientos traseros son de adorno, y no creo que ni un niño podría viajar allí. El maletero es igualmente compacto, con una capacidad de 11.1 pies cúbicos con el techo subido, y sólo 7.1 pies cúbicos con el techo bajo—apenas suficiente para un par de bolsos. Aunque esta incomodidad es parte del diseño de un convertible.

En el interior encontramos una serie de elementos de gran lujo, como asientos recubiertos en cuero con ajuste eléctrico, memoria, enfriamiento y calefacción; volante recubierto en cuero con calefacción, controles de audio y control de crucero; sistema de encendido sin llave; sistema de sonido y navegación controlado por una pantalla táctil LCD de 7 pulgadas, y aire acondicionado automático, entre otros.

Este modelo además tiene insignias R en el volante y bordados únicos en los respaldares de los asientos. Los asientos son inmediatamente cómodos, con excelente soporte lateral sin ser muy estrechos. Gracias a los múltiples ajustes disponibles, es muy fácil obtener una posición de manejo ideal como hecha a la medida.

El sistema de sonido Bowers & Wilkins de 525 vatios y sonido envolvente suena muy bien. Sin embargo, el sistema de la pantalla táctil que controla el estéreo y la navegación por satélite no es muy intuitivo ni fácil de usar. El sistema tiene integración y compatibilidad con aparatos Bluetooth, y con iPod.

En cuanto a diseño y calidad, cada elemento de la cabina ha recibido gran atención, con finos instrumentos y un estilo deportivo pero a la vez muy elegante.

Algunos elementos de lujo fuera de la cabina incluyen limpiaparabrisas con sensor de lluvia y focos delanteros de alta intensidad con ajuste automático.

Precios

El XKR del 2009 empieza en $102,000. La única opción en nuestro auto de prueba eran rines 20 de pulgadas, por $5,000 adicionales.

Si bien hay muchas opciones en la categoría de autos que valen más de $100,000, el Jaguar XRK es excepcional, y sigue siendo uno de los autos ingleses más icónicos y deseados.

Esta versión R se siente a gusto tanto en la autopista como en la ciudad, y es uno de esos autos que uno se detiene a admirar después de estacionarlo. Es una máquina moderna de alto rendimiento con una clase y ostentación que bombardean los sentidos con pura satisfacción.

Chevrolet Corvette Coupe 2009: Encanto deportivo

impreSionan:
Motor V8 de 430 caballos de fuerza
Rinde 26 MPG en la autopista
Diseño

Desventajas:
-Nada

No podemos encontrarle ningún defecto a este estupendo auto deportivo americano y cómo podríamos hacerlo si los ingenieros de Corvette llevan más de 50 años mejorando este tremendo vehículo.

Desde el diseño del exterior al interior, todo es perfecto. El exterior es grande con un chasis de casi 105.7 pulgadas. Sólo por su apariencia, el Corvette te da la impresión de ser un auto rapidísimo. Nuestro modelo de prueba vino con un techo estilo Targa estándar lo que significa que se podía remover sólo la parte que cubre al conductor y el pasajero.

El interior es 100% deportivo con uno de los tableros mejor diseñados en la industria automotriz. El centro de información te comunica toda la información que un conductor necesita como la temperatura del aceite y transmisión, la presión de la llantas, cuántos voltios tiene la batería, para nombrar algunos. Los asientos son comodísimos y en un viaje de cuatro horas que realicé recientemente, ni el pasajero ni yo sentimos ningún dolor de espalda.

¡El motor V8 de 6.0 litros no es sólo rápido sino también económico! Con 430 caballos de fuerza y 424 libras/pie de torque, este motor enorme llamado internamente el LS3 rinde 26 millas por galón en la autopista aparejada con la transmisión manual de seis velocidades. En la ciudad el LS3 rinde 16 millas por galón pero este vehículo tiene sus trucos para rendir más, por ejemplo el motor es tan potente que cambiar de velocidades de primera a cuarta no es un problema y hace que tengas un mejor rendimiento de gasolina.

Manejar el Corvette en la ciudad, autopista y curvas es una de la pocas cosas en la vida que todos tenemos que probar porque es pura diversión. El Corvette es cómodo en los viajes largos y eso que nuestro modelo de prueba vino con el paquete de alto rendimiento llamado el Z51 que incluye frenos más grandes perforados, llantas y suspensión de alto rendimiento. Este motor ruge o a lo mejor la palabra correcta es aterroriza la autopista acelerando de 0-60 MPH en sólo 4.2 segundos y alcanza una velocidad máxima de 190 MPH.

Aunque el Corvette empieza en sólo $47,895, nuestro modelo de prueba vino con una larga lista de equipo opcional y terminó costando $63,960. No creo que exista un auto deportivo en menos de cincuenta mil que le gane al Corvette; es más, si tuviera la opción de un Porsche o el Corvette, mi mano quisiera las llaves del deportivo americano.

Ford F-150 Lariat Supercrew 2009: ¿La mejor camioneta?

impreSionan:
-Excelente suspensión y maniobrabilidad
-Amplio interior confeccionado con materiales de alta calidad
-Atractivo rediseño de la cabina

Decepcionan:
-Nada

La Ford F-150 ha sido la camioneta pickup más vendida en Estados Unidos durante más de 30 años, y con esta última generación, Ford pretende que siga así. Aunque la situación económica de los fabricantes en Detroit es delicada y han recibido tantas críticas por concentrarse en vehículo pesados, la F-150 se sigue vendiendo bien, y es uno de los productos más sólidos de la marca.

Supercrew Lariat 4×2

Para el 2009, la F-150 se puede ordenar en 35 configuraciones diferentes. Nuestro modelo de prueba, la Supercrew Lariat con tracción trasera, caja de carga de 8 pies de largo y motor V8 de 5.4 litros, es uno de los modelos más lujosos en la línea.

Este modelo incluye equipamientos como un mástil y escalera retractable en la puerta trasera para subir más fácilmente a la caja de carga, aire acondicionado automático, volante recubierto en cuero, pedales ajustables, sistema multimedia Sync, vidrios y seguros eléctricos, y equipamientos para remolque, entre muchos otros.

Amplio y lujoso interior

Lo primero que notamos al subirnos a la cabina es lo amplia y espaciosa que es. El modelo Supercrew tiene cuatro puertas de tamaño estándar y capacidad para sentar a cinco personas cómodamente. Este nuevo modelo tiene 6 pulgadas más de espacio para las piernas de los pasajeros en la parte trasera. El nuevo rediseño del tablero y de la consola es muy moderno y funcional, y los materiales son de alta calidad. Los asientos de cuero opcionales tienen una fina textura que se siente resistente a la vez. Para mayor espacio, los asientos traseros se doblan hacia arriba, dejando un piso plano para transportar objetos dentro de la cabina.

Disponible opcionalmente hay un completo sistema de sonido marca Sony que incluye radio y navegación por satélite, todo controlado por una nítida y grande pantalla LCD en medio del tablero.

Gracias a los pedales ajustables y un asiento delantero cómodo y ajustable, es fácil obtener una posición de manejo ideal, y la visibilidad hacia cualquier lado es excelente.

Motor

La línea F-150 ofrece 3 diferentes motores V8. La Lariat incluye el V8 más potente de 5.4 litros que produce 310 caballos de fuerza y 365 libras-pie de torque. Este motor tiene la flexibilidad de usar el combustible E85 puro, combinado con gasolina, o gasolina pura. La economía de combustible está entre 14 millas por galón (MPG) y 20 MPG, lo que es de esperarse en un vehículo de este tamaño. La transmisión automática de 6 velocidades es suave y dinámica, e incluye un modo para remolcar. La capacidad de remolque es de 7,800 libras.

En cuanto a seguridad, la Lariat incluye bolsas y cortinas de aire, frenos de disco con sistema antibloqueo, control electrónico de estabilidad, control electrónico antivuelcos, y control electrónico que previene el bamboleo del remolque.

Manejo

Tras el volante, la F-150 Lariat se siente grandiosa, con una suspensión suave y controlada; la experiencia es más de una camioneta SUV de lujo que de una camioneta pickup de trabajo. La cabina es sumamente silenciosa. La dirección tiene buena reciprocidad y los frenos se sienten firmes y seguros.

Aunque el modelo que probé era de tracción trasera solamente (no en las cuatro ruedas) la camioneta se siente segura en caminos de tierra y lodo, y la suspensión absorbe las irregularidades del camino con gran compostura.

Precio

La Ford F-150 Supercrew Lariat del 2009 empieza en $34,845. Nuestro auto de prueba incluía una larga lista de opciones, como pintura metálica y neumáticos de mayor capacidad ($495); eje de derrape limitado ($300); sistema de sonido y navegación Sony ($2,430); techo deslizable ($995); un paquete llamado Lariat Plus Package que incluye cámara trasera para asistencia de estacionamiento, sistema de asistencia de estacionamiento con sensores y sistema de asistencia para abordar la caja de carga ($795); controlador de freno del remolque ($230); decoraciones cromadas en la carrocería ($1,295), y asientos de cuero con aire y calefacción ($895).

Así, nuestra Lariat llegó a los $43,630 antes de gastos de envío e impuesto—aunque hay que mencionar que Ford ofrece descuentos en el precio final de estos vehículos.

A mi parecer, la Ford F-150 sigue siento una de las camionetas pickup más completas y deseadas en el mercado. Este nuevo rediseño es excelente desde cualquier ángulo, y nos deja saber que Ford no se ha quedado dormido en los laureles.

Cadillac CTS-V 2009: 100% deportivo

impreSionan:
Motor V8 supercargado
¡556 caballos de fuerza!
Calidad Cadillac
Sistemas de frenos Brembo de alto rendimiento
0-60 MPH en 3.9 segundos

Desventajas
La licencia será revocada muy pronto
El motor rinde 14 MPG en la ciudad

Hay pocos autos hoy en día que me quitan el aliento y me proporcionan un tema de conversación durante meses, y el nuevo Cadillac CTS es uno de ellos. Siempre me han encantado los modelos CTS, pienso que están hechos con buenos materiales y buena construcción e ingeniería. Nunca pensé que Cadillac podría mejorar un auto tan fantástico hasta que probé el nuevo CTS-V.

Por lo general cuando ves la letra V en un Cadillac significa que es un vehiculo de alto rendimiento, pero nunca pensarías que tuviera más de quinientos caballos de fuerza que es más de lo que encontrarías en los modelos base de Ferrari, Lamborghini, Porsche o Viper y eso que son autos deportivos y no un sedán deportivo. No sólo el CTS-V compite con autos tres a cuatro veces su valor, sino que es tan o más rápido que ellos acelerando de 0-60 MPH en 3.9 segundos.

El CTS-V usa el motor LSA V-8 de 6.2 litros supercargado que produce 556 caballos de fuerza y 551 libras/pie de torque. El poder es transferido a las cuatro ruedas vía una transmisión manual de seis velocidades. Aunque sé que un sedán deportivo verdadero tiene que ser de tracción trasera, me parece fascinante la idea de que un vehículo con este caballaje monstruoso tenga tracción permanente en las cuatro ruedas. Cuando tienes tantos caballos debajo de la capota trabajando duro significa que esos caballitos tendrán sed, y en este caso ¡lo que beben es gasolina! CTS-V rinde 14 MPG en la ciudad si le das suave, algo que pensé que era casi imposible, y 19 millas por galón en la autopista.

El CTS-V impresiona en todos los ángulos desde los detalles de los materiales de alta calidad hasta el sistema avanzado de suspensión y frenos Brembo de alto rendimiento. Estos frenos hacen que el CTS-V se detenga al instante. La suspensión es agresiva cuando lo necesitas ya que se puede ajustar con un botón en la consola del CTS-V.

Con un precio base de $57,920, ofrece varias opciones de las cuales recomiendo los asientos deportivos Recaro ($3,400), la ventanilla corredera panorámica ($900) y el sistema de navegación con reportes de tráfico XM ($2,145). Lo malo es que a este vehiculo le pegan con un impuesto de alto consumo de gasolina (Gas Guzzler Tax) de $1,300. Sin duda el CTS-V es uno de los mejores sedanes que hemos probado. No había nada que no me gustara, es 100% deportivo y divertido. Mis únicas sugerencias para los dueños de Ferrari, Lamborghini, Mercedes-Benz E63 y BMW M5; cuando vean un CTS con ruedas de 19 pulgadas y una parilla deportiva y la letra V ¡cuidado!

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